Zjedli ste príliš veľa cukru? Boli ste vystavení veľkému množstvu plastov? Ľudia mi rýchlo hovoria svoje vlastné teórie, ako napríklad antikoncepciu alebo uloženie telefónu v podprsenke. Všetci okolo mňa sa snažia pochopiť, ako sa to mohlo stať niekomu v mojom veku. Pretože keď sa to môže stať mne, môže sa to stať aj im.

Keď sme sa s rodinou pýtali doktorky, povedala, že je to len smola. Život je náhodný. Pravdepodobne nie je nič, čo som urobil alebo mohol urobiť. To však neznepokojuje ani mňa, ani iných mladých ľudí, ktorí sa stále viac dostávajú do tejto situácie.

Len v roku 2022 4 percentá Medzi diagnózami invazívnej rakoviny prsníka patria Američanky do 40 rokov. Nedávne štúdie však ukazujú, že rakovinou, vrátane rakoviny prsníka, trpí čoraz viac mladých ľudí.

Pre mladých pacientov, ako som ja, je ťažké zabaliť si myseľ do náhodnosti toho všetkého.

Nájdite nádor a potom diagnostikujte

Bol jún 2023, keď som si prvýkrát všimol veľkú hrčku na mojom prsníku pri sprchovaní. Najprv som to zavrhol, ale keď to nezmizlo, povedal som svojmu lekárovi primárnej starostlivosti, že mám obavy. Vypísala mi recept na ultrazvuk, no na termín v DC som musela čakať tri mesiace

Počula som, že benígne cysty sú bežné u mladých žien, ale hneď po ultrazvuku som bola naplánovaná na biopsiu. Zobrazovanie ukázalo abnormálnu hmotnosť, ktorá si vyžaduje ďalšie testovanie. Mal som obavy, a tak som požiadal mamu, aby priletela z Phoenixu za mnou.

Keď som v utorok vstúpil do skúšobnej sály, pozrel som sa na svoje papiere. „Preddiagnostika: rakovina,“ povedala.

O niekoľko dní mi lekár zavolal s počiatočnou diagnózou: vysokokvalitný invazívny duktálny karcinóm, rýchlo rastúca rakovina. S väčšou pravdepodobnosťou sa šíri. Hmotnosť bola asi päť centimetrov. Bola to etapa 2.

Dlhé oneskorenie od nájdenia hmoty po ultrazvuk a diagnózu je len jedným zo spôsobov, ako sa mladí pacienti s rakovinou neberú vážne. Počula som o ženách, ktorým lekári nenariadili mamografiu, pretože ich považovali za príliš mladé. Pacienti s rakovinou hrubého čreva sú niekedy diagnostikovaní skôr hemoroidmi ako rakovinou.

Rozhodovanie o plodnosti

Rozhodol som sa presťahovať do Arizony, aby som bol s rodinou na liečení. V novej nemocnici som sa dozvedela viac o svojej diagnóze, ako napríklad, že mám trojnásobne pozitívnu rakovinu prsníka, ktorá dobre reaguje na chemoterapiu a cielenú liečbu. Tiež som sa dozvedel, že na záchranu vlasov budem môcť použiť techniku ​​zvanú cold cap.

Najväčší stres som pociťovala kvôli rozhodnutiu neodobrať vajíčka, pretože moja liečba ovplyvnila moju plodnosť. Hneď som si uvedomil, že to nie je to, čo som chcel. Nechcela som sa podrobovať invazívnejším liečebným postupom a mať biologické deti pre mňa vôbec nebolo dôležité. Moji lekári a rodina chceli, aby som plne chápal dôležitosť svojho rozhodnutia a dal mi viacero príležitostí zmeniť názor, ale neurobil som to.

