Hostiteľské Lotyšsko porazilo 29. augusta 2021 Francúzsko 2:1 a kvalifikovalo sa tak na olympijské hry v Pekingu. Podarí sa lotyšskej reprezentácii opäť uspieť v blížiacej sa kvalifikácii o postup na OH v Miláne 2026?
Foto: © Medzinárodná hokejová federácia
Odpočítavanie do Milána sa začalo. FIFA potvrdila miesta a dátumy mužských olympijských kvalifikácií 2026. Fanúšikovia sa tešia na to, kto dostane šancu zapísať sa do histórie, keď Taliansko bude hostiť zimné hry po tretíkrát v histórii (Cortina d’Ampezzo 1956, Turín 2006).
V týchto trojzápasových turnajoch, v ktorých každý z nich hrá štyri tímy, je to urobiť alebo zomrieť. Tímy sú zoradené podľa svetového rebríčka mužov IIHF 2023 na základe prijatých a kvalifikovaných tímov. Do Milána sa nakoniec kvalifikujú tri krajiny (prvá divízia, druhá divízia, tretia divízia).
Pozrite si tu Kompletný program olympijského turnaja.
Ukážka druhého kola
Súťaže budú prebiehať od 14. do 17. decembra 2023. Island bude v Reykjavíku hostiť skupinu K, v ktorej sú Bulharsko, Estónsko a Južná Afrika. Holandsko hostí v Tilburgu skupinu L s Mexikom, Španielskom a Thajskom. Srbsko hostí v Belehrade skupinu M s Čínou Taipei, Chorvátskom a Tureckom.
Tu bude zaujímavé sledovať, ktorí bývalí olympionici si môžu udržať nádej na druhý comeback. Dvaja kandidáti sú Bulharsko (12r Innsbruck 1976) a Holandsko (9. miesto Lake Placid 1980).
Vo svetovom rebríčku z roku 2023 však Estónsko (celkovo 28.) v druhom kole prevyšuje všetky ostatné krajiny aj napriek talentovej rezerve len 105 registrovaných hráčov. Môže byť v Baltskom mori milé prekvapenie? Alebo by mohol Chorvátsku (celkovo 31.) pomôcť k postupu do tretieho kola niekto ako 31-ročný útočník Borna Rendulič, bývalý hráč NHL a veterán takmer každej veľkej európskej ligy?
Ukážka tretieho kola
Súťaž sa zintenzívni od 8. do 11. februára 2024. Maďarsko hostí skupinu G s Litvou a Japonskom a Q9 v Szekesfeervári. Veľká Británia hostí skupinu H s Rumunskom. Čína a Q8 v Cardiffe. Poľsko hostí skupinu J s Kóreou a Ukrajinou v skupine J.
Briti – zlatí olympijskí medailisti z roku 1936 – sú hladní po tom, aby sa vrátili na olympijské hry prvýkrát od St. Moritz 1948. Najmä preto, že si zabezpečili aj štvrtý postup do najvyššej divízie na piatich majstrovstvách sveta v ľadovom hokeji IIHF pre svetový šampionát. Majstrovstvá Českej republiky 2024. Medzitým sa Poliaci, ktorí sa tiež posunuli do roku 2024, chcú zúčastniť zimných hier prvýkrát od Albertville 1992.
Maďarsko má najlepšie svetové hodnotenie (19r Celkovo) na tomto turné a nedávno sa zúčastnil troch majstrovstiev sveta najvyššej úrovne (2009, 2016, 2023). Maďari nehrali na olympiáde od roku 1964.
Toto kolo by mohlo odrážať aj pokrok, ktorý dosiahol ázijský mužský hokej. Poslednou ázijskou krajinou, ktorá usporiadala olympijské hry a ktorá ich nehostila, bolo Japonsko v roku 1980. Kórea (Pyeongchang 2018) a Čína (Peking 2022) sa tiež snažia ukončiť toto sucho.
Ukážka finálovej olympijskej kvalifikácie
Toto kolo je prirodzene najočakávanejšie, uskutoční sa od 29. augusta do 1. septembra 2024. Slovensko hostí D-skupinu s krajinou, o ktorej sa rozhodne, Kazachstan a šiestu Bratislavu. Lotyšsko hostí skupinu E s Francúzskom a Rakúskom a piata štvrtina je v Rige. Dánsko hostí skupinu F s Nórskom a Slovinskom a štvrtý štvrťrok je v Aalborgu.
Nadšenie bude najvyššie na Slovensku a v Lotyšsku. Do histórie sa zapísali ziskom bronzových medailí na olympijských hrách v roku 2022 a majstrovstvách sveta v roku 2023 a usporiadali obrovské verejné oslavy. Dáva zmysel, aby sa Dáni pridali k týmto dvom krajinám ako kandidáti na cestu do Milána. Všetky tri tímy mali perfektné výsledky vo finále olympijských hier v roku 2022, aby si zarezervovali letenku do Pekingu.
Nie je tu však priestor na uspokojenie.
Nórsko a Slovinsko, keď sa čas vrátil do záverečnej kvalifikácie na olympijské hry 2018, prekvapili odborníkov tým, že si zabezpečili postup do Pyeongchangu. Francúzsko – ktoré nebolo na olympijských hrách v roku 2002 v Salt Lake City – potrebuje vyjadrenie po tom, čo skončilo 12. vo svojich posledných dvoch ročníkoch na svetovom šampionáte.
Rakúsko by chcelo dostať šancu na nápravu po vypadnutí z posledných olympijských hier (2014) po ponižujúcej prehre 4:0 so Slovinskom, v ktorej strelil víťazný gól Anze Kopitar. Kazachstan, ktorý na posledných majstrovstvách sveta bravúrne kazil veci a uchádzal sa o viacero turnajov, túži po treťom olympijskom vystúpení (1998, 2006).
Očakávajte intenzívnu drámu. V roku 2026 bude Miláno po tretíkrát hostiť veľký turnaj IIHF. Majstrovstvá sveta v ľadovom hokeji v rokoch 1934 a 1994 – obe vyhrala Kanada – sa tiež konali v severotalianskom meste.
„Profesionálny kávový guru. Typický hráč. Obhajca alkoholu. Fanúšik slaniny. Organizátor.“
