Keď predávate likér v Pensylvánii, máte len jedného skutočného zákazníka: Pensylvánsky ovládací panel likérov. Aj keď ste si kúpili koktail v bare, podnik musel kúpiť tento likér v štátnom obchode s alkoholom, rovnako ako vy.

Takže keď guvernér Tom Wolfe naliehal na PLC, aby na protest proti ruskej invázii na Ukrajinu prestala nakupovať a predávať produkty ruských zdrojov, dostal Margaret Bayockovú do nepríjemnej situácie.

Bayock je 74-ročný slovenský imigrant a dlhoročný obyvateľ Beaver Falls v Pensylvánii. Je tiež jediným vlastníkom Ustianochka vodka, destilovaný a plnený do fliaš v Rusku a predávaný výhradne v Pensylvánii. Predáva sa za 16,99 dolárov za fľašu. Počas pandémie mala priemerne skromných 20 prípadov týždenne v predaji po celom štáte, väčšinou v Pittsburghu.

Ale teraz, keď ju jediný klient Bayuk zaradil na čiernu listinu, sedí na takmer 30 000 fľašiach týchto vecí. Minulý týždeň poslala guvernérovi Wolffovi fax, aby si to rozmyslel.

„Prečo ma trestáš?“ Bayock Books. „Určite nie som oligarcha. Nevlastníme jachty (ani žiadne člny), ani luxusné autá (moja Odyssea je dlhá 268 000 míľ) a splácame hypotéku na bývanie ako väčšina Američanov.“

Ustianochka a Russian Standard sú jediné dve značky ovplyvnené rozhodnutím PLCB, o ktorom sa Bayuk prvýkrát dozvedel z The Inquirer 27. februára. Nasledujúce ráno jej zavolal nákupca PLCB, aby jej ospravedlňujúco vysvetlil, že Bayukova vodka bola stiahnutá z police a umiestnená v zadnej miestnosti.

„Robia len to, o čo sú požiadaní,“ povedal Bayock v telefonickom rozhovore a vyjadril určité sympatie zamestnancom PLCB. Okrem toho, čo je na sklade, Bayuk má zásielku dostatočne veľkú na to, aby vydržala na sklade jeden rok opätovne použitá vápencová baňa vo Wambum, Pensylvánia. Nevie čo s tým.

Jej manžel John, rodinný lekár na dôchodku, ponúkol nápad. „Bolo by dobré hodiť paletu pred sídlo guvernéra,“ povedal, čím vyvolal v mene Buicka frustráciu.

Pensylvánia nie je sama, kto bojkotuje ruské liehoviny, a Baik nie je jediným dovozcom, ktorý bol na chvíľu zranený. Takmer tucet štátov a veľkých reťazcov ako Total Wine Zákaz oznámil v posledných týždňoch. Tento krok je však do značnej miery symbolický Len malá porcia vodky Na súčasnom trhu skutočného ruského pôvodu.

Navyše, povedali manželia, Rusi, ktorí vyrobili túto vodku, už zaplatili. Zákaz predaja existujúcich akcií Bayuku to nezmení.

„Nie som si celkom istý, že guvernér Wolf vie, ako sa vyrába vodka alebo kto ju reguluje a kam idú peniaze,“ povedal Bayock. „Minul som všetky peniaze. Kúpil som všetku vodku. Zaplatil som federálnu daň, poplatok, ktorý je približne rovnaký ako samotná vodka.“

Čím viac premýšľala o blokovaní, tým bola otravnejšia.

„Pripomenulo mi to totalitný systém, z ktorého som odišla,“ povedala.

Bayuk žila na východnom Slovensku (vtedy Československo) do svojich 20 rokov. Do Pittsburghu prišla v roku 1968 za svojimi starými rodičmi, ktorí emigrovali v 30. rokoch. Nebola si istá, či zostane, no príležitosti tu ju ovplyvnili: čoskoro bola prijatá na University of Pittsburgh, kde študovala biochémiu ako bakalárka a slovanské jazyky ako magisterka.

Jej skúsenosť z Pittsburghu kontrastuje s tým, čo žila na Slovensku, kde Bayockovci nemohli dať úplatok komunistickým funkcionárom.

