Mesiac pred tým, ako sa minulý týždeň pripojil k svojim spoluhráčom z Prince George Cougar na bootcampe v CNN, mal obranca Josef Willem (Philo) Cmic na svojom rodnom Slovensku nedokončenú prácu.

7. augusta hralo Slovensko po prvý raz v histórii medzinárodných majstrovstiev sveta hráčov do 18 rokov Hlinka Gretzky Cup vo finále, kde pred domácim publikom v slovenských Pestanoch čelilo Rusom o všetku slávu.

Deň predtým, ako sa Slovensko v semifinále stretlo s Fínskom, zavolal bývalý Cougar a súčasný obranca Washingtonu Capitals Zdina Chára, aby povzbudil tím Comic.

„Viem, že Zdeno Chára hral za princa Georga a prišiel do šatne a pred zápasom povedal pár slov,“ povedal Kimek. „Hrať na tomto turnaji bolo pre mňa veľkým zážitkom.“

Nech už slovenský gigant povedal čokoľvek, podarilo sa mu to. Slovensko zvíťazilo 6: 2 a postúpilo do finále proti Rusku. Na nešťastie Komyka a Slovákov sa Rusi v prvej tretine ujali vedenia 3: 0 a udržali si víťazstvo 7: 2.

Ale päť hokejových zápasov s vysokou intenzitou a týždne príprav, ktoré vstúpili do turnaja, zanechali 17-ročného Cougara v maximálnej kondícii. Vybrali si ich Cougars v druhom kole (104.)^NS celkovo) z júnového draftu Kanadskej hokejovej ligy bol Kmec pozoruhodný medzi svojimi volejbalovými rovesníkmi, ktorí tento víkend hrali za Hirsche v prípravných zápasoch v CN Centre.

„Philly môže byť naším najlepším obrancom v tomto malom tábore, ktorý máme. Bol na neho skutočne zapôsobený,“ povedal tréner a generálny manažér Cougars Mark Lamb.

Kmic pochádza z Košíc, mesta s 240 000 ľuďmi na východnom Slovensku. Hoci tamojšia juniorská liga bola uzavretá kvôli epidémii, ktorá sa obmedzila na odohranie iba jedného zápasu za košický tím do 20 rokov, väčšinu sezóny strávil so staršími spoluhráčmi a odohral aj 27 zápasov za tím do 20 rokov. . 18 tímov a štyri asistencie.

„Bola to dobrá sezóna, myslím si, že mi veľmi pomohla pri hraní so skvelými hráčmi,“ povedal Comic.

Tento víkend bojovný Cougar ukázal, ako rád sa zapája do útočných rútov, a strelil dva góly v štyroch zápasoch.

„Je to naozaj rýchle, prechody,“ povedal. „Milujem klzisko, keď som bol mladší, hrával som na malých klziskách v Košiciach do svojich 14 alebo 15 rokov. Hry s chlapcami boli veľmi fyzické, takže som si na to zvykol.

„Rád otáčam disk, hrám ofenzívne a idem do druhej uponáhľanej vlny. Máme mladý tím, ale myslím si, že v tejto sezóne budeme mať dobrý tím. Myslím si, že môžeme urobiť niekoľko dobrých vecí. Môžem sa z toho poučiť skúsenejších chlapov.

Kmec je jedným z mnohých Slovákov, ktorých pumy získali prostredníctvom dovozného draftu alebo ponúk z iných tímov WHL. Na tomto zozname je Chára, ktorý hral za princa Georga iba v sezóne 1996-1997, ako aj útočníci Ronald Petrovici, Vladimir Mihalek, Marek Vedensky, David Soltis, Radovan Bondra, Joseph Marina a obranca Martin Marisin a Martin Pubus. Soltis, Marincin a Bobos z Košíc.

„Nemyslel som si, že budem mať veľkú šancu, že sa dostanem do tímu,“ povedal Comic, ktorý je vysoký šesť stôp tri stopy a váži 198 libier. „Bol som skutočne šťastný (keď ho vybrali Cougars), že som si mohol vyskúšať hokej v Kanade. Myslím si, že je to ďalší krok v mojej kariére. Je to naozaj dobrá liga, ktorá sa dá hrať s mojím vekom.“

„Je to iná kultúra, ale mesto milujem. Potrebujem sa lepšie naučiť angličtinu a pomôže mi to, keď ňou budem hovoriť každý deň. Sledujem Netflix s titulkami v slovenčine a veľmi mi to pomáha.“

Ďalším novým dovozom pre Cougars v tejto sezóne je 18-ročný švajčiarsky krídelník Lieket Reichle. Draftovaný v prvom kole, 23^{výskum a vývoj} Celkovo má Reichle nástroje ako zapisovateľ, teda vec, ktorá nebola v posledných rokoch k dispozícii pre Cougars. V prvých troch zápasoch sústredenia strelil päť gólov.

„Rachel je skutočne múdry hráč, má skutočne dobrú strelu a keď má šancu, strieľa ju,“ povedal Lamb. „Je to niečo, čo potrebujeme. Tento tím v minulosti nikdy nedával ľahké góly a je jedným z tých oportunistických hráčov, ak niekedy dostanú príležitosť vstúpiť.“

„(Reichle a Kmec) prišli sem a nevyrástli pred prvým tréningom a nevynechali ani chvíľu, bolo pôsobivé, čo doteraz robili.“

Pumy hrajú svoju halovú hru dnes večer o 19.00 h v CN Centre. Všetci fanúšikovia vo veku 12 rokov alebo starší musia predložiť doklad o tom, že dostali aspoň jednu dávku očkovacej látky COVID-19, aby sa mohli prihlásiť, pretože je to prvý deň, kedy sa vynútuje platnosť občianskeho očkovacieho pasu.

Predsezóna sa začína v piatok v Kamloopse (presunutý na stredu), kde sa stretnú s Kamloops Blazers. Rovnaké tímy sa v sobotu opäť stretávajú na Prince George.

Rachel, rodáčka z Zürichu, vysoká šesť stôp a vážiaca 183 libier, viedla GCK Lions švajčiarskej ligy do 20 rokov, keď v 43 zápasoch strelila 20 gólov a 75 bodov. Bol tretím, ktorý skóroval vo Švajčiarskej juniorskej lige a hral za Švajčiarsko na majstrovstvách sveta v hokeji do 18 rokov v Texase. Odohral tiež päť zápasov za GC Kusnacht Lions vo švajčiarskej druhej lige.

„Som taká nadšená a šťastná, že som tu a môžem začať veci,“ povedala Rachel, ktorá hovorí plynule anglicky. „Chlapci sú milí, vítajú ma a je zábavné byť s nimi.“

„Rád hrám s diskom a dávam svojim spoluhráčom príležitosť skórovať. Som tvorcom hry a môžem aj skórovať. Úroveň je veľmi vysoká. Myslím si, že je podobná švajčiarskej profesionálnej lige, možno je fyzicky náročnejšia.“ zásahy a malý ľad, je to o niečo rýchlejšie. “

Švajčiarsky tím prehral s Fínskom v májovom štvrťfinále majstrovstiev sveta do 18 rokov. Reichle tiež hral na Hlinka Gretzky Cupe 2019. S hokejom začínal ako trojročný a jeho prvé skúsenosti s kanadským hokejom sa stali pred niekoľkými rokmi, keď hral na Quebec International Biue v Quebec City.

Cougars začínajú sezónu 2. októbra a povedal, že sa k webcastu pripojí jeho rodina v Zürichu.

„Je tu deväťhodinový rozdiel,“ povedal, „takže to budú dve alebo tri hodiny ráno, ale môj otec to bude sledovať.“ „Dúfam, že ukážem fanúšikom, čo dokážem.“