Cape Canaveral, Florida (AFP) – Nástupca Hubbleovho vesmírneho teleskopu je zázrakom, ktorý cestuje v čase a dokáže sa o vlások pozrieť späť na úsvit vesmíru. A konečne sa chystá lietať.

Bude to najväčšie a najvýkonnejšie astronomické observatórium, aké kedy opustilo planétu, prepracované v dizajne a ambiciózne v rozsahu. S rozpočtom 10 miliárd dolárov je to doteraz najdrahšie a najnáročnejšie.

Po rokoch odkladov v piatok, Vesmírny teleskop Jamesa Webba Bude hľadať slabé svetlo trblietajúce sa z prvých hviezd a galaxií a poskytne tak pohľad do kozmického stvorenia. Infračervené oči budú tiež hľadieť na čierne diery a hľadať cudzie svety, prehľadávať atmosféru planét pri hľadaní vody a iných možných náznakov života.

„Preto to stojí za to riskovať. Preto to stojí za tú agóniu a bezsenné noci,“ povedal šéf vedeckej misie NASA Thomas Zurbuchen v rozhovore pre The Associated Press.

Správca NASA Bill Nelson povedal, že je teraz nervóznejší, ako keď v roku 1986 štartoval na raketopláne Columbia.

„Je tu viac ako 300 vecí, z ktorých každá sa pokazí, nie je to dobrý deň,“ povedal Nelson pre The Associated Press. „Takže všetko by malo fungovať perfektne.“

Teleskop Webb je taký veľký, že ho bolo potrebné poskladať v štýle origami, aby sa zmestil do nosového kužeľa európskej rakety Ariane, aby mohla vzlietnuť z pobrežia Francúzskej Guyany v Južnej Amerike. Jeho svetlo zachytávajúce zrkadlo má veľkosť niekoľkých parkovacích miest a slnečná strieška veľkosť tenisového kurtu. Všetko musí byť odhalené, keď sa kozmická loď zrýchli smerom k svojmu bidielku vzdialenému milión míľ (1,6 milióna km).

„Čakali sme na to dlho,“ povedala Sarah Seeger, lovec planét z MIT. „Webb pokročí v pátraní po živote, ale aby sme našli známky života, musíme mať neuveriteľné šťastie.“

Vesmírny teleskop Jamesa Webba je pomenovaný po mužovi, ktorý v 60. rokoch velil NASA, 7-tonovému vesmírnemu teleskopu Jamesa Webba, ktorý je 100-krát výkonnejší ako Hubblov teleskop.

a Hubbleov teleskop má 31 rokov – Čoraz viac piskľavé, ale stále produkujú nebeské čarodejnícke zábery – Zameriava sa na viditeľné a ultrafialové svetlo, s malým alebo žiadnym infračerveným svetlom.

S infračerveným teleskopom alebo tepelným senzorom Webb uvidí veci, ktoré Hubble nedokáže, a poskytne „úplne novú perspektívu vesmíru, ktorá bude pôsobivá,“ povedala Nicole Lewis, zástupkyňa riaditeľa Inštitútu Carla Sagana na Cornell University.

Webb sa pokúsi pozrieť späť v čase o 13,7 miliárd rokov neskôr, len 100 miliónov rokov po Veľkom tresku, ktorý vytvoril vesmír, zatiaľ čo pôvodné hviezdy vznikali. Vedci chcú vedieť, ako blízko, ak vôbec nejaké, sú tieto protogalaxie, podobné našej súčasnej Mliečnej dráhe.

Aby sa Webb zbavil zhonu Hubbleovho teleskopu, potrebuje oveľa väčšie zrkadlo, ktoré má rozpätie 21 stôp (6,5 metra). Potrebuje tiež dostatočne veľký baldachýn na to, aby slnečné lúče a dokonca aj odrazy od Zeme a Mesiaca neprenikli do zrkadla a vedeckých prístrojov. Tenký, lesklý, päťvrstvový odtieň siaha 70 stôp na 46 stôp (21 metrov x 14 metrov) a je potrebný na udržanie všetkých štyroch nástrojov v rovnovážnom stave pod nulou – asi mínus 400 stupňov Fahrenheita (mínus 240 stupňov Celzia).

Najťažšia časť misie: Po štarte odomknite Webbovo zrkadlo a slnečnú clonu a nastavte ich do perfektnej polohy. Pozlátené zrkadlo sa skladá z 18 motorizovaných segmentov, z ktorých každý musí byť presne zarovnaný, aby bolo možné zaostrovať ako jeden.

NASA sa nikdy nepokúsila o takú zložitú sériu vzdialených krokov. Mnoho mechanizmov nemá žiadnu zálohu, takže zlyhanie ktorejkoľvek z týchto 344 častí by mohlo túto prácu zničiť.

Hubbleov teleskop zažil svoju vlastnú katastrofu po štarte v roku 1990. Porucha zrkadla bola zistená až po vyrezaní prvých slabých snímok z obežnej dráhy. Osudná chyba viedla k sérii riskantných opráv astronautmi raketoplánov, ktorí obnovili Hubblovu víziu a premenili prístroj na svetovo najdokonalejšie – a najobľúbenejšie – observatórium.

Webb bude mať ďaleko od záchrannej misie NASA a jej európskych a kanadských partnerov.

Aby sa predišlo opakovaniu zlyhania Hubbleovho teleskopu, Zurbuchen nariadil opravu Webba potom, čo vstúpil do NASA v roku 2016, po 20 rokoch vývoja. Northrop Grumman je hlavným dodávateľom.

Opaľovací krém sa počas cvičenia roztrhne. Napínacie káble tienenia majú veľkú vôľu. Vibračným testom prepadli desiatky spojovacích prvkov. To všetko a ešte viac viedlo k ďalšiemu vyšetrovaniu, väčším oneskoreniam a vyšším nákladom.

Problémy pretrvávali aj po tom, čo Webb v októbri dorazil na miesto štartu v Južnej Amerike. Svorka sa odlomila a teleskop sa zatriasol. Komunikačné relé medzi ďalekohľadom a raketou zlyhalo.

Teraz prichádza dlho očakávané spustenie, Nastaviť piatok o 7:20 východného štandardného času, Očakáva sa, že do Francúzskej Guyany bude cestovať menej divákov kvôli načasovaniu Štedrého večera.

Webbovi by trvalo celý mesiac, kým by dosiahol zamýšľané parkovacie miesto, štyrikrát po splne. Z tohto gravitačne vyváženého a palivovo úsporného miesta bude teleskop držať krok so Zemou, keď obieha okolo Slnka, a je neustále umiestnený na nočnej strane Zeme.

Vychladnutie a kontrola infračervených zariadení Webb bude trvať ďalších päť mesiacov, kým budú môcť fungovať do konca júna.

a Inštitút vedy o vesmírnych teleskopoch V Baltimore riadi HST a bude dohliadať aj na Webba. Plánuje sa minimálne päť až desať rokov pozorovania.

„Osobne si myslím, že aj napriek všetkému humbuku Webb stále prekoná očakávania,“ povedal Ori Fox z inštitútu, ktorý Webba využije na štúdium supernov alebo explodujúcich hviezd. „Mnohé z toho, čo sa považuje za najinšpiratívnejšie objavy Hubblea, nebolo súčasťou pôvodného plánu.“

Jeho kolegyňa Kristen Chen, ktorá sa zameria na vznikajúce solárne energetické systémy, vidí náhodu ako „možno najvzrušujúcejší aspekt“ Webba. „Vesmír je zvláštnejší a úžasnejší, než si astronómovia dokážu predstaviť.“

___

Oddelenie zdravotníctva a vedy agentúry Associated Press dostáva podporu od divízie vedeckého vzdelávania Lekárskeho inštitútu Howarda Hughesa. AP je výhradne zodpovedná za všetok obsah.