Nemecký špecialista na outdoorovú obuv Lowa má tento rok čo oslavovať: okrem stého výročia spoločnosti – ktoré oslávi na alpskom mieste koncom augusta s niekoľkými tisíckami spotrebiteľov – môže dedičská spoločnosť vykázať aj vynikajúce finančné výsledky a pozitívny výhľad.

Sto rokov je pre firmu dlhá doba a nie vždy bolo všetko ružové. Lowa zažila viacero kríz a bola na pokraji bankrotu, napríklad keď firmu v roku 1992 predali talianskej skupine Tecnica, medzi ktorej lyžiarske značky patria obľúbené Nordica a Moonboots. Odvtedy Lowa opustila výrobu vlastných lyžiarskych topánok a zamerala sa výlučne na horskú obuv.

Stabilný rast už viac ako 30 rokov

„Za posledných 30 rokov sme mali takmer nepretržitý rast,“ povedal generálny riaditeľ Alexander Nicolai, ktorý od roku 2019 riadi majetok spoločnosti spolu s veteránom a partnerom Lowa Wernerom Riethmannom. „V roku 2000 sme prvýkrát prekonali hranicu jedného milióna predaných párov topánok a od roku 2021 sme predali viac ako tri milióny párov,“ dodal Nikolai. Pri príležitosti výročia sa očakáva liwa predať asi 3,5 milióna párov topánok.

Tento rast sa odráža aj v predajných číslach: Skupina Lowa, vrátane dcérskych spoločností v Rakúsku a Švajčiarsku, mala v roku 2022 ďalší rekordný rok s tržbami 235,7 milióna eur. V roku 2021 to bolo 229,3 milióna eur a nárast obratu o 23 percent. V roku 2023 chce Nikolai dosiahnuť obrat okolo 265 miliónov eur, takže ďalší rekord je už na obzore.

Ďalšia výzva: rozšírenie možností

Vonkajšia prosperita podnietila rast, ktorý bol silný už roky a v poslednom čase ho poháňala pandémia. Hoci tržby Lowa spočiatku klesali, potom rástli rýchlejšie. Veľmi dobre sa rozvinul najmä segment multifunkčnej obuvi, na ktorý sa Lowa už od začiatku zameral.

Súčasný rast však nezávisí ani tak od dopytu, ako od výrobných možností spoločnosti, pretože objem predaja a počet vyrobených topánok mohol byť ešte vyšší. „Mohli sme dostať viac objednávok, ale momentálne sme dosiahli kapacitu.“ V posledných rokoch sa to prejavilo, a preto spoločnosť, ktorá stále čiastočne vyrába horskú obuv vo svojom sídle v Getzendorfe, opakovane investovala do rozšírenia svojich kapacít. V roku 2019 to napríklad zahŕňalo akvizíciu dlhoročného talianskeho výrobného partnera Ricoh Sport, výrobného závodu na Slovensku, a skvalitnenie tamojšej prevádzky nákupom nových strojov.

Využite nové segmenty a mladšie cieľové skupiny

S exogénnou mutáciou sa zmenila cieľová skupina. „Outdoorové aktivity sa od vypuknutia epidémie rozšírili a títo noví spotrebitelia dnes hľadajú iné produkty,“ povedal Nikolai, „Mladí nováčikovia sú zvyknutí nosiť pohodlnú športovú obuv a je pre nich ťažké nosiť tradičné pevné horské topánky. “ Spoločnosť chce napredovať aj po dizajnovej stránke, preto navýšila aj počet zamestnancov. V oddelení dizajnu.

Lowa sa púšťa aj do nového sektora: behu. „Cestný beh je najrýchlejšie rastúca kategória na trhu,“ povedal Nicolai. „Tu sme aplikovali všetky funkcie, ktoré sme sa naučili z horských športov, a spojili ich do nového produktu, ktorý osloví novú, mladšiu cieľovú skupinu.“ Trhy, na ktoré sa zameriavame, sú región DACH, USA a vybraní predajcovia, ktorí zodpovedajú tejto cieľovej skupine.

Tieto opatrenia však neznamenajú, že Lua zabudla na svoje korene. Pravá klasika Lowa, ako napríklad topánka „Renegade“, ktorá sa vyrába už desaťročia a samotná predstavuje asi 25 až 30 percent predaných párov, bude samozrejme stále súčasťou kolekcie. „Kožené topánky sú stabilné, ale rast prichádza z nových, ľahších modelov,“ hovorí Nikolai.

Uvedenie novej generácie na trh v Rakúsku a Švajčiarsku

Jubilejný rok je prelomový aj z hľadiska ľudských zdrojov Lowa, aspoň to platí pre pobočky v Rakúsku a Švajčiarsku, kde odchádzajú do dôchodku ich dlhoroční konatelia. Vo švajčiarskej spoločnosti Lowa Schuhe AG v Mattine pri Interlakene nastupuje Christian Zeng po Rene Urferovi, ktorý riadil pobočku vo Švajčiarsku 22 rokov.

Niečo podobné sa deje v Rakúsku: Alexander Würtinger teraz preberá Lowa Sportschuhe GmbH od svojho otca Güntera Würtingera, ktorý už takmer 40 rokov vedie spoločnosť v St. Martin im Inkreis v Hornom Rakúsku.

Stratégia trvalej udržateľnosti bude predstavená na jeseň

Aké ciele sa liwa snaží dosiahnuť z hľadiska udržateľnosti? Lowa totiž vyrába výhradne v Nemecku a Európe, čo sú dobré predpoklady pre zodpovednú výrobu. Odolnosť bola vždy stredobodom topánok Lowa. Keď sme navštívili továreň v Getzendorfe, mohli sme vidieť asi sto párov topánok, ktoré spotrebitelia poslali na opravu. Je zrejmé, že mnohé z nich mali za sebou dlhé roky používania. Spoločnosť Lowa ponúka možnosť opravy obuvi už mnoho rokov a zaznamenáva tu rastúci dopyt. V roku 2022 firma opravila asi 18 000 topánok. „Robíme to za cenu,“ vysvetlil Nikolai. Lua na tom nechce ani nechce zarábať. Veď nová vložka stojí 100 eur a vymieňa sa vložka aj šnúrky. Väčší priestor na zlepšenie snáď ani nie je.

Novinkou je aj spolupráca s Hohenstein a Fair Wear Foundation: v apríli 2023 sa model Lowa Lady Light Gtx stal vôbec prvou topánkou, ktorá získala certifikáciu Oeko-Tex Leather Standard od Hohenstein Institute. Lua je tiež členom Fair Wear Foundation od roku 2023. „Udržateľnosť pre nás vždy hrala dôležitú úlohu, ale teraz po prvýkrát začleníme naše ciele do stratégie udržateľnosti,“ povedal Nicolai. To bude predstavené neskôr v tomto roku.

Tento článok bol pôvodne publikovaný na http://FashionUnited.de. Upravil a preložil Simon Preuss.