Traja hráči, jeden juniorský hokejový tím a dedičstvo, ktoré sa naďalej buduje. Po tom, čo Brandt Clark, Brennan Osman a Shane Wright prvýkrát vstúpili do sveta hokeja, opäť sa spojili, aby súťažili o zlato v Majstrovstvá sveta juniorov IIHF 2023.

V roku 2016 Clark práve prestúpil z Ottawy do Toronta pred sezónou U14 AAA. Pripojené Greater Toronto Hockey League(GTHL) Don Mills Flyers, kde spoznal ďalších dvoch hráčov, ktorí boli v tíme noví: Usmana a Wrighta.

„Vlastne som ani o jednom z nich nevedel [was]„Poznal som len niektorých ďalších chalanov z Don Mills,“ vysvetľuje Clark, „ale hneď sme sa do toho pustili, boli sme noví. Rozprávali sme sa, dostali sme skorý bič a je tu len kontakt. Sú to dvaja špeciálni hráči.“

Osman a Wright predtým hrali proti sebe, ale nikdy nehrali v rovnakom tíme. Počas jarného turnaja hlavný tréner Flyers Mark Slauson ukázal Wrightovi na Osmana s tým, že by s ním pravdepodobne hral.

„Pozrel som sa na Shanea na ľade a automaticky som videl, že vyniká, a bol som nadšený, keď som ho sledoval pri hre,“ hovorí Osman. „Je to naozaj dobrý hráč.“

Na ľade si traja hráči Don Mills rýchlo vytvorili chémiu medzi sebou.

„Myslím, že sme sa navzájom kŕmili naozaj dobre,“ hovorí Wright. „Rozumeli sme si, aké je miesto toho druhého na ľade, komunikujeme a čítame jeden druhého na ľade. Vždy sme mali takú chémiu.“

Tým bola sila, s ktorou treba počítať. Počas troch rokov, čo Clark, Osman a Wright nosili erb Flyers, vyhrali tri po sebe idúce šampionáty GTHL, 2018 All-Ontario U15 AAA Championship a 2019 OHL Cup po tom, čo v roku 2018 dosiahli 30-0-3 v GTHL. 19 riadnej sezóny.

Tím však čelil aj nepriazni osudu. Uprostred ich majstrovskej kampane do 15 rokov bol brankár Roy Pejcinowski zavraždený pri trojnásobnej vražde spolu so svojou matkou a 13-ročnou sestrou Fanou v Ajaxe, Ont.

„V tomto prípade sa buď spojíte, alebo sa rozídete, a náš tím sa očividne spojil,“ hovorí Osman.

„Určite to bolo niečo, čo nás drží každý jeden deň,“ dodáva Clark. „Stále myslím na Roya každý deň.“

S Pejcinovským v srdci, Don Mills pokračoval v hre nettick po zvyšok spoločného času, ktorý vyvrcholil Pohárom OHL 2019. Aj keď Flyers porazili Toronto Red Wings (ktorý zahŕňal aj kolegu zo Sveta juniorov Adama Fantelliho) 4:1 po zápase. prvej tretiny sa však prebojovali do predĺženia.

„Clark ukradol puk druhému tímu a dal mi vysokú prihrávku,“ vysvetľuje Wright. „Ja som na ňom korčuľoval a mali sme so mnou 2 na 1.“
[Othmann]. Ja som sa cez to dostal a on sa postaral o zvyšok.“

OT česť Don Mills Flyers! Shane Wright prihral na 2-1-1 Brennan Osman, ktorý ho pochoval na korunováciu @zamestnanec‚s @03DMF 2019 #ohlcup Poháňaný @pod štítom šampiónov. pic.twitter.com/tOIlvpr7eu

– Ontario Hockey League (OHLHockey) 19. marca 2019

„Tento zápas bol veľmi špeciálny. Priniesli sme veľa nešťastia a chceli sme to vyhrať pre nášho brankára Roya a jeho rodinu,“ hovorí Osman. „Je smiešne premýšľať o tom: Clarky pre Shanea, Shane pre mňa. Takto to znie skvele na škatuľke. To je moja obľúbená spomienka z Flyers a moja najobľúbenejšia spomienka na týchto dvoch.“

Po OHL Cupe sa trojica vydala na hokejové cesty. Všetci traja hráči boli menovaní do štyroch najlepších výberov pre OHL Priority Selection 2019. Wright sa stal piatym hráčom, ktorému bol udelený výnimočný status a ako prvý ho vybral Kingston Frontenacs. Osmana obsadili Flint Firebirds ako druhé a Clarke obsadili štvrté miesto Barrie Colts.

„Je to trochu šialené,“ hovorí Clark. „Všetci sme v prvom kole výberov. Všetci ideme na iné miesta po celom kontinente, ale keď sme dostali správu, že sa všetci vrátime a budeme hrať takto na svetovej scéne, bolo to naozaj pekné.“ Hneď sme si všetci písali…keď som ich uvidel na letisku, podišiel som hore a objal som ich.

Majstrovstvá sveta juniorov IIHF v roku 2023 sú druhým stretnutím tria Don Mills na medzinárodnej scéne. V roku 2021 získali zlato na
Majstrovstvá sveta IIHF hráčov do 18 rokov. Wright spoluviedol kanadskú reprezentáciu so 14 bodmi a kanadským rekordom deväť gólov, Osman strelil tri góly a pridal tri asistencie a Clark dva góly a päť asistencií.

Napriek tomu, že ich tímy sú rozmiestnené po celej Severnej Amerike (všetky tri boli v prvom kole draftu NHL), traja Flyers sú stále v kontakte. Majú aktívny skupinový chat a nájdu si čas na to, aby si spolu zahrali golf alebo lyžovali, alebo si zahrali videohry NHL, aby zostali v kontakte. Ale napriek vzdialenosti je spojenie stále také silné ako v Don Mills.

„Táto chémia zostala rovnaká, ako keď sme boli deti,“ hovorí Wright. „Vždy tam budeš, to puto a tá dôvera [we
have]. “

Možnosť hrať na viacerých majstrovstvách sveta s dvoma kamošmi z juniorského hokejového tímu je nečakaný výkon. Ale Clark, Osman a Wright sa navzájom posúvajú, aby boli čo najlepší – a táto odmena je na ľade evidentná.

„Robiť to so Shaneom a Brennanovou, čo sú dvaja mladí muži, ktorí sú pre mňa súrodenci, je naozaj výnimočné,“ dodáva Clark.

„Títo dvaja boli skvelí už od mojich 14 rokov,“ hovorí Osman. „Bolo to niekoľko bláznivých rokov. Pre nás všetkých to boli vzostupy a pády, no zároveň to bola neuveriteľná cesta a bol to neuveriteľný čas s nimi. Korunovať ho na juniorských majstrovstvách sveta bude niečo výnimočné. “