Od Nicholasa Viverosa

Rangers vybuchli vzrušením, keď bolo oznámené, že Philippe Messar sa pripojí k tímu po pôsobivom tréningovom kempe s Montreal Canadiens.

Tento 18-ročný krídelník bol vlani v lete Montrealom vo vstupnom drafte NHL celkovo na 26. mieste a stal sa tak tretím slovenským hráčom, ktorého si vybrali v prvom kole.

Počas jeho prvých 14 hier ako Rangera sa naplno prejavili jeho mnohostranné schopnosti. Od jeho výnimočnej schopnosti kĺzania až po rýchlu ruku v úzkych miestach. Číslo 48 nemôžete minúť, keď je v malíčku.

Messar, ktorý vyrastal na Slovensku začiatkom roku 2000, sa s hokejom zoznámil v mladom veku. Vďaka generácii hviezd NHL ako Zdeno Chára, Marián Hossa či Marián Gáborík sa hokej stal jedným z najpopulárnejších športov v krajine.

„Pred hokejom som hrával futbal, pretože môj otec bol futbalista,“ povedal Messar. „Jedného dňa ma môj priateľ požiadal, aby som išiel na jeho hokejový tréning a veľmi sa mi to páčilo.“

Messar vyrastal po boku svojich priateľov Juraja Slavkowského a Simona Nemca prostredníctvom programu Slovenskej reprezentácie. Nielenže boli všetci traja hráči vybraní v prvom kole, do Montrealu sa dostali aj Messar a Slavkowski. To bolo niečo, čo Messar ocenil, pretože príchod do Severnej Ameriky so spