Daňové výnimky. Nízka spotreba elektrickej energie. A zúfalé hľadanie alternatívnych zdrojov plynu. Európa zápasí s jednou z najväčších energetických kríz v pamäti, rovnako ako chladné, tmavé dni zimy.

Ruská invázia na Ukrajinu vo februári tohto roku zhoršila problémy s dodávkami a zvýšila náklady na dovoz zemného plynu. Vlády v celej Európe experimentovali s rôznymi opatreniami na ochranu občanov pred najhoršími účinkami rastúcich cien a zároveň udržali svoje ekonomiky nad vodou. Ale pracovné štrajky a narastajúce pouličné demonštrácie vo viacerých mestách ukazujú, že bolesť je skutočná a hlboká pre milióny ľudí.

Al-Džazíra hovorila s ekonómami, aby zistila, ktoré európske krajiny zvládajú krízu lepšie ako iné a čo funguje a čo nie.

Krátka odpoveď: Francúzsko a Španielsko urobili lepšie pri kontrole inflácie, zatiaľ čo Taliansko, Nemecko a Grécko vedú dlhodobé prípravy na zabezpečenie svojich energetických potrieb. A Spojené kráľovstvo bojuje.

rôzne riziká

Rusko predstavovalo takmer polovicu celkového dovozu zemného plynu do Európy v roku 2021, ale niektoré krajiny boli vždy zraniteľnejšie ako iné.

Poľsko, Fínsko a Slovensko boli takmer úplne závislé od Ruska, pokiaľ ide o zemný plyn z dôvodu ich geografickej blízkosti k zásobovacím plynovodom. Nemecko, najväčšia európska ekonomika, bolo závislé od Ruska, ktoré dovážalo polovicu zemného plynu z krajiny v roku 2021. Rozsiahly nemecký chemický priemysel, ktorý zamestnáva viac ako 300-tisíc ľudí, využíva ako surovinu zemný plyn.

Potom sú tu krajiny, ktoré majú tradične vyšší podiel zemného plynu na celkovom energetickom mixe: Taliansko (40 percent), Holandsko (37 percent), Maďarsko (33 percent) a Chorvátsko (30 percent). Zatiaľ čo tieto krajiny boli v rôznej miere závislé od Ruska, všetky zažili hyperinfláciu, keď ceny plynu vyleteli na rekordné úrovne.

Odborníci však uviedli, že niektoré krajiny dláždia cestu pri hľadaní alternatív k ruskému plynu.

Spoliehanie sa na skvapalnený zemný plyn

Európa ako celok sa obracia na skvapalnený zemný plyn (LNG), aby znížila svoju závislosť od ruského plynu, ktorý sa väčšinou dodáva potrubím. Od januára do septembra tohto roku EÚ doviezla viac LNG, než kedy kúpila za celý rok.

V Európe bolo Taliansko „priekopníkom v hľadaní dodávok LNG“, povedala pre Al Jazeera Martje Wegvelarsová, hlavná ekonómka (eurozóna) holandskej výskumnej firmy Rabo.

Wavellars uviedol, že Taliansko začalo hľadať alternatívne dodávky plynu z Azerbajdžanu, Alžírska a Egypta krátko po vypuknutí vojny. Pomohla prítomnosť Alžírska – významného exportéra plynu – cez Stredozemné more.

Niektoré krajiny vrátane Španielska, Francúzska a Talianska majú náskok v podobe existujúcich stacionárnych terminálov LNG, povedal Wevellars v porovnaní s inými európskymi krajinami, ako je Nemecko, ktoré sa tradične viac spoliehajú na plynovodný plyn. Spolu so Spojeným kráľovstvom majú tieto krajiny najvyššiu kapacitu na dovoz LNG v regióne.

Mnohé ďalšie stanice sa uchyľujú k plávajúcim staniciam, ktorých výstavba trvá kratšie ako trvalé stanice na zemi.

