WASHINGTON – Izraelská armáda v utorok potvrdila smrť Itaia Chena, americko-izraelského vojaka, ktorý sa stratil počas útoku Hamasu na Izrael 7. októbra.
Rodina Chena, 19-ročného izraelského vojaka s dvojitým americkým a izraelským občianstvom, ktorý sa nachádza na hranici pásma Gazy, pracovala na oslobodení zostávajúcich izraelských rukojemníkov v Gaze v nádeji, že Chen bude medzi nimi.
Ale izraelská armáda oznámila nové informácie o Chenovom tele Aktivisti Hamasu ho previezli do Gazy po tom, čo bol zabitý počas útoku zo 7. októbra. Jeho pozostatky sú stále v Gaze.
„Naše srdcia sú zlomené. Tak veľmi sme ho milovali, urobili by sme čokoľvek, aby sme ho priviedli domov živého,“ uviedli vo vyhlásení Ruby a Hajit Chen, rodičia Itaia Chena.
Správy o jeho smrti prichádzajú v čase, keď snahy Bidenovej administratívy o zabezpečenie šesťtýždňového prímeria medzi Izraelom a Hamasom stroskotajú, pričom Hamas nie je ochotný podpísať prímerie. Hamas nezverejnil zoznam mien asi 40 rukojemníkov, o ktorých sa predpokladá, že sú stále v Gaze.
Jake Sullivan, poradca Bieleho domu pre národnú bezpečnosť, uviedol, že päť Američanov zostáva v Gaze rukojemníkmi.
Biden vyjadril vo vyhlásení sústrasť Chenovej rodine. „Naše srdcia sú dnes ťažké,“ povedal Biden a dodal, že on a prvá dáma boli šokovaní, keď sa dozvedeli o smrti Itaia Chena.
Chen sa narodil a vyrastal v New Yorku, podporoval americký šport, hral basketbal a každý deň skandoval sľub vernosti, než sa neskôr presťahoval s rodinou do Izraela. Po útoku zo 7. októbra sa rodine nepodarilo spojiť s Chenom a izraelská armáda jej oznámila, že jeho status chýba v akcii alebo MIA.
„Zobudila som sa s tým, že neviem, kde môj syn minulú noc spal, či dostal nejaké jedlo alebo vodu, či bol zranený. Ani nevieme, či je nažive,“ napísala Ruby Chen v denníku USA TODAY. 22. januára.
Ruby Chen bola medzi rodinnými príslušníkmi obetí rukojemníkov, ktorí sa s Bidenom stretli v decembri v Bielom dome.
Biden o rodine Chen povedal: „Nikto by nemal vydržať ani jeden deň, čím si prešli,“ pripomenul menoru, ktorú mu Ruby Chen odovzdala na konci stretnutia ako pripomienku, že „svetlo vždy rozptýli temnotu“. Zlo nezvíťazí.“
„Dnes, keď sa pripájame k Itaiovým rodičom, súrodencom a rodine v smútku nad touto tragickou stratou, držíme túto pripomienku blízko našich sŕdc,“ povedal Biden. „Opätovne potvrdzujem svoj sľub všetkým rodinám tých, ktorí sú stále ako rukojemníci: sme s vami. Nikdy neprestaneme pracovať na tom, aby sme vašich milovaných priviedli domov.“
Chenovi rodičia poďakovali Bidenovej administratíve, členom Kongresu USA a americkému ľudu za ich „neochvejnú podporu a modlitby za posledných 158 dní“.
„A čo viac, dnes očakávame, že premiér Netanjahu a prezident Biden urobia všetko, čo je v ich silách, aby vrátili Itaia, ako aj ďalších 133 rukojemníkov, do našej vlasti,“ uviedli v utorok vo svojom vyhlásení Chenovi rodičia. „Rozpoznali sme všetky rodiny, ktoré čakajú na svojich blízkych, a neprestaneme pracovať, kým sa každý rukojemník nevráti domov.“
„Študent. Nadšenec kávy. Badateľ priateľský k hipsterom. Zlý podnikateľ. Extrémny internetový fanatik.“
