Westinghouse Electric podpísal so Slovenskými elektrárňami dlhodobú zmluvu o licencovaní a dodávkach palivových kaziet VVER-440 pre ich jadrové elektrárne na Slovensku. Westinghouse uviedol, že dohoda „podporuje energetickú bezpečnosť Slovenska a diverzifikáciu jadrového paliva“.

Slovensko má v prevádzke päť jadrových reaktorov (Bohunice 3 a 4, Mochovec 1, 2 a 3) a jeden ďalší rozostavaný blok (obr. 1, Mocovecci 4). Všetky bloky sú konštrukcie VVER-440 Model V-213, tlakovodný reaktor vyvinutý v rokoch 1970 až 1980 sovietskymi konštruktérmi. Všetky slovenské reaktory sú vlastnené a prevádzkované Slovenskými elektrárňami a podľa spoločnosti sú vybavené „najnovšími opatreniami na zvládanie „kritických incidentov“.

TVEL Fuel, palivová divízia ruskej štátnej korporácie Rosatom, je dlhodobo hlavným dodávateľom paliva pre reaktory. Po ruskej invázii na Ukrajinu vo februári 2022 však mnohí prevádzkovatelia jadrových elektrární v krajinách Európskej únie, ktorí boli predtým závislí od paliva dodávaného Ruskom, hľadali alternatívnych dodávateľov. Svetová jadrová asociácia uvádza, že Slovenské elektrárne podpísali v júni tohto roku Memorandum o porozumení s francúzskym Framatome o spolupráci na vývoji 100 % európskeho jadrového paliva pre reaktory VVER-440. Nie je jasné, či dohoda s Westinghouse zmení tento plán.

Westinghouse je jedným z popredných svetových dodávateľov jadrového paliva, ktorý poskytuje širokú škálu rôznych typov jadrových reaktorov. Spoločnosť má výrobné závody vo Švédsku, Spojenom kráľovstve a Spojených štátoch

„Sme veľmi radi, že môžeme prispieť k diverzifikácii zdrojov palív na Slovensku a posilniť naše dlhodobé partnerstvo so Slovenskými elektrárňami,“ povedal Tarik Chuhu, prezident Westinghouse Nuclear Fuel. „Ponúkame jediné kompletné západné alternatívne palivo pre tento typ reaktora a naďalej podporujeme prevádzkovú flotilu na Slovensku, využívajúc našu švédsku výrobnú stopu.“

„Zabezpečenie ďalšieho dodávateľa jadrového paliva pre naše elektrárne je dôležitým krokom k posilneniu energetickej bezpečnosti Slovenska,“ povedal generálny riaditeľ Slovenských elektrární Branislav Streczyk a dodal: „Jadrové elektrárne predstavujú dôležitý pilier v energetickom mixe našej krajiny, a preto považujem pre jeho stabilnú prevádzku je potrebné zabezpečiť diverzifikáciu dodávok jadrového paliva.

Približne 59 % elektriny vyrobenej na Slovensku vyrába jadrová energia a toto percento by sa v budúcnosti mohlo zvýšiť. Slovenské Elektrárne nedávno oznámili, že robia prvý krok k vybudovaniu malého modulárneho reaktora. Spoločnosť v júni podpísala Memorandum o spolupráci (MOC) s Ministerstvom hospodárstva SR, US Steel Košice, Slovenskou elektrizačnou prenosovou sústavou, VUJE, Úradom jadrového dozoru SR a Slovenskou technickou univerzitou v Bratislave. cieľom nahradiť aspoň časť uhoľnej výroby technológiou VUJE Malé modulárne reaktory.

Spoločnosť uviedla, že prvým krokom pri realizácii partnerstva načrtnutého v memorande o obchode je požiadať o grant na financovanie štúdie uskutočniteľnosti v rámci projektu Phoenix, programu podporovaného vládou USA. Granty na spolufinancovanie štúdií uskutočniteľnosti sú určené predovšetkým krajinám v regióne strednej a východnej Európy. Štúdia realizovateľnosti umožní Slovenským elektrárňam posúdiť vhodnosť malých modulárnych reaktorov v slovenských podmienkach a navrhnúť kroky pre ich možnú budúcu výstavbu.

—Aaron Larson Je výkonným redaktorom POWER (@energetický magazín).