Odesa, Ukrajina – Po dobytí strategického mesta Cherson sa ruské sily vo štvrtok presunuli na západ a postupovali pozdĺž južného pobrežia Čierneho mora v smere na Odesu. Pokračovali v obliehaní kritického prístavného mesta Mariupol na východe Ukrajiny, hoci nič nenasvedčuje tomu, že by ho dobyli.
Po ôsmich dňoch vojny sa zdalo, že ruské sily rozmiestnené v južnom divadle Ukrajiny konečne naberajú na sile. Ich postup bol však oveľa pomalší, než vojenskí analytici očakávali vzhľadom na ich obrovské výhody oproti ukrajinskej armáde.
Ruský prezident Vladimir Putin už osem rokov buduje rozľahlú vojenskú oblasť na Kryme, ktorý Rusko anektovalo v roku 2014. Sily tam umiestnené mali byť dobre vybavené, aby mohli podnikať útoky zo svojich základní a zmocniť sa rozsiahlych území. Územie južnej Ukrajiny v momente vydania rozkazu o invázii. Neďaleký ruský námorný monopol v Čiernom a Azovskom mori mal poskytnúť dodatočnú palebnú silu na pomoc pozemným silám.
Namiesto toho bol ich postup pomalý, sužovaný logistickými problémami a zjavnou neschopnosťou veliteľov koordinovať nesúrodé vojenské sily, ktoré by pri efektívnej kombinácii ľahko premohli obranu Ukrajiny.
„Myslel som si, že na pobreží Čierneho mora budú mať svoj najväčší úspech hneď, pretože majú obrovskú výhodu predmostia na Kryme,“ povedal generálporučík Ben Hodges, bývalý veliteľ americkej armády v Európe.
Mariupol vo štvrtok vydržal aj napriek ničivému ruskému bombardovaniu, ktoré prerušilo mesto od elektriny, vody a tepla. Starosta Vadim Boychenko však nakreslil pochmúrny obraz ruskej blokády.
„Maripol je stále bombardovaný,“ uviedol vo vyhlásení na Facebooku. „Ženy, deti a starší ľudia trpia.“
Napriek zásahom ruského delostrelectva v Kyjeve, hlavnom meste, a Charkove, druhom najväčšom ukrajinskom meste, medzi silami umiestnenými na severe krajiny došlo v posledných dňoch k veľmi malému pokroku.
Na juhu bola kampaň na dobytie južného pobrežia tento týždeň posilnená dobytím Chersonu, mesta s 300 000 obyvateľmi, ktoré je dôležitým centrom stavby lodí. Odtiaľ sa ruské jednotky presúvajú smerom na Mykolajiv, ďalšie prístavné mesto na Čiernom mori.
Starosta Mykolajiva Oleksandr Senkevič vo štvrtok uviedol, že takmer 800 ruských vozidiel vrátane kolóny odpaľovacích rakiet Grad smeruje zo severu, východu a juhu k mestu, v ktorom sa nachádza jeden z troch najväčších ukrajinských prístavov. Od štvrtkového rána nedošlo v meste k žiadnemu ostreľovaniu. Senkevič uviedol, že ukrajinské sily v okolí mesta sa dostali pod paľbu rakiet dlhého doletu, čo ich prinútilo neustále sa presúvať do svojich pozícií.
„Mesto je pripravené na vojnu,“ povedal pán Senkevič.
Zavedenie väčšej lodnej dopravy na pobreží by mohlo ruské sily vystaviť veľmi malému riziku natiahnutia, povedal Michael Kaufman, riaditeľ ruských štúdií v CNA, výskumnom ústave so sídlom v Arlingtone vo Virgínii. Už teraz sa jednotky na južnej Ukrajine a inde objavujú v niektorých prípadoch predbehnuté logistické jednotky, čo ich núti zastaviť a čakať na palivo a iné zásoby.
„Študent. Nadšenec kávy. Badateľ priateľský k hipsterom. Zlý podnikateľ. Extrémny internetový fanatik.“
