V bezprecedentnej ukážke kozmického odpadu v piatok narazí šikmý raketový objekt do odvrátenej strany Mesiaca, čo je prvý prípad, keď kozmická loď náhodne zasiahla mesačný povrch.

použitý raketový posilňovač, Predpokladá sa, že je súčasťou čínskej misie Chang’e 5-T1 ktorý sa v roku 2014 otočil okolo Mesiaca, by mal zasiahnuť kráter Hertzsprung o 12:25 GMT, hoci presný čas a miesto nie sú jasné.

Teleso 4-tonovej rakety, ktorá sa pohybuje rýchlosťou vyššou ako 5 500 míľ za hodinu (2,5 kilometra za sekundu), bude brázdiť povrch pod malým uhlom, rozptýli trosky a roztrhne sopečný kráter, ktorý má dosahovať 20 až 30 metrov (65 stôp). ) až 100 Prezentované).

Zdôrazňuje, ako sa vesmírny odpad teraz rozširuje za Zem, kde už Spojené štáty sledujú viac ako 27 000 kusov orbitálneho odpadu, povedal Dr. Vishnu Reddy, odborný asistent na univerzite v Arizone, ktorého tím pomohol identifikovať objekt.

„Veci zasiahli Mesiac v minulosti, ale boli to v podstate úmyselné kolízie, alebo sme sa pokúsili pristáť a zrútili sme sa na povrch,“ povedal Reddy. „Toto je neúmyselný raketový efekt.“

Astronómovia nebudú môcť priamo pozorovať dopad, ale vedci dúfajú, že zábery z miesta havárie budú môcť čoskoro zachytiť sondy NASA Lunar Reconnaissance Orbiter alebo indická kozmická loď Chandrayaan-2, ktoré obe obiehajú okolo Mesiaca. Čínsky pristávací modul Chang’e 4, ktorý Pristál na odvrátenej strane Mesiaca V roku 2019 je to ďaleko od sledovania scény.

Prirodzený zásah meteoritov spôsobil, že na Mesiaci bolo prepichnutých pol miliardy kráterov rovnakej veľkosti alebo väčších, než aké by vytvoril booster. Ale mesačný povrch nesie aj jazvy po úmyselne havarovaných raketových stupňoch, lunárnych misiách, ktoré prach skôr stláčajú, než by sa na ňom usadzovali.

Počas éry Apolla boli na povrch nasmerované masívne raketové objekty Saturn 5, aby nástroje umiestnené na povrchu mohli monitorovať výsledné rázové vlny a analyzovať vnútro Mesiaca.

Odvtedy sa do odpadu po amerických astronautoch pridávalo čoraz viac exotických materiálov. V roku 1999 vyslali špeciálnu lunárnu misiu Popol astronóma Eugena Shoemakera Do „kráteru večnej temnoty“ blízko južného pólu Mesiaca. Pred tromi rokmi sa izraelská sonda Beresheet zrútila na povrch a rozmetala tisíce malých rakiet tardigrades. Napriek tomu Dúfam, že prežijúmnohí vedci sa domnievajú, že boli premenil na kašu.

Reddyho skupina katalogizovala takmer 200 objektov unášaných v „lunárnom priestore“ medzi Zemou a Mesiacom. Posilňovač bol Pôvodne sa predpokladalo, že je súčasťou rakety SpaceX Falcon 9 Spustený v roku 2015, ale Reddy a jeho študenti spomínané Jeho optické spektrá – vlnové dĺžky svetla, ktoré odráža – sa viac zhodujú so spektrom čínskej rakety Long March 3C, ktorá pred rokom odštartovala misiu Chang’e 5-T1.

Reddy verí, že neúmyselný dopad na Mesiac by mal zamerať pozornosť na rastúci problém vesmírneho odpadu. „Ľudia si uvedomujú, že na obežnej dráhe Zeme je to naozaj zlé, ale teraz pomaly umiestňujeme trosky do lunárneho priestoru,“ povedal. „Už sme sa pomýlili okolo Zeme, nerobme to okolo Mesiaca.“

V stávke je však viac ako kozmický odpad. Podľa Reddyho existujú dôsledky pre národnú bezpečnosť vzhľadom na to, aké ťažké je lokalizovať a sledovať objekty ďaleko od Zeme. „Čo môžu naši protivníci vložiť do lunárneho lunárneho priestoru, o čom nevieme?“ Povedal. „Môžete sledovať niečo 4 palce na obežnej dráhe Zeme, ale sledujete niečo malé v lunárnom priestore? Zabudnite na to.“

Chris Newman, profesor vesmírneho práva a politiky na Northumbrijskej univerzite, opísal blížiaci sa dopad ako „varovnú vedu“ vzhľadom na plány na návrat ľudí na Mesiac. „Je zrejmé, že keď začneme natrvalo vysielať ľudí na Mesiac, musíme na to myslieť,“ povedal.

Každý, kto sa obáva dopadu raketového telesa na Mesiac, by sa mal viac obávať biologickej kontaminácie, aj keď je to malé riziko, zdôraznil David Rothry, profesor vied o Zemi na Open University. „Možno len veľmi málo mikróbov, ktoré náhodou nosíte, prežije, alebo prežijete šok,“ povedal. „Ďalší kráter na Mesiaci, o ktorý sa nemusíš báť.“