Za posledné dva roky NASA Parker Solar Probe neustále prekonávala svoje vlastné rýchlostné rekordy. V budúcom roku bude pokračovať v lámaní ďalších rekordov.

Dobre chránená kozmická loď agentúry sa postupne približuje k Slnku a pri každom prechode naberá na rýchlosti. V roku 2018, krátko po štarte, sa sonda stala planétou Najrýchlejšia vec, ktorú vytvoril človek Nikdy nebol postavený a do roku 2024 dosiahne ohromujúcu rýchlosť 430 000 míľ za hodinu.

Touto rýchlosťou sa dá cestovať zo San Francisca do Washingtonu, D.C. za 20 sekúnd.

kozmická loď nedávno Dosiahlo rýchlosť 394 736 mph. „Je to veľmi rýchle,“ povedal pre Mashable Nour Rawafi, astrofyzik z Johns Hopkins Applied Physics Laboratory a projektový vedec misie.

Kozmická loď vybavená silným tepelným štítom prechádzala vonkajšou atmosférou Slnka, známou aj ako koróna. Je to prvá misia, ktorá dosiahne korónu, a bezprecedentné zozbierané údaje pomôžu vedcom predpovedať, ako výbuchy zo Slnka ovplyvnia Zem, a odpovedia na dilemy výskumu o slnečnom vetre – prúde častíc a žiarenia neustále vyžarovaného zo Slnka.

„Je to ako otvoriť novú knihu, ktorú sme ešte nečítali,“ povedal Al-Rawafi.

Ako sa slnečná sonda pohybuje tak rýchlo?

Parkerova mimoriadne zvýšená rýchlosť je nevyhnutnou súčasťou jeho obežnej dráhy okolo Slnka, gule horúceho plynu 333 000-krát väčší Ako naša hustá planéta. Z inej perspektívy by sa do Slnka zmestilo 1,3 milióna terestrických planét. Ešte dôležitejšie je, že keď sa otočíte blízko k masívnemu gravitačnému objektu, získate značnú rýchlosť.

Kozmická loď je teraz na svojej 17. obežnej dráhe okolo Slnka, čo umožňuje vozidlu zvýšiť rýchlosť o viac ako 240 000 míľ za hodinu od roku 2018. Vo vesmíre tento pohyb nič nezastaví. „Keď to zmizne, je to preč,“ povedal Al-Rawafi. (Sonda strategicky prechádza blízko k Venuši, aby získala „gravitačné pomôcky“, ktoré ju posúvajú bližšie k Slnku; prelety Venuše plavidlo minimálne spomaľujú, ale nakoniec zvýšia jeho rýchlosť, keď sa priblíži k hmotnej hviezde.)

Takýmto rýchlym tempom začína sonda novú obežnú dráhu každé tri mesiace, čo jej prístrojom umožňuje zhromaždiť množstvo informácií o slnečnom prostredí. Al-Rawafi s úžasom povedal: „Každé tri mesiace máme nové množstvo nových údajov.“ „Štúdium bude trvať roky a roky.“

Ako sonda odhalí tajomstvá slnečnej energie?

Výskumníci vesmírneho počasia majú niekoľko dôležitých otázok. Chcú vedieť, prečo sa slnečný vietor po opustení Slnka zrýchľuje a dosahuje rýchlosť 2 milióny míľ za hodinu. Chcú pochopiť, prečo sa koróna objavuje (a ktorá… Až 2 milióny stupňov Fahrenheita) je oveľa teplejšia ako povrch Slnka (10 000 stupňov Fahrenheita). Chcú pochopiť, ako by extrémne vesmírne počasie spôsobené rôznymi typmi slnečných erupcií mohlo nakoniec ovplyvniť Zem.

Obzvlášť hrozivá slnečná erupcia sa nazýva výron koronálnej hmoty alebo CME. Tie vznikajú, keď Slnko vyvrhne masu super-horúceho plynu (plazmy). „Je to ako zdvihnúť kúsok slnka a vyhodiť ho do vesmíru,“ povedal začiatkom tohto roka odborník na vesmírne počasie NOAA Mark Misch pre Mashable.

Tieto udalosti môžu poškodiť naše energetické a komunikačné siete. Slávne, silný CME v roku 1989 vyradil energiu miliónom v Quebecu v Kanade. CME zasiahla magnetické pole Zeme 12. marca toho istého roku a následne napísal astronóm NASA Sten Odenwald„Po 2:44 ráno 13. marca boli v quebeckej elektrickej rozvodnej sieti nájdené slabé prúdy. Za menej ako dve minúty stratila prúd celá quebecká rozvodná sieť. Počas nasledujúceho 12-hodinového výpadku prúdu boli milióny bez prúdu a zrazu našli ľudí ocitnú sa v tmavých kancelárskych budovách, podzemných tuneloch pre chodcov a v zastavených výťahoch.

Dva pohľady na výron koronálnej hmoty alebo CME, ktorý bol vyvrhnutý zo Slnka vo februári 2000.
Obrazový kredit: SOHO/ESA/NASA

Chcete viac vedy? Doručujú sa vám technologické novinky priamo do vašej schránky? Prihlásiť sa na odber Newsletter Speed ​​of Light od Mashable dnes.

Výskumníci spoločnosti Parker Solar Probe očakávajú, že kozmická loď vybavená prístrojmi na meranie a zobrazovanie slnečného vetra nám umožní lepšie predpovedať, kedy a kde dôjde k silnej koronálnej ejekcii. Napríklad, keď koronálna ejekcia vybuchne z povrchu Slnka, musí prejsť viac ako 92 miliónov míľ, aby sa dostala na Zem, ale po ceste tento horúci plyn „akumuluje“ slnečný vietor pred sebou. „To ovplyvní dátum jeho príchodu na Zem,“ povedal Al-Rawafi. Poznatky o vesmírnej dynamike sú kľúčové: dobrá predpoveď počasia vo vesmíre by umožnila energetickým spoločnostiam dočasne vypnúť elektrickú energiu, aby sa predišlo prepätiu v dôsledku koronálnej erupcie, čo by potenciálne odrezalo energiu pre milióny ľudí.

Na okraji koróny je kozmická loď neúprosne vystavená brutálnemu teplu a žiareniu a v septembri 2022 preletela „jedným z najsilnejších výronov koronálnej hmoty (CME), aké boli kedy zaznamenané. Povedala NASA. Vozidlo však zostáva vo výbornom stave. Je to z veľkej časti vďaka 4,5-palcovému hrubému uhlíkovému tepelnému štítu nasmerovanému smerom k slnku. Samotný štít dosahuje teplotu asi 2 500 stupňov Fahrenheita, ale len pár stôp za štítom vyzerá okolie prekvapivo príjemne.

„Väčšina zariadení pracuje pri izbovej teplote,“ povedal Al-Rawafi.