„Vpred! Úspech! Na nové hranice!“ vyhlásil Putin mladej pracovníčke, ktorá vyjadrila svoj obdiv k prezidentovi.

Po Navaľného smrti vo veku 47 rokov, ďalšej vojenskej pomoci Ukrajine stále blokovanej v Kongrese a ústupu ukrajinských síl na bojisko sa zdá, že veľa ide v prospech Putina, mesiac pred prezidentskými voľbami v Rusku, ktoré určite vyhrá. .

Putin si už pred cestou do Čeľabinska užíval ponižujúci rozhovor, ktorý mal minulý týždeň s bývalým moderátorom Fox News Tuckerom Carlsonom. Dokonca aj sankcie uvalené „našimi kvázi partnermi“, ako sa Putin v piatok chválil, viedli k nárastu objednávok v továrni, ktorú navštevoval.

Andrej Kolesnikov, vedúci odborník z moskovského Carnegie Russia Eurasia Center, povedal, že Putin je teraz „mimo akejkoľvek konkurencie“.

Navaľného smrť nielenže odstráni veľký – aj keď vzdialený – politický tŕň. Toto je tiež ďalší vývoj, ktorý varuje potenciálnych Putinových kritikov.

Minulé leto bolo rýchle a zjavné zostrelenie lietadla s Jevgenijom Prigožinom, vodcom žoldnierov Wagnerov, ktorý viedol vzburu proti ruskému vojenskému vedeniu, mrazivým signálom pre každého odporcu súčasného kurzu Kremľa.

Začiatkom tohto mesiaca ruské volebné úrady rýchlo zakázali protivojnovému liberálnemu kandidátovi Borisovi Nadezhdinovi účasť na prezidentskom hlasovaní s tvrdením, že v podpisoch potrebných na kandidatúru sú nezrovnalosti. Nadeždin nemal šancu vyhrať, no Kremeľ by netoleroval ani najmenší prejav nesúhlasu.

„Putin teraz zostáva sám,“ povedal Kolesnikov. „Je to Solus Rex, jediný kráľ. Nikto mu nemôže zabrániť v triumfe.“

Niektorí stále varujú, že Putin by mohol prekročiť svoje medze. Poukázali na Navaľného status medzi niektorými členmi ruskej elity a možnosť, že bude považovaný za mučeníka, ako aj na riziko, že Západ zatvrdí svoje odhodlanie voči Putinovmu režimu – a možno dokonca zvýši svoju pomoc Ukrajine.

Navaľnyj vyzval na celonárodný protest v deň prezidentských volieb v marci a na zhromaždenie voličov pri volebných urnách na poludnie na znak odporu proti Putinovi.

Analytici a opoziční politici uviedli, že nie je jasné, koľko ľudí reagovalo na Navaľného výzvu vzhľadom na obavy z Putinovho čoraz represívnejšieho režimu. Povedali však, že je možné, že úrady možno nechceli nechať nič na náhodu.

Kolesnikov dodal, že moskovské úrady sú teraz „veľmi citlivé na akékoľvek detaily“.

Tlmený prejav smútku za Navaľným v Moskve, kde sa len málo ľudí odvážilo vzoprieť sa úradom zanechaním kvetov, bolo znakom premeny, ktorej bolo Rusko svedkom od invázie na Ukrajinu vo februári 2022.

Tisíce ľudí vyšli do ulíc Moskvy, aby protestovali proti zatknutiu Navaľného po jeho návrate do Ruska v januári 2021 v scénach, ktoré niektorí pozorovatelia prirovnali k protestom v Minsku v auguste 2020, pri ktorých hrozilo zvrhnutie bieloruského prezidenta.

Gennadij Gudkov, prominentný ruský opozičný politik, ktorý teraz žije v parížskom exile, však povedal, že každý demonštrant v Moskve by dnes čelil „obrovskému davu ozbrojených mužov“.

„Pouličné protesty môžu byť úspešné len vtedy, ak prídu milióny,“ povedal Gudkov. „Ale pretože ľudia nie sú organizovaní a nemajú žiadne zdroje, noviny, politických vodcov, strany alebo odbory, neexistuje nič.“

Iní uviedli, že smrť takej prominentnej a obdivovanej politickej osobnosti vo väzení môže Putinovi ešte stále spôsobiť množstvo problémov.

„Navaľného bezprecedentné uznanie, dôležitosť pre elity a zapojenie sa do domácej politiky ho odlišujú od akejkoľvek inej opozičnej osobnosti,“ napísala Tatiana Stanovaya, zakladateľka R.Politik, ruskej politickej poradenskej firmy, ktorá teraz sídli vo Francúzsku, na X. Dodala: „Politický problém režimu – budú sa musieť vysporiadať s Navaľného dedičstvom,“ povedala a dodala, že očakáva „veľkú vlnu represií voči Navaľnému“.

Niektorí ruskí podnikatelia v Moskve so znepokojením sledovali, či sa úspechy dosiahnuté pri získaní časti Republikánskej strany USA pre ruský pohľad dajú v dôsledku smrti zvrátiť.

Členovia Republikánskej strany už v piatok začali odsudzovať členov strany, ktorí sa nedávno postavili na Putinovu stranu, zatiaľ čo prezident Biden kritizoval republikánov za zablokovanie schválenia zákona, ktorý obsahoval miliardy dolárov na pomoc Ukrajine.

„Putin to teraz nepotrebuje,“ povedal jeden moskovský podnikateľ, ktorý hovoril pod podmienkou anonymity, aby diskutoval o citlivých veciach. „Teraz bude pre Republikánsku stranu veľmi ťažké namietať.“