Umelé sladidlá a iné náhrady cukru osladia potraviny bez extra kalórií. Štúdie však ukazujú, že ingrediencie to dokážu Ovplyvňuje zdravie čriev a srdca. Zo správy: Stolový cukor alebo sacharóza je stále dominantným sladidlom v ponuke potravín a konzumácia príliš veľkého množstva ultraspracovaných potravín s pridaným cukrom sa spája s chronickými ochoreniami a obezitou. Počet nových potravinárskych výrobkov obsahujúcich sacharózu sa za posledných päť rokov znížil o 16 percent. Znížilo sa aj používanie kukuričného sirupu s vysokým obsahom fruktózy a agávového sirupu. „Tieto nízkokalorické sladidlá sú tak všadeprítomné v ponuke potravín, takže ľudia si často neuvedomujú, že ich konzumujú,“ povedala Alison Silvitsky, docentka z Katedry športovej vedy a výživy na Univerzite Georgea Washingtona. Mnohé náhradky cukru sú známe ako vysokointenzívne sladidlá, pretože sú často stokrát sladšie ako stolový cukor.

Niektoré sú syntetické, ako je sukralóza, aspartám a sacharín, zatiaľ čo iné, ako napríklad alulóza, stévia a extrakt z mníšskeho ovocia, sú označované ako „prírodné“, pretože pochádzajú z rastlín. Náhradky cukru možno nájsť v zoznamoch zložiek na obaloch potravín, často s názvami, ktoré mnohí spotrebitelia nepoznajú, ako napríklad adventure, neotam a acesulfam draselný. Potraviny, ktoré tvrdia, že „bez umelých sladidiel“, sú často sladené stéviou a inými „prírodnými“ alternatívami cukru. Rôzne tieto sladidlá sa objavujú v cereáliách, džúsoch a iných balených potravinách predávaných deťom – hoci skupiny verejného zdravotníctva ich používanie medzi deťmi odrádzajú. Sukralóza a draselný acesulfam sa pravidelne používajú v gréckom jogurte, tortillových zábaloch a iných jedlách podávaných pri školskom stravovaní. Školy v niektorých štátoch experimentovali s podávaním čokoládového mlieka sladeného zmesou cukru a extraktu z mníšskeho ovocia. […] Vedci si mysleli, že nevýživné sladidlá sú do značnej miery inertné, aktivujú receptory pre sladké na našom jazyku a prechádzajú ich telom bez toho, aby spôsobovali metabolické zmeny. Zostávajú však otázky o zdravotných účinkoch konzumácie veľkého množstva týchto zložiek. Svetová zdravotnícka organizácia varovala ľudí, aby obmedzili príjem náhrad cukru, pretože môžu spôsobiť „nežiaduce“ dlhodobé účinky vrátane nepriaznivých účinkov na zdravie čriev a metabolizmus.