Portugalsko nepotrebovalo Cristiana Ronalda, aby zaznamenalo historicky najväčšiu výhru v súťažnom zápase.

Zdrvujúce víťazstvo 9:0 nad Luxemburskom v pondelňajšom zápase kvalifikácie ME sa podarilo bez Ronalda, ktorého suspendovali pre nahromadenie žltých kariet v predchádzajúcich zápasoch desiatej skupiny.

Pri absencii päťnásobného svetového hráča roka a najlepšieho strelca medzištátnych zápasov mužov strelili dva góly Goncalo Ramos, Goncalo Inacio a Diogo Jota, okrem gólov Ricarda Hortu, Bruna Fernandesa a Joaa Felixa. v Algarve.

Tréner Portugalska Roberto Martinez povedal: „Bolo to uspokojivé, keď sme viedli 4:0 alebo 5:0, tím pokračoval v hre rovnakým spôsobom, ako keby bol stav 0:0.“ „Keď to pochopíte, ukáže vám to hodnoty hráčov a že rešpekt k tímu je nevyhnutný – bolo to naozaj dobré vidieť.“

38-ročný Ronaldo premárnil skvelú príležitosť pridať k svojim 123 reprezentačným gólom, no v skupine, v ktorej Portugalsko dominuje, budú ďalšie štyri šance so šiestimi výhrami v rade. Žiadny iný tím nemá toľko víťazstiev v play-off.

Martinezov tím zostal päťbodový pred Slovenskom a osembodový pred Luxemburskom. Prvé dva tímy v každej skupine sa kvalifikujú automaticky.

Ramos strelil dva z prvých troch gólov tímu ako náhradník za Ronalda a zdá sa, že v tejto úlohe sa mu darí.

Urobil tak najmä na minuloročných majstrovstvách sveta v Katare, keď – na základe veľkej výzvy trénera Fernanda Santosa – Ronalda posadili na lavičku v zápase proti Švajčiarsku v osemfinále.

Ramos v tomto zápase strelil hetrik, čím sa ohlásil futbalovému svetu. Odvtedy dokončil prestup z Benficy do Paríža Saint-Germain a mohol by byť dlhodobou náhradou za Ronalda, ktorý teraz hrá v Saudskej Arábii, v portugalskom tíme, ktorý takmer určite smeruje na Euro 2024.

Výhra Nemecka 13:0 nad San Marínom v roku 2006 zostáva doteraz najväčším víťazstvom v kvalifikácii ME.

V ďalších zápasoch v skupine si Slovensko poradilo s Lichtenštajnskom 3:0 a Island s Bosnou a Hercegovinou 1:0.

Oneskorenie dronu

V D-skupine sa víťazstvo Chorvátska 1:0 nad Arménskom v Jerevane v prvom polčase oneskorilo o približne 70 sekúnd, keď nad ihriskom na povzbudenie preletel dron s vlajkou Náhorného Karabachu, odtrhnutého regiónu obývaného Arménskom v Azerbajdžane. Podľa záberov zverejnených na sociálnych sieťach mnohí fanúšikovia miestneho tímu tlieskali.

K incidentu došlo v čase eskalujúceho napätia medzi Arménskom a Azerbajdžanom, keď zákonodarcovia v regióne – ktorý Arméni nazývajú Artsakh – v sobotu odhlasovali zvolenie nového separatistického prezidenta, čo je krok, ktorý azerbajdžanské úrady ostro odsúdili.

To má viesť k disciplinárnemu prípadu zo strany UEFA na základe toho, že ide o politické vyhlásenie v zápase.

V roku 2014 priletel dron s politickým transparentom na štadión, kde Albánsko a Srbsko hrali kvalifikáciu ME v Belehrade, čo viedlo k stretom medzi hráčmi. Srbskí fanúšikovia zaútočili aj na členov albánskeho tímu a hádzali na ihrisko zápalné bomby.

Tento zápas bol ukončený a Srbsko pôvodne vyhralo 3:0 od UEFA. Športový arbitrážny súd trest zrušil.

Chorvátsko postupuje

Skorý gól Andreja Kramariča spečatil víťazstvo Chorvátska, ktoré pozdvihlo semifinalistov MS na prvé miesto v skupine.

Útočník skóroval na vzdialenejšiu žrď po rohovom kope v 13. minúte Luku Modriča, ktorý sa zrazil s arménskym hráčom a išiel priamo ku Kramaričovi, ktorý poslal nohu a zatočil loptu do brány. Gól bol neuznaný pre ofsajd, ako sa objavil obranca Chorvátska. Josko Gvardiol tiež dostal nádych.

Po tom, čo Chorvátsko začalo skupinu D neuspokojivou remízou 1:1 doma s Walesom, vyhralo tri zápasy v rade a prekonalo Turecko na rozdiel gólu, keďže odohralo o zápas menej.

Wales vyhral nad Lotyšskom 2:0 vďaka gólom Aarona Ramseyho a Davida Brooksa a pridal sa k Arménsku so siedmimi bodmi, tri body za Chorvátskom a Tureckom. Víťazstvo bolo úľavou pre trénera Walesu Roberta Pagea, ktorý čelil rastúcemu tlaku po dvoch po sebe nasledujúcich prehrách s Arménskom a Tureckom v skupine.