Šimon Nemec mal len 14 rokov, keď sa dostal na prvú veľkú životnú križovatku. Žil pohodlne v malom mestečku na východnom Slovensku, no bolo načase začať vážne.

Nemec bol neuveriteľne talentovaný mladý hokejista, defenzívny muž so vzácnou kreativitou a ofenzívnym prínosom. Bol tiež brilantným mladým futbalistom, obrancom, ktorý dokázal potlačiť súperovu pomlčku, ale aj zapojiť sa do útoku svojho klubu.

„Ľudia okolo neho sa úprimne pýtali, či bude hrať futbal alebo hokej,“ povedal Marcel Sacas, agent Nemec. Simon miloval oba športy a možno by mohol mať kariéru v ktorejkoľvek z nich.

„Ale teraz môžeme povedať toto: Vybral si správnu osobu, pretože je to naozaj výnimočný hokejista.“

Všeobecne sa očakáva, že 18-ročný Nemec bude prvým obrancom, ktorý bude vybraný, keď sa prvé kolo draftu NHL v roku 2022 uskutoční 7. júla v Bell Center v Montreale. Je to pravák, ofenzívny blueliner v čase, keď sú takíto hráči v NHL vyhľadávaní.

Možno nemá kolesá Cale Makar a mikroprocesor – kto iný ako Makar sám? – Nemec je však hráčom väčšiny skautských draftov NHL, aby hral na najvyššej dvojici a najvyššej jednotke presilovej hry, keď sa prepracoval do najvyššej svetovej ligy.

„Simon je šikovný hráč a obratný korčuliar,“ povedal bývalý obranca NHL Branislav Mizzi, bývalý výber v prvom kole (10. miesto v roku 1999 celkovo) z New York Islanders, ktorý túto sezónu hrával za Nemca za HC Nitra na Slovensku. summit. lige.

„Dokonca aj ako mladý hráč v mužskej lige môže hrať silovú hru. Môže sa tiež zapojiť do zhonu, zakaždým, keď je príležitosť.“

V roku 2017 Nemec odložil futbalové kolky, aby sa mohol sústrediť na hokej. Odohral dve sezóny vo svojom miestnom juniorskom klube v Liptovskom Mikuláši na Slovensku, kým ho Sakas a ďalší povzbudili, aby hľadal väčšie pódium.

Sakas rozpráva skvelý príbeh o Nemcových začiatkoch v organizácii HC Nitra, keď debutoval v špičkovom klube.

„Povedal som im, že mám tohto 15-ročného mladíka, ktorý naozaj vie hrať na takejto úrovni,“ povedal Sakas. Tak povedali: ‚No, uvidíme, čo dokáže.

„Odohral dva zápasy a tréner mi zavolal. Povedal: ‚Koľko má toto dieťa rokov? Si si istý, že má 15? A Simona zastavili po tréningu v ten istý týždeň, aby povedal: ‚Ukáž nám ID‘. Nemohli ver, že by tak mohol hrať proti mužom.

„Dnes je veľa mladých hráčov, dokonca aj obrancov, ktorí radi držia kotúč a hrajú a podobne. Ale on je na to veľmi šikovný. Myslí tým správnym spôsobom. Je to skutočný profesionál. Vie, kde má byť a kam chce ísť. Preto podľa mňa bude veľa tímov NHL nadšených z jeho draftu.“

Väčšina očakáva, že prvé tri výbery (Montreal, New Jersey, Arizona) budú vynaložené na útočníkov – Shane Wright, Jorg Slavkowski a Logan Cooley, pričom Wright a Slavkowski budú celkovo prví.

Nemec však na seba nenechá dlho čakať. Seattle (č. 4), Philadelphia (č. 5) a Columbus (č. 6) majú organizačnú potrebu šikovného pravostranného defenzívneho muža.

https://www.youtube.com/watch?v=WYld0qJtn4Y

Nemcove akcie za posledné dve sezóny raketovo narástli, najprv keď hral za Slovensko na majstrovstvách sveta ako 17-ročný, ale najmä v tejto sezóne, keď reprezentoval svoju krajinu na majstrovstvách sveta aj na olympiáde.

S ospravedlnením Fínsku, ktoré získalo zlato, bolo Slovensko príbehom olympijského turnaja. Slováci získali bronz, prvýkrát táto krajina skončila na olympiáde v prvej trojke.

Nemec a Slafkovský boli dvaja z troch dorastencov slovenského tímu a zapojili sa do projektu Blue Jackets Samuela Kňazka.

Upozornil, že Mizzi v minulej sezóne zaznamenal u Nemca poriadnu zmenu, najmä po skúsenostiach z olympiády. Medzi obhajcami titulu v Slovenskej lige mu v základnej časti patrilo deviate miesto v bodovaní, no v posezónnom období viedol. Na svojom konte má päť gólov a 12 asistencií, keď HC Nitra postúpil do finále ligy.

„Bolo tam veľa priestoru na zlepšenie jeho korčuľovania, sily, streľby,“ povedal Mazay. „Ale zlepšil sa v naozaj krátkom čase. Bolo pôsobivé vidieť, ako sa zlepšuje mesiac čo mesiac, najmä od začiatku do konca tejto sezóny.“

„Vždy si bol istý vylepšeniami. Ale teraz robí rozhodnutia ako hráč oveľa starší ako on. Dlho som nevidel nikoho, kto by sa v sezóne tak zlepšil.“

S tým súhlasí aj Centrálna asociácia skautov NHL. Nemec sa medzi európskymi lyžiarmi umiestnil na šiestom mieste v medzisezónnom hodnotení, ale po zverejnení konečného hodnotenia na jar sa vyšplhal na tretie.

Niet pochýb o tom, že Nemec sa pred štyrmi rokmi rozhodol správne, keď sa rozhodol venovať hokeju, no zároveň verí, že jeho futbalový tréning prišiel vhod. Futbal si vyžaduje rýchle kroky a neustále pozorovanie hracej plochy, rovnako ako hokej.

„Aj keď som ako mladší nehral hokej, pracoval som na zručnostiach, ktoré pomohli mojej hre,“ povedal Nemec. športovca. „Hokej a futbal hrám podobným spôsobom, keďže chcem byť zapojený do oboch strán.

„Bolo to ťažké rozhodnutie skončiť s futbalom, keď som musel, ale mal som pocit, že som lepší v hokeji. Navyše hokej je lepší a dynamickejší šport ako futbal. Pre mňa je to číslo 1.“

(Foto Simon Nemec: Mario Hommes / DeFodi Images cez Getty Images)