Vedenie v tejto iniciatíve prevzalo Nemecko, ktoré nedávno dokončilo výstavbu prvého z piatich plánovaných plávajúcich terminálov LNG. Keď sa tak stane, Nemecko bude mať jednu z najvyšších dovozných kapacít v Európe. Grécko tiež plánuje päť plávajúcich terminálov LNG, vďaka ktorým by sa mohlo stať centrom pre krajiny juhovýchodnej Európy.

LNG z krajín ako Katar, Austrália a USA však bude trvať najmenej dva roky, kým sa rozbehne, pretože nové projekty budú online.

„Dovtedy bude tlak na zvyšovanie cien energií pokračovať,“ povedal pre Al-Džazíru Ben Cahill, vedúci pracovník Programu energetickej bezpečnosti a zmeny klímy v Centre pre strategické a medzinárodné štúdie.

Už v posledných mesiacoch eurozóna zaznamenala najväčší nárast inflácie od svojho vzniku – takmer 70 percent tejto inflácie v septembri spôsobili ceny energií.

Niektoré krajiny si však pri ochrane svojich občanov počínali lepšie ako iné.

Ceny drezúry

Francúzsko zmrazilo domáce ceny plynu na úrovni z októbra 2021 a zastavilo rast cien elektriny v roku 2022 o 4 % oproti minulému roku. A nedávno oznámila, že v budúcom roku zníži rast cien elektriny a plynu o 15 percent.

Bez týchto opatrení by sa účty domácnosti viac ako zdvojnásobili. Náklady bude znášať francúzsky generálny operátor.

Krajina sa tradične spolieha na ruský plyn (7,6 percent z celkového dovozu plynu) menej ako mnohé iné európske krajiny, no vo veľkej miere sa spolieha na jadrovú energiu. Na mnohých jadrových elektrárňach prebieha údržba, čo znamená, že Francúzsko pociťuje nedostatok energie. Jeho stropy cien plynu a elektriny mu však umožnili udržať mieru inflácie na najnižšej úrovni v celej Európskej únii za posledných 12 mesiacov.

Podľa správy Rabo Research vydanej 18. novembra 2022 sa po Francúzsku objavilo Španielsko, pokiaľ ide o ochranu občanov pred infláciou prostredníctvom súboru znížení daní a stropu na tarify plynu.

Je z toho poučenie pre ostatné európske krajiny? Koniec koncov, od septembra 2021 – keď sa v mesiacoch pred vojnou začali obmedzovať dodávky zemného plynu – mnohí hromadia hotovosť na riešenie krízy. S cenami ropy a plynu stúpajúcimi v dôsledku vojny sa tieto krajiny pridali k tejto mačke.

Na Nemecko pripadá 264 miliárd eur (281 miliárd USD) – alebo takmer polovica – z celkových 600 miliárd eur (638 miliárd USD), ktoré krajiny Európskej únie vyčlenili na energetickú krízu, podľa think-tanku so sídlom v Bruseli. Reliéfne opatrenia v Nemecku tvoria 7,4 percenta HDP krajiny. Nasleduje Litva (6,6 %), Grécko (5,7 %), Holandsko (5,3 %) a Chorvátsko (4,2 %).

Ale zatiaľ čo Francúzsko a Španielsko stanovujú cenové stropy a ponúkajú zľavy z cien pohonných hmôt, aby chránili občanov pred vyššími nákladmi, iné krajiny – vrátane Nemecka – kládli väčší dôraz na poskytovanie priamej finančnej podpory zraniteľným skupinám obyvateľstva a prijímali opatrenia, ako je zníženie mýta za palivo. oleje a motorové oleje. Nečakané dane pre energetické spoločnosti. Napríklad v Rakúsku dostali domácnosti jednorazovú zľavu vo výške 150 EUR (158 USD) na účtoch za energiu, pričom najzraniteľnejšie skupiny dostali dvojnásobnú zľavu.

Je iróniou, že nemecké zameranie na zvyšovanie príjmov domácností a podnikov prispelo k zvýšenému dopytu a vyššej inflácii. Naopak, Francúzsko a Španielsko podnikli priame kroky na zníženie inflácie kontrolou cien elektriny, uviedol Wavelarz. Nemecko však od budúceho roka začne dotovať účty spotrebiteľov za elektrinu, čo zníži infláciu.

Zatiaľ čo Francúzsko a Španielsko držali ceny pod kontrolou a Nemecko je na čele svojej finančnej podpory, Spojené kráľovstvo nerobí nič z toho. Miera inflácie dosiahla v októbri 11,1 percenta, čo je najviac za posledných 40 rokov. A na rozdiel od Nemecka vyčlenila na riešenie energetickej krízy zdroje v hodnote len 97 miliárd eur (103 miliárd dolárov), čo je len 3,5 percenta svojho HDP. Británia zmenila svoje predchádzajúce plány na zmrazenie cien energií na dva roky a namiesto toho toto obdobie obmedzila na šesť mesiacov, do marca 2023.

Odborníci uviedli, že keďže rôzne krajiny prijímajú rôzne opatrenia, Európa ako región bude v nasledujúcich týždňoch, mesiacoch a rokoch čeliť zložitým otázkam. Ten najväčší: Mal by každý národ myslieť v prvom rade na seba?

výzvy pred nami

Nemecko nedávno oznámilo nový balík vo výške 200 miliárd eur (210 miliárd dolárov) na riešenie rastúcich cien plynu, čím rozrušilo ostatné krajiny, ktoré žiadali koordinovanú reakciu Európskej únie.

„Prebieha diskusia o tom, či by EÚ mala prijať kolektívne opatrenia, alebo by to malo byť na štátnej úrovni,“ povedal pre Al-Džazíru Philipp Heimberger, ekonóm z Viedenského inštitútu medzinárodných ekonomických štúdií. „Keď sa presunieme do zimných mesiacov, táto diskusia sa bude len zintenzívňovať.“

Predpokladá sa, že kríza môže podnietiť zmeny v priemyselných politikách veľkých ekonomík.

„V krajinách ako Nemecko ťažili veľké časti priemyselného sektora z nižších cien energie počas pomerne dlhého obdobia,“ povedal. „Budeme musieť počkať a uvidíme, do akej miery to povedie k deindustrializácii v Nemecku, pretože konkurencieschopnosť energeticky náročných odvetví sa zníži.“

Celkovo je rastúci záujem Európy o LNG v nadchádzajúcich rokoch hlavnou hnacou silou globálneho obchodu s plynom, ktorý bude podľa Medzinárodnej energetickej agentúry predstavovať viac ako 60 percent globálneho rastu čistého dovozu v období rokov 2021 až 2025.

Cahill však varoval, že zariadenia na spätné splyňovanie LNG v Európe – kde sa palivo premieňa späť na zemný plyn – „nie sú dobre prepojené s celým kontinentom“. „Je to veľmi roztrieštený systém… čo znevýhodňuje niektoré krajiny.“ Najužšie spätým regiónom je juhovýchodná Európa, ktorá tiež tradične patrí medzi najviac závislé od ruskej energie.

Wijffelaars povedal, že prechod na obnoviteľnú energiu by mal pomôcť. Ale aj tam musí byť Európa opatrná. Európa dováža 98 percent svojich dodávok prvkov vzácnych zemín pre elektromobily, batérie a permanentné magnety pre generátory z Číny.

„Vieme, že Čína má veľa prvkov vzácnych zemín a surovín, ktoré by sme mohli potrebovať na náš energetický prechod,“ povedal Wegvelars. „Ale podľa našich najlepších schopností budeme musieť portfólio čo najviac diverzifikovať, aby sme sa nestali závislí od jednej krajiny.“

Je to chyba, ktorú Európa nemôže zopakovať.

Každý článok v tejto sérii odpovedá na veľkú otázku, ktorú si čitatelia po celom svete myslia, pretože dekódujú rôzne výzvy ovplyvňujúce životy na celom svete.