Izrael tvrdí, že 133 rukojemníkov je stále v zajatí, od malých detí po starých ľudí, a smrť 36 z týchto rukojemníkov bola potvrdená.

Osud asi 100 rukojemníkov – vrátane Izraelčanov a cudzincov, mierových aktivistov a vojakov, matiek a starých rodičov – zostáva šesť mesiacov po začiatku vojny nejasný. Neistota nielenže komplikuje rokovania, ale zanecháva aj rukojemnícke rodiny v bolestiach.

John Bolin, otec 23-ročného Hersha Goldberga Bolina, dvojitého izraelsko-amerického občianstva, ktorý bol 7. októbra unesený z vonkajšieho hudobného festivalu, povedal, že bolesť každého dňa je „takmer ohromujúca“.

Na strašných záberoch, ktoré zverejnili jeho únoscovia, sa Goldberg-Boulin zdal byť natlačený v korbe nákladného auta a v ruke mu explodoval granát. Možno bol vyliečený, ako Pauline a jeho manželka Rachel Goldberg dúfali. Dodal: „Sme optimisti, pretože nemáme inú možnosť.“

V ten deň Hamas a jeho spojenci zabili v Izraeli asi 1200 ľudí a uniesli 253 ďalších, odvliekli ich do Gazy a začali ničivú vojnu. Odvtedy bolo oslobodených alebo oslobodených 112 rukojemníkov, a to aj počas štvordňovej prestávky v novembri, ale nikto z tých, ktorí sa vrátili domov, nepovedal, že videl Pauline Goldbergovú v zajatí; Telá 12 ďalších osôb vrátili do Izraela.

V Gaze pri pátraní po rukojemníkoch prepadli izraelské sily nemocnice, vykopali hroby a prehľadali tunely používané Hamasom, aby sa vyhli zajatiu a ukryli sa pred izraelskými bombami. Tvrdia, že našli škatule s liekmi určenými pre väzňov, dôkazy o DNA v tuneli a záznamy z bezpečnostnej kamery zachytávajúce rukojemníčku Sherry Bibasovú a jedného z jej dvoch malých synov po tom, čo 7. októbra dorazila do Khan Yunis.

Vo februári izraelské komandá prepustili dvoch rukojemníkov v Rafahu na juhu Gazy pri záchrannej operácii, pri ktorej zahynulo najmenej 67 Palestínčanov. Minulý týždeň izraelské sily našli telo Elada Katzira (47-ročného), farmára, ktorého podľa armády pochovali jeho únoscovia južne od Khan Yunis.

ale, Pre rodiny rukojemníkov je viac neznámych ako známych. Rafael Franco, bývalý zástupca vedúceho izraelského Národného kybernetického riaditeľstva, ktorý riadil operáciu na lov rukojemníkov v prvých dňoch vojny, povedal, že keď sú izraelské spravodajské služby vyčerpané, má problém odhadnúť miesto pobytu rukojemníkov. Z tohto dôvodu sa podľa neho Izrael obáva nesprávneho výpočtu počtu obetí.

Medzinárodný výbor Červeného kríža nevidel žiadneho z rukojemníkov a izraelské úrady sa začali hedžovať a tvrdili, že desiatky mŕtvych a desiatky živých, no nie veľa.

Izraelskí predstavitelia však tento týždeň naznačili možnosť dosiahnutia dohody o prepustení väzňov.

Izraelský minister obrany Yoav Galant v pondelok povedal: „Sme pripravení zaplatiť cenu za vrátenie rukojemníkov,“ pričom návrat rukojemníkov označil za „najvyšší záväzok armády“. V pondelok aj minister zahraničných vecí Israel Katz uviedol, že rokovania dosiahli „kritický bod“.

Tento optimizmus prišiel v čase, keď sa v nedeľu a pondelok konajú v Káhire rozhovory sprostredkované Egyptom, Katarom a Spojenými štátmi. Prezident Biden minulý týždeň zvýšil tlak na obe strany, aby dosiahli dohodu.

Širším cieľom je dosiahnuť dohodu, ktorá zastaví boje a oslobodí rukojemníkov a niektorých palestínskych väzňov a zároveň zvýši pomoc pre Gazu, ktorá je na pokraji hladomoru. Najmenej 33 482 ľudí, Väčšina z nich bola zabitá v Gaze od začiatku konfliktu žien a detí, uvádza správa Ministerstvo zdravotníctva v GazeČo nerozlišuje medzi bojovníkmi a civilistami.

Ale zatiaľ čo Izrael chce, aby boli rukojemníci prepustení, zároveň sa snaží vyhnať Hamas a otvorenú prítomnosť jednotiek v Gaze vidí ako spôsob, ako zabrániť militantom v preskupovaní. Hamas zase chce, aby Izrael prepustil stovky palestínskych väzňov, umožnil vysídleným obyvateľom vrátiť sa do severnej Gazy vrátane jej členov a potom sa úplne stiahol z pásma.

Hamas v utorok uviedol, že študuje najnovší návrh, no podmienky označil za „nie nové“. Počet žijúcich rukojemníkov skupina verejne neoznámila a nereagovala ani na žiadosť o komentár.

Biden v stredu v rozhovore s novinármi povedal, že Spojené štáty „stále rokujú“ o dohode.

Pre Sharon Lifshitzovú, ktorej 83-ročný otec Oded zostáva v Gaze, je nedostatok informácií o rukojemníkoch obzvlášť znepokojujúci vzhľadom na obrovské množstvo zverejnených záberov z pôvodného útoku. 7. októbra Hamas a ďalší bojovníci odvysielali zverstvá naživo a zaplavili svoje sociálne siete zábermi z masakry. V niektorých prípadoch militanti prepadli účty obetí na sociálnych sieťach a fotografie mŕtvych alebo unesených obetí posielali ich príbuzným.

„Sme na horskej dráhe emócií, o ktorých som nikdy nevedel, že existujú,“ povedal Lifshitz.

Jej matka Yocheved bola jednou z prvých rukojemníkov, ktorých Hamas koncom októbra prepustil. Yocheved a Oded, obaja mieroví aktivisti, boli unesení z kibucu Nir Oz, menej ako dve míle od hraníc s Gazou.

Z Nir Oz boli tiež unesení Sheri Bibas (32 rokov), jej manžel Yarden (33 rokov) a ich dvaja malí synovia Ariel (4 roky) a Kfir (9 mesiacov). Bibasová bola natočená 7. októbra, ako vydesená a drží svoje deti, keď ich ozbrojenci nútia do zajatia. Militanti tiež zaznamenali Yardenov únos a neskôr zverejnili video, v ktorom bol nútený povedať, že jeho manželka a deti zahynuli pri izraelskom nálete.

Izraelskí predstavitelia ich smrť nepotvrdili, ale rodine povedali, že sú „hlboko znepokojení“ o ich bezpečnosť.

„Smútok a úzkosť sú naozaj neznesiteľné,“ povedala Yvette Zellerová, sesternica Sherri Bibasovej. Po šiestich mesiacoch sa „naše posolstvo svetu zmenilo z ‚počúvaj nás‘ na… ‚nezabudni na nás‘,“ povedala.

Ofri Bibas Levi je sestrou Yardena Bibasa. Na nedeľnom zhromaždení v Jeruzaleme vyjadrila poľutovanie nad tým, že Kfir, najmladší z rukojemníkov, nebude počas blížiaceho sa sviatku Pesach s rodinou.

„Čo môžem povedať svojim deťom, všetkým našim deťom, o tom, čo sa zmenilo od 7. októbra?“ Povedala. „Neexistuje žiadna bezpečnosť ani dôvera. 133 rukojemníkov je stále v pekle.“