TOKIO (Kjódo) – Po nedeľňajšom závere zimných hier v Pekingu Japonsko zameria svoju pozornosť na objavovanie mladých športovcov so zdravotným postihnutím, ktorí majú potenciál stať sa budúcimi paralympijskými medailistami.

Japonsko sa však potýka s výzvami v procese identifikácie talentov, pretože sa snaží pomôcť mladým športovcom so zdravotným postihnutím nájsť cestu k športu a následne na paralympijské pódium.

Nedostatočný prístup k športovým zariadeniam a infraštruktúre obmedzuje účasť jednotlivcov so zdravotným postihnutím na športe, čo sťažuje športovcom nájsť bezpečné a podporujúce prostredie na začatie ich športovej kariéry v ranom veku.

Ak je v Japonsku ťažké nájsť telocvične a bazény vhodné pre osoby so zdravotným postihnutím, nájsť programy na športy na snehu a ľade pre ľudí s rôznymi postihnutiami a problémami s pohyblivosťou, ktoré poskytujú adaptívne vybavenie, kvalifikované vzdelávanie a súťaž, môže byť ešte náročnejšie.

Zatiaľ čo šport môže byť pre ľudí so zdravotným postihnutím dôležitým spôsobom, ako získať oporu vo svojej komunite, vyžaduje si vysokú úroveň odhodlania všetkých zúčastnených, aby dosiahli konečný úspech.

„Je ťažké identifikovať a rozvíjať športový talent. Športovci a ich rodičia potrebujú plné nasadenie,“ povedal Kuniko Obinata, zástupca Japonskej paralyžiarskej asociácie.

Letné paralympiády v Tokiu mali 4 400 športovcov, ktorí bojovali o 537 medailí, v porovnaní s 564 športovcami a 78 medailovými podujatiami na Zimných paralympiádach v Pekingu.

Najmladším z troch Japoncov, ktorý v Pekingu získal medailu, bol 21-ročný Taiki Kawaiuki. Ostatní skončili 25-ročný Momoka Moraoka a 41-ročný Taiki Mori, obaja alpskí lyžiari.

Krajiny, ktoré venujú viac zdrojov na podporu športu pre osoby so zdravotným postihnutím, ťažia z výhod.

Alpská lyžiarka zo Slovenska Alexandra Rexová, ktorá získala zlato v super G žien so zrakovým postihnutím, a Rakúšan Johannes Aigner, ktorý v kategórii zrakovo postihnutých získal päť medailí, z toho dve zlaté, obaja vo veku 16 rokov.

Zlaté medaily do 20 rokov získali aj Čína, Nemecko a Veľká Británia.

Mladí športovci ukradli šou na paralympiáde v Pekingu aj v Tokiu, uviedol vo štvrtok na tlačovej konferencii IPC šéf značky a komunikácie Medzinárodného paralympijského výboru Craig Spence.

„Tu, a to isté v Tokiu, dominujú na pódiu mladí, začínajúci športovci. To je pre paralympiádu a paralympijské hnutie obrovské,“ povedal.

Spence povedal, že paralympiáda mala v posledných dvoch desaťročiach viac spravodajstva v televízii, čo inšpirovalo novú generáciu paralympijských športovcov, aby podnikli nové dobrodružstvá. V čase hier 2030, v ktorých má Sapporo veľkú šancu vyhrať ponuku, sa záujem ešte zvýšil.

„Obrovské uznanie by malo patriť našim národným paralympijským výborom a medzinárodným federáciám za rozvoj takéhoto talentu,“ povedal Spence.

Začiatok nových paralympijských hier poskytuje jednotlivcom a národom novú príležitosť pozerať sa dopredu a identifikovať talenty. Väčšina krajín sa pokúša vyvinúť systémy, ktoré identifikujú talentovaných športovcov a podporujú ich rozvoj.

Po bezprecedentnom odložení hier v Tokiu a rýchlej transformácii Pekingu sa olympijský a paralympijský cirkus vráti každé dva roky, počnúc Parížom, v lete 2024. Mesto Miláno-Cortina v Taliansku bude hostiť zimné hry 2026 .

Vzhľadom na možný čas, kedy bude opäť hostiť paralympijské hry, musí Japonsko vypracovať ambicióznejšie plány na posilnenie zásoby talentov pre zimné športy v krajine a zabezpečiť budúcnosť paralympijských športov doma.