ABERDEEN PROVING GROUND, Md. – Keď americká armáda vyvíja požiadavky na budúce špionážne lietadlo s pevnými krídlami, ktoré by nahradilo RC-12 Guardrail, služba zistila, že dolety dvoch experimentálnych obchodných lietadiel „otvárajú prielez z perspektívy misie“, uviedol vedúci programu. .

Pomocou dvoch rôznych obchodných lietadiel, ktoré vlastnia a prevádzkujú spoločnosti Leidos a L3Harris, armáda komunikuje budúce požiadavky na systém detekcie a využívania vysokého rozlíšenia (HADES) na výmenu zábradlia. Práve teraz lieta lietadlo ARTEMIS od spoločnosti Leidos v Európe a prúdové lietadlo L3Harris spoločnosti ARES lieta v Pacifiku

„Je to úplne iný druh CONOP [concept of operations] Ronald Rizzo, zástupca riaditeľa projektu Air Intelligence Sensors Project vo Výkonnom úrade spravodajstva, elektronického boja a programu senzorov, povedal novinárom minulý týždeň počas mediálneho dňa. „V časoch studenej vojny žil v Nemecku a my lietame pozdĺž nemeckých hraníc. To bol rozsah.“

S ARTEMIS a ARES „sme schopní vzlietnuť z jednej oblasti a dostať sa veľmi rýchlo do druhej veľmi vzdialenej. Takže to otvára prielez z perspektívy misie,“ povedal Rizzo.

ARTEMIS preukázal svoj dosah počas ruskej invázie na Ukrajinu, pričom vykonal niekoľko letov týždenne pred a po začatí konfliktu. Artemis Odlet z Rumunska Neustále letí cez Slovensko a Maďarsko – pozdĺž ukrajinských hraníc – a pokračuje cez Poľsko smerom k ruskej enkláve Kaliningrad. Lietadlo tiež dokončuje svoje trasy v rámci Rumunska, pričom skúma pozdĺž rumunských hraníc s Ukrajinou a Moldavskom. Nedávne lety ukazujú, že lietadlo letí viac ako deväť hodín a takmer 4000 míľ.

Každých pár týždňov, povedal Rizzo, sa lietadlo ARTEMIS vracia do Spojených štátov, kde armáda aktualizuje svoj palubný softvér.

„Opakujeme softvér, opakujeme rôzne senzory a vraciame sa k tomu,“ povedal Rizzo.

L3Harris má podobnú misiu v Tichom oceáne. Lietadlo priletelo do oblasti vlani v apríli a podľa správy zo začiatku júna z miesta nalietalo 130 hodín. Správy o obrane. Podľa tejto správy je ARES väčšia platforma ako ARTEMIS s vyššou nadmorskou výškou a dlhším dosahom, čo umožňuje výkonnejšie užitočné zaťaženie ISR.

„Toto je všetko, aby sme vedeli, ako sa nakoniec vytvorí registrovaný softvér HADES,“ povedal Rizzo.

Ďalšou úvahou pre armádu je, ako bude udržiavať lietadlo obchodnej triedy vo svojom arzenáli. Podľa Rizzo sú za tieto dva prototypy zodpovední dodávatelia, ale armáda dostáva správy a spätnú väzbu.

„Toto je niečo, na čo sa pozeráme, ako to dostať do nahrávacieho programu,“ povedal Rizzo. „Stále musíme vyriešiť problém, ako my, ako armáda, budeme udržiavať lietadlo obchodnej triedy. Práca pokračuje.“

V tomto roku sa očakáva účasť ARES na projekte Konvergencia, ale ARTEMIS nie. Na projekte Konvergencia minulý rok sa ARTEMIS vytiahol počas cvičenia vrátiť sa do Európy S eskaláciou napätia na rusko-ukrajinskej hranici. Lietadlo sa tiež zúčastnilo minuloročného EDGE 21, každoročného školenia pre budúce siete vertikálnych výťahov v Utahu.

Zatiaľ čo ARTEMIS a ARES stále lietajú ako testovacie lietadlá pre HADES, armáda vydala koncom minulého mesiaca žiadosť o informácie pre tri prototypy HADES. V rámci tohto RFI armáda vyvinula dva pracovné cykly pre program HADES. V rámci prvej možnosti dostane dodávateľ lietadlo, ktoré už bolo upravené na nosenie senzorov a radaru. Pri druhej možnosti dostane dodávateľ prúdové lietadlo priamo z výrobnej linky a bude musieť upraviť drak lietadla tak, aby integroval radar a senzory.

Rizzo uviedol, že armáda plánuje zaviesť HADES v roku 2028 a zvažuje nákup 10 až 16 lietadiel, ale počet ešte nie je stanovený. Podľa rozpočtovej knihy FY2023 sa akvizícia a integrácia prototypu HADES začne v druhom štvrťroku fiškálneho roka 23. Kvalifikačné testovanie a hodnotenie sa začne vo fiškálnom roku 24 a hodnotenie vojenských používateľov sa začne vo fiškálnom roku 26.