Členovia hokejového tímu East Texas Baptist University si počas misijnej cesty na Slovensko zmerali sily s medzinárodnými tímami, navštívili misijné miesta, uctievali miestne kostoly, prevádzkovali detské športové kliniky a dobrovoľne pracovali v útulkoch pre bezdomovcov.

Tím sa spojil s Medzinárodnou športovou federáciou, aby slúžil obyvateľom Slovenska v rámci programu Tiger Sports Mission Experience.

„Boli sme nadšení, že máme príležitosť slúžiť na Slovensku, a nadšení z toho, čo má Pán pripravené nielen pre ľudí, ktorých sme stretli, ale aj pre našich hokejistov Tiger,“ povedal Ryan Erwin, viceprezident ETBU pre atletiku. Skupinu viedol po boku vedúceho inštruktora Alana Savagea a Lisy Seeley, riaditeľky Centra pre veľkú komisiu a globálne vzdelávanie na ETBU.

„Vážime si podporu, ktorú sme dostali na to, aby sa cesta mohla uskutočniť, či už z hľadiska finančnej alebo advokácie. Bolo obohacujúce sledovať, ako náš tím využíva talenty od Boha na zdieľanie svojej viery.“

Medzinárodná matematická federácia je nezisková náboženská organizácia, ktorá vytvorila medzinárodnú sieť matematických misií s viac ako 750 misionármi z celého sveta.

„Počas nášho pôsobenia na Slovensku sme slúžili na mnohých rôznych ministerstvách, ktoré poskytovali prístrešie, oblečenie a jedlo bezdomovcom v Bratislave,“ povedal Cele. „Viete si predstaviť tú veľkú potrebu pomáhať bezdomovcom, keď alternatívou je spať vonku pri teplotách, ktoré v noci klesajú na tínedžerov.

„Pre všetkých bolo zaujímavé, keď sme sa stretli s mužmi a ženami v nocľahárňach alebo v improvizovaných útulkoch, ktoré si sami vyrobili. Tento výlet nám skutočne dal príležitosť podeliť sa o Ježišovu lásku s chudobnými a vyhnanými v tejto krajine.“

Hokejisti ETBU získali novú perspektívu, od služby v jednom z najväčších útulkov pre bezdomovcov v krajine DePaul až po súkromný bezpečný dom pre seniorov v domove členov komunity.

„Mali sme tú česť spojiť sa s niekoľkými obyvateľmi, vypočuť si ich príbehy a aktívnu úlohu, ktorú Boh zohral v ich životoch,“ povedal Michael Garvey, senior ETBU. „Zistil som, že jeden starší obyvateľ odpovedal na našu otázku: „Kto je pre teba Ježiš?“ Odpovedal: „Moja viera je pre mňa všetkým. Bez nej by som nič z toho nemal a nemal by som buď tu.“ Toto prišlo od muža bez Nemá peniaze, prácu a trpí vážnymi zdravotnými problémami.

„Kontrast, ktorý vyplynul z toho, akí bohatí títo ľudia boli vo viere, bol povznášajúci a ponižujúci. Celkovo bol tento výlet jedinečnou platformou na to, aby sme mohli slúžiť tým, ktorí to potrebujú, a hrať hru, ktorú milujeme. Bolo úžasné zdieľať Božie Slovo a slúžiť ako nádoba pre Jeho nekonečnú lásku a starostlivosť.

Počas deväťdňového výletu si Tigri zmerali sily s miestnym juniorským tímom, poloprofesionálnym tímom dospelých a šampiónom Európskej univerzitnej hokejovej ligy z roku 2018. Po každom zápase hokejový tím ETBU rozdával členom súperovho tímu Biblie. Tímy tiež trávili čas v spoločenstve a službe bok po boku.

„Sledovať náš tím hrať a trénovať v inej krajine bola obohacujúca skúsenosť,“ povedal Savage. „Mali sme príležitosť komunikovať so skúsenými hráčmi a trénermi a učiť sa od nich. Keď sa pohneme vpred, využijeme túto cestu, aby sme si pripomenuli, že aj v ťažkostiach musíme zostať vďační Pánovi a že čokoľvek robíme, Boh je Najdôležitejšou časťou cesty bolo sledovať, ako Boh preberá kontrolu, keď slúžime druhým v Jeho mene.

Cesta na Slovensko bola v poradí ôsmou skúsenosťou Panther Athletic Mission, ktorá poskytuje študentom-športovcom príležitosť využiť svoje talenty od Boha ako platformu na spojenie sa s ľuďmi a zdieľanie Ježišovho evanjelia. Trénerka ženského futbalu ETBU Christine Coxová vezme svoj tím začiatkom marca do Kostariky.