WASHINGTON (AP) – Minister obrany Lloyd Austin nariadil, aby lietadlová loď USS Gerald R. Ford a ďalšia vojnová loď zostali v Stredozemnom mori ešte niekoľko týždňov, aby si zachovali prítomnosť dvoch lodí v blízkosti Izraela, keďže jeho vojna s Hamasom pokračuje. Informovali o tom americkí predstavitelia.

Bude to už tretíkrát, čo bude nasadenie Fordu predĺžené, čo poukazuje na pretrvávajúce obavy z nestability v regióne počas izraelskej vojny v Gaze. Spojené štáty americké majú v regióne dve lietadlové lode, čo je v posledných rokoch vzácnosť.

Niekoľko amerických predstaviteľov potvrdilo dlhšie nasadenia schválené tento týždeň pre vozidlá Ford a krížnik USS Normandy pod podmienkou anonymity, pretože ešte neboli oznámené. Nasadenie ďalších lodí v útočnej skupine Ford sa už predĺžilo.

Pentagon zintenzívnil svoju vojenskú prítomnosť v regióne po útokoch Hamasu zo 7. októbra, aby odradil Irán od rozšírenia vojny na regionálny konflikt. V nasledujúcich mesiacoch Iránom podporovaní militanti v Iraku a Sýrii využili vojnu na spustenie pravidelných raketových, dronových a raketových útokov na tamojšie vojenské zariadenia USA.

Americké vojnové lode v Červenom mori medzitým zachytili rakety vypálené na Izrael z oblastí v Jemene kontrolovaných Iránom podporovanými húsími. Zostrelili aj jednosmerné útočné drony smerujúce k lodiam a odpovedali na ne Volá o pomoc Medzi komerčnými loďami, ktoré boli vystavené neustálym útokom Houthiov v blízkosti úzkeho prielivu Bab al-Mandab.

Od piatku je v regióne 19 amerických vojnových lodí vrátane siedmich vo východnom Stredozemnom mori a ďalších 12 sa tiahne po Červenom mori, cez Arabské more a do Perzského zálivu.

Austin nariadil Fordovej a jej útočnej skupine, aby sa plavili do východného Stredomoria 8. októbra, jeden deň po útoku Útok Hamasu To rozpútalo vojnu.

Rozhodnutie ponechať lietadlovú loď Ford – najnovšiu lietadlovú loď námorníctva – v regióne prichádza v čase, keď izraelský minister obrany Yoav Galant vo štvrtok povedal, že zničenie Hamasu bude trvať mesiace, pričom očakával, že Dlhoročná vojna.

Poradca pre národnú bezpečnosť USA Jake Sullivan sa stretol s izraelskými lídrami, aby prediskutovali časový harmonogram ukončenia veľkých bojov v Gaze, ale zopakovali svoje odhodlanie pokračovať v boji, kým nebude Hamas rozdrvený.

Zhruba 5000 námorníkov Fordu čakalo na rozhodnutie Pentagonu, či sa vrátiť domov na sviatky. Loď odišla z Norfolku vo Virgínii začiatkom mája na nasadenie do amerického európskeho velenia a mala sa vrátiť domov podľa pôvodného plánu začiatkom novembra.

Pôvodný plán bol taký, že úderná skupina nosičov USS Dwight D. Eisenhower nahradí skupinu Ford v tejto oblasti. Ale Sabrina Singh na tlačovej konferencii v Pentagone 17. októbra povedala, že Austin sa rozhodol predĺžiť nasadenie Fordu a Eisenhower aj Ford pokryli vody od južnej Európy po Blízky východ.

Americkí vojenskí vodcovia už dlho propagujú účinnosť amerických lietadlových lodí ako odstrašujúceho prostriedku, a to aj proti útokom, únosom a inému agresívnemu správaniu Iránu a jeho lodí, vrátane útokov Húsíov na komerčné lode v Červenom mori.

Plán je ponechať tam Ford ešte niekoľko týždňov, uviedli úradníci.

Loď „Eisenhower“ sa nachádza v Ománskom zálive a hliadkuje na Blízkom východe popri krížniku „USS Philippine Sea“. Tri vojnové lode – USS Carney, USS Stethem a USS Mason, všetko torpédoborce námorníctva – sa denne pohybovali cez Bab al-Mandab, aby pomohli odradiť a reagovať na útoky Houthiov.

Medzi ďalšie lode, ktoré sú súčasťou Fordovej údernej skupiny, patria torpédoborce USS Thomas Hudner, USS Ramage, USS Carney a USS Roosevelt.

Zatiaľ čo Spojené štáty počas vrcholiacich vojen v Iraku a Afganistane pravidelne udržiavali na Blízkom východe dve lietadlové lode, v posledných rokoch sa snažia presunúť svoju pozornosť a námornú prítomnosť na ázijsko-pacifický región.