Nezvestné osoby neboli identifikované a nebolo bezprostredne jasné, na akú loď sa pokúšali nalodiť alebo prečo. Americké sily bežne spolupracujú s ďalšími krajinami v rámci protipirátskej misie pôsobiacej v Adenskom zálive. Tieto úlohy niekedy zahŕňajú nalodenie na lode, aby sa ubezpečili, že majú riadne poverenie alebo že neprepravujú nezákonné látky.

Americký predstaviteľ oboznámený s incidentom uviedol, že to nemá nič spoločné s nedávnymi útokmi vedenými USA v susednom Jemene a so širšou medzinárodnou misiou na ochranu komerčných lodí pred útokmi militantov, ktoré odtiaľ vychádzajú. Predstaviteľ dodal, že záležitosť nesúvisí ani so zabavením tankera pod vlajkou Marshallových ostrovov Iránom.

Ústredné velenie USA, ktoré koordinuje vojenské aktivity v regióne, uviedlo, že nezvestní členovia služby boli námorníci z námorníctva a odmietlo poskytnúť ďalšie informácie, „kým sa nedokončí zotavenie jednotlivcov“.

Sily špeciálnych operácií v regióne čelili náročným protiteroristickým misiám a iným náročným operáciám. V novembri zahynulo päť členov posádky špeciálnej leteckej jednotky pri havárii pri tankovaní paliva pri pobreží Cypru.

ABC News ako prvá nahlásila chýbajúce pečate.