V nedeľu vypukol v preplnenom kostole počas modlitieb v egyptskej metropole požiar, ktorý si vyžiadal najmenej 41 mŕtvych a 14 zranených.

Kostol sa čoskoro zaplnil hustým čiernym dymom a svedkovia uviedli, že mnohí z uväznených veriacich vyskočili z horných poschodí, aby unikli. „Udusenie, dusenie, všetci zomreli,“ povedal ohromený svedok a uviedol len čiastočné meno Abu Bishoy.

Bezprostredne nebolo známe, čo spôsobilo požiar v kostole Abu Sefein v štvrti Imbaba, ktorú obýva robotnícka trieda. Predbežné vyšetrovanie naznačovalo podľa policajného vyhlásenia skrat.

Zábery zo scény, ktoré kolovali online, ukazovali spálený nábytok vrátane drevených stolov a stoličiek. Hasiči boli videní hasiť plamene, zatiaľ čo iní odvážali obete do sanitiek. Rodiny čakajú na správy o príbuzných, ktorí boli v kostole.

Svedkovia uviedli, že v čase vypuknutia požiaru bolo v budove veľa detí.

„Sú deti, ktoré sme nevedeli osloviť,“ povedal Abu Bashwi. Tohto syna ani dcéru nepoznáme. Je to možné?“

Minister zdravotníctva krajiny obvinil dym a tlačenicu, keď sa ľudia snažili uniknúť plameňom, ktoré spôsobili smrť. Išlo o jednu z najhorších požiarnych tragédií v Egypte za posledné roky.

Svedok Imad Hanna povedal, že kostol zahŕňa dve miesta, ktoré sa používajú ako denná starostlivosť o deti, a že jednému z pracovníkov kostola sa podarilo vziať veľa detí von.

„Išli sme hore a našli sme mŕtvych ľudí. Zvonku sme začali vidieť, že dym stúpa a ľudia chceli vyskočiť z najvyššieho poschodia… Našli sme deti.“

Egyptská koptská cirkev a egyptské ministerstvo zdravotníctva informovali o počte obetí. Cirkev uviedla, že požiar vypukol počas bohoslužby. Kostol sa nachádza na úzkej ulici v jednej z najhustejšie obývaných štvrtí v Káhire.

Úradníci uviedli, že na miesto bolo vyslaných 15 hasičských vozidiel, aby uhasili plamene, zatiaľ čo sanitky previezli zranených do okolitých nemocníc.

Prezident Abdel Fattah El-Sisi podľa prezidentskej kancelárie telefonicky hovoril s druhým koptským kresťanským pápežom Tawadrosom II., aby vyjadril sústrasť. Hlave koptskej cirkvi vyjadril sústrasť aj šejk Ahmed Al-Tayeb.

„Pozorne sledujem vývoj tragickej nehody,“ napísala Sisi na Facebooku. Nariadil som všetkým príslušným štátnym orgánom a inštitúciám, aby prijali všetky potrebné opatrenia a okamžite riešili tento incident a jeho dôsledky.

Minister zdravotníctva Khaled Abdel Ghaffar vo vyhlásení uviedol, že dvaja zo zranených boli prepustení z nemocnice, zatiaľ čo 12 ďalších sa stále lieči.

Ministerstvo vnútra uviedlo, že hlásenie o požiari dostalo o deviatej ráno miestneho času a zistilo, že požiar vypukol v klimatizácii na druhom poschodí budovy.

Ministerstvo, ktoré dohliada na políciu a hasičov, obvinilo z požiaru skrat, ktorý poslal obrovské množstvo dymu. Medzitým štátny prokurátor Hamada El-Sawy nariadil vyšetrovanie a do kostola bol vyslaný tím prokurátorov.

Neskôr v nedeľu záchranné zložky uviedli, že sa im požiar podarilo uhasiť a na miesto dorazili premiér a ďalší vysokí vládni úradníci.

Kresťania v Egypte tvoria asi 10 % zo 103 miliónovej populácie krajiny a dlhodobo sa sťažujú na diskrimináciu zo strany moslimskej väčšiny v krajine.

Nedeľný požiar bol jednou z najhorších požiarnych tragédií za posledné roky v Egypte, kde sa nedostatočne dodržiavajú bezpečnostné normy a protipožiarne predpisy. V marci minulého roku zahynulo pri požiari v odevnej továrni neďaleko Káhiry najmenej 20 ľudí a 24 ďalších bolo zranených.