„Ak nezaplatíš ty, ak nezaplatí tvoj otec,“ spomína, „nepovedia ti to, ale moji priatelia chodili na vysokú školu a ich známky boli polovičné ako moje.“

Keď v roku 2008 začala s dovozom, Amros Inc., opäť čelila autoritárskej taktike. Ruský štátny liehovar, s ktorým pôvodne uzavrel zmluvu, bol vládou donútený zastaviť činnosť, ktorá zastavila výrobu z povrchných dôvodov na niekoľko mesiacov, kým spoločnosť nezatvorila.

Baiyokeova cesta k dovozu je kruhový objazd. Počas dovolenky v Karibiku začiatkom 20. storočia som pomáhal prekladať ruskému páru ubytovanému v tom istom hoteli; Manžel bol zhodou okolností dovozcom whisky.

„Stali sme sa rýchlymi priateľmi. Potom nás s manželom pozval do Ruska.“

Tam, priateľ – „To nie je oligarcha,“ prehovorí John – podelil sa s nimi o svoju prácu. Jeho vášeň bola nákazlivá a Bayoc mala podnikateľské svrbenie, ktoré čakalo, že ju poškriabe, kým jej štyri deti nebudú staršie.

Precestovala množstvo liehovarov, než si vybrala jeden v regióne Perm v spolupráci s Amber Beverage Group, veľkoobchodník v Luxemburgu To je nedávno Darujte peniaze na podporu Ukrajincov.

Toto je jeden bod, ktorý Baiyoke cituje vo svojom liste guvernérovi Wolfovi ako rozdiel medzi ňou a vlastníkom ruského štandardu, druhej značky, ktorú PLCB v súčasnosti zakazuje. V liste dodáva, že materskú spoločnosť Amber, SPI Group, vlastní Yuri Scheffler, ruský miliardár, ktorý bol potom v roku 2000 deportovaný. Na rozdiel od Vladimíra Putina. (Scheffler je nepriateľský voči Putinovi, nie svätý.) Najslávnejšia značka SPI, Stolichnaya, sa vyhla zákazu v Pensylvánii; On ona Nedávno bola premenovaná na Stoli dištancovať sa od svojich ruských koreňov.

„náhoda, Vodka Stoli stále používa ruské liehoviny Ale plnia sa v Lotyšsku,“ poznamenáva Bayuk vo svojom liste. „Ruské destiláty sú stále najlepšie na svete na vodku!“

(Bayuk má pravdu: Stoli historicky vyrábanú vodku z pestovanej pšenice a raže Na firemných farmách v Rusku. Základný destilát Stoli sa posiela do Lotyšska, kde sa zmäkčuje, filtruje a balí.)

Bayock nechce, aby bola Pensylvánia potrestaná. Uprednostnila by, keby guvernér Ustianočka udelil výnimku zo zákazu, a svoj argument pre to uviedla v liste guvernérovi Wolfovi.

No ponúka aj alternatívy, ktoré zachovajú symboliku guvernérovho rozhodnutia. Po prvé, Buick navrhuje, nechať svoje existujúce zásoby predať, pretože už boli dovezené.

„Po druhé, môžete povoliť predaj vodky Ustianočka, ale darovať celý alebo časť štátnych príjmov (asi 7 dolárov za fľašu) na pomoc Ukrajine.“

Po tretie, ak zákaz zostane v platnosti, požiada PLCB, aby ho rozšírila aj na Stoli, pričom bude penalizovať rovnakú materskú spoločnosť ako jej dodávateľ vodky.

Nakoniec nalieha na guvernéra, aby nechal klientov rozhodnúť. „Napokon, 99,94 % liehovín zakúpených v State Liquor nie je ruská vodka. Dajte však prosím tejto menšine 0,06 % šancu vybrať si.“

Do utorka Buick nedostal žiadnu odpoveď od guvernéra. Keď som zavolal do jeho kancelárie, aby som sa uistil, že dostal jej list, jeho zamestnanci povedali, že pošta prešla sériou kontrol. Povedali jej: „Nečuduj sa, že prešli dva týždne.“

„Zdá sa, že je to veľmi zaneprázdnený muž,“ povedala.