Austrálčan Caden Groves bol frustrovaný zo straty celkového vedenia na Tour po Slovensku po zásahu mechanickým úderom, ktorý účinne narušil akúkoľvek nádej na druhé víťazstvo v etape v Košiciach.

22-ročný mladík si v stredu užil fantastický úvod päťdňových pretekov s vedúcim víťazstvom a vkladal veľké nádeje na udržanie dresu vo štvrtkovom finále šprintu po 158,4 km dlhom okruhu v okolí mesta.

V posledných dvoch kilometroch však spadla reťaz, keď sa jeho spoluhráči z tímu BikeExchange a ďalších konkurenčných šprintérskych vlakov postavili na miesto, ktoré videli mimo zeme.

Groves sa však snažil prebojovať späť do boja, ale nedokázal sa vyrovnať zvyčajne čistému vedeniu Alvara Hodge v Deceuninck-QuickStep.

Kolumbijčan Hodge nielenže porazil trojnásobného majstra sveta Petera Sagana, majstra Slovenska, ale celkovo si uzurpoval Grovesa ako kapitána.

Groves sa v chaotickom finiši musel uspokojiť s trinástym miestom a teraz je v generálke na štvrtom mieste deväť sekúnd.

Austrálčan bol napriek svojmu nešťastiu optimistický a na webe svojho tímu uviedol: „Opustil som reťaz, keď som šiel po boku o 1,5-2 km, čo ma stálo niekoľko miest.

„So svojim stavom môžem byť spokojný a musím poďakovať hráčom za ich dnešné nasadenie.

„Zajtra je ďalšia šanca, pravdepodobne opäť menšia skupina s krátkym stúpaním asi 15 kilometrov mimo čiaru. Malo by mi to sedieť rovnako ako dnes.“

Zlý deň bol aj pre letného šampióna Giro d’Italia 2020 Guya Hindleyho (Team DSM), ktorý musel preteky vzdať po tom, čo sa zrútil skôr v etape.