Blíženci by to mali prekonať v sobotu o 7:42 ET. NASA uviedla, že sa očakáva, že kozmická loď dosiahne svoju maximálnu vzdialenosť viac ako 270 000 míľ od Zeme v pondelok o 16:13 ET.

Vzdialená obežná dráha, ktorej udržanie vyžaduje málo paliva, umožní Orionu otestovať svoje systémy, aby zistil, ako vozidlo funguje. Obežná dráha je však taká široká, že kozmická loď dokončí iba polovicu svojej obežnej dráhy za šesť dní, kým sa vydá na cestu späť na Zem.

Let bez astronautov na palube je prvým krokom Program Artemis od NASAktorá sa snaží vrátiť astronautov na mesačný povrch po prvý raz od misií Apollo z konca 60. a začiatku 70. rokov 20. storočia.

Pomocou kamier namontovaných na vonkajšej strane kozmickej lode bol aj Orion Opäť vysiela dramatické zábery A živé video z jej cesty. Vrátane úžasných záberov Zeme, videnej zavesenej v diaľke, viac ako 200 000 míľ ďaleko, v obrovskej atramentovej temnote vesmíru.

Ak súčasná misia, známa ako Artemis I, dopadne dobre, NASA plánuje druhý let, tentoraz s astronautmi na palube, už v roku 2024. Táto misia, známa ako Artemis II, bude tiež obiehať okolo Mesiaca s pristátím ľudia, ktorí prídu potom.

„Misia pokračuje v napredovaní, ako sme plánovali, a naše pozemné systémy, operačné tímy a kozmická loď Orion naďalej prekonávajú očakávania,“ povedal tento týždeň Mike Sarafin, manažér misie Artemis I v NASA. „A stále sa učíme o tejto novej vesmírnej lodi.“

povedal Raketa Space Launch System, výkonnejší ako dokonca Saturn V z éry Apolla a fungoval tak dobre, že výsledky boli „oči bijúce“. Jeho masívny ťah však spôsobil určité poškodenie mobilnej odpaľovacej veže, vrátane odpálenia dverí z výťahu veže. Celkovo však Sarafin povedal, že „samotná štruktúra obstála celkom dobre.“

Keď Orion dokončí polovicu obehu okolo Mesiaca, katapultuje sa okolo Mesiaca smerom k domovu.

Jeden z hlavných testov príde, keď kozmická loď znovu najme zemskú atmosféru a bude sa pohybovať rýchlosťou asi 25 000 míľ za hodinu. Trenie s hustým vzduchom má za následok teploty až 5 000 stupňov Fahrenheita.

Očakáva sa, že vesmírna loď odštartuje do Tichého oceánu pri pobreží San Diega 11. decembra.

Hoci na palube misie Artemis I nie sú žiadni skutoční astronauti, na sedadle veliteľa kozmickej lode Orion sedí figurína menom Moonikin Campos. Je vybavený oblekom a senzormi, ktoré poskytujú spätnú väzbu o tom, aký bude let pre budúcich astronautov.

Sedadlo má dva senzory, ktoré zaznamenávajú zrýchlenie a vibrácie. Skafandr obsahuje senzory na zaznamenávanie úrovne radiácie.

Názov „Moonikin“ bol vybraný prostredníctvom verejnej súťaže. Campos bol vybraný na počesť Arturo Camposbývalý inžinier NASA, ktorý zohral kľúčovú úlohu počas obnovy Kozmická loď Apollo 13 sa po misii pokazila.

Dve torzo figurín jazdí pozdĺž. Pod názvom Zohar a Helga sú vyrobené z materiálov, o ktorých NASA hovorí, že „napodobňujú ľudské kosti, mäkké tkanivá a orgány dospelej ženy“. (Verí sa, že ženy sú citlivejšie na vystavenie žiareniu ako muži.)

Majú tiež senzory na meranie žiarenia. Zohar má radiačnú vestu, ale Helga nie.