SOUL (Reuters) – Požiar sa v piatok prehnal časťou chudobnej štvrte v juhokórejskom hlavnom meste Soul, zničil 60 domov, mnohé z kartónu a dreva, a vynútil si evakuáciu približne 500 ľudí.

Záchranným službám trvalo päť hodín, kým uhasili požiar, ktorý vypukol ešte pred úsvitom v dedine Koryeong, chudobnej štvrti len cez diaľnicu od bohatej štvrte Gangnam v Soule. Úrady uviedli, že zatiaľ nie sú správy o obetiach.

Koryeong, ktorý je domovom asi 1000 ľudí, je jedným z posledných zostávajúcich chudobných štvrtí v hlavnom meste a stal sa symbolom nerovnosti vo štvrtej najväčšej ázijskej ekonomike.

Desať vrtuľníkov a stovky hasičov, policajtov a vojakov sa pripojilo k úsiliu uhasiť požiar, ktorý podľa úradov zničil takmer každý desiaty zo 600 domov v Koryeongu.

„Videl som záblesk z kuchyne, otvoril som dvere a zo susedných domov šľahali plamene,“ povedal 72-ročný Chen, ktorého dom v pekle úplne zhorel.

Tak som zaklopal na všetky blízke dvere a zakričal „Páľ! Potom zavolala na číslo 119 a uviedla len svoje priezvisko.

Kim Do-chun (60) uviedol, že jeho rodinu požiar nezasiahol, no pre agentúru Reuters povedal, že dedine neustále hrozia katastrofy pre jej lepenkové domy a úzke uličky.

„Ak v tejto štvrti vypukne požiar, celá dedina môže byť v nebezpečenstve, ak nezareagujeme rýchlo. Takže odpovedáme spoločne už desaťročia,“ povedala Kim, ktorá v tejto oblasti žije už 30 rokov.

Slumy sú už dlho náchylné na požiare a záplavy a existuje veľa problémov s bezpečnosťou a zdravím.

Vláda predstavila plány na prestavbu a presídlenie po lesnom požiari koncom roka 2014, ale tieto snahy dosiahli malý pokrok uprostred desaťročí trvajúcich ťahaníc medzi vlastníkmi pôdy, obyvateľmi a úradmi.

Civilné orgány v Soule a okrese Gangnam a štátni developeri sú v spore o tom, ako odškodniť súkromných vlastníkov pôdy v Goryongu, a zatiaľ sa nezhodli na tom, či si obyvatelia, z ktorých väčšina sú okupanti, zaslúžia vládne dotácie na presídlenie a bývanie.

Prezident Yoon Sok Yul po tom, čo bol informovaný o požiari vo Švajčiarsku na Svetovom ekonomickom fóre, povedala jeho hovorkyňa Kim Eun Hee, nariadil maximálne úsilie, aby zabránil ešte väčšej katastrofe.

Starosta Soulu Oh Se-hoon navštívil stále horiacu dedinu a požiadal úradníkov, aby sa pripravili na presťahovanie postihnutých rodín.

Správa od Hyonhee Shin. Strih: Christian Schmollinger, Jerry Doyle a Simon Cameron Moore

Naše štandardy: Thomson Reuters Trust Principles.