Tiež som sa rozhodla, že skúsim zachrániť svoje vlasy. Liečba vyžaduje nosenie špeciálnej zmrazovacej čiapky tesne na hlave – ako je plavecká čiapka – pred, počas a po chemoterapii. Veľa ľudí ma varovalo, že studená čiapočka bude bolestivá, ale keď som prekonal prvých 10 minút, nezdalo sa mi to až také zlé. Bolo to ako ísť bez čiapky do snehu. Počas chemoterapeutických sedení to bolo nepríjemné, ale stálo to za to, aby som si zachoval nejaký pocit normálnosti. Po poslednej liečbe som stratil väčšinu vlasov, ale moji lekári mi stále chvália, koľko som si toho dokázal udržať.

Nájdite pohodlie v „stále živom“ klube.

Som vďačný, že môžem navštevovať nemocnicu, ktorá má program pre mladých dospelých pre pacientov, ako som ja. Keď mi do hrudníka implantovali port na uľahčenie podávania chemoterapeutických infúzií, zdravotná sestra pre mládež videla, že som naštvaný. Previedla ma prázdnou chemoterapiou, takže som vedel, čo môžem očakávať pred prvou liečbou.

Keď som dostal úplný plán liečby, predstavila ma aj podpornej skupine. Stretávame sa raz za mesiac, aby sme všetko dohnali. Niektorí ľudia, ako ja, boli nedávno diagnostikovaní alebo opätovne diagnostikovaní a iní dosiahli päťročnú remisiu. Keď som sa pridal ku skupine, cítil som sa menej sám. Vedel som, že všetci sú tam, kde som bol ja.

Na skupinových stretnutiach sa delíme o odrádzajúce príbehy – napríklad o kolapsujúcich žilách a umiestnení centrálnych línií – alebo o povzbudzujúcich láskavých doktoroch a skorých prepusteniach z nemocnice. Hovoríme o hraní Pokémonov a Simov, aby sme sa rozptýlili. Navzájom sa sledujeme na Instagrame.

Snažíme sa, aby to bolo zábavné, smejeme sa, keď farbíme moriakov na Deň vďakyvzdania na stôl, zdobíme perníkové chalúpky alebo vyrábame nástenky. Členovia skupiny žartujú o tom, že sú súčasťou klubu „Still Alive“ a že to nikdy nie je „bez rakoviny“, ale „tiché s rakovinou“ – spôsob, ako povedať, že naše životy nikdy nebudú úplne bez rakoviny, keďže sa stretávame s neustálymi problémami. skríningy a symptómy Vzťah. Ale kvôli rakovine môžeme žiť svoj život relatívne pokojne.

Všetci prechádzame jedinečnými bitkami, ktoré nám pripomínajú, aké nespravodlivé sú naše situácie. Mali sme „smolu“. Ale namiesto otázky „Prečo ja?“ Utešujeme sa, že sme to my. Existuje spoločné chápanie, že nikto z nás tam nechce byť, alebo by tam nemal byť, ale sme.

Moja cesta sa ani zďaleka nekončí, aj keď mám za sebou šesť kôl chemoterapie a operáciu. Mám obavy z opakovania. Som zvedavý, kde skončím na konci toho všetkého, prepustený z práce a stiahnutý zo svojho života v DC. Bojím sa o svojich priateľov s rakovinou, keď bojujú proti svojim vlastným bojom, ao iných mladých ľudí, ktorí sa snažia pochopiť prečo. Toto sa im stalo.

Pamätám si, keď som išiel na svoju prvú magnetickú rezonanciu. Test určí, či sa rakovina nerozšírila inam. Žena na recepcii ma požiadala o dátum narodenia, aby som si vytlačil náramok.

„Máme rovnaké narodeniny,“ povedala. Mesiac, dátum, rok a všetko.

Najprv som sa zasmiala, ale ten moment mi zostal. Boli sme na opačných stranách počítadla.

Prihláste sa na odber bulletinu Well+Being, zdroj odborných rád a jednoduchých tipov, ktoré vám pomôžu žiť každý deň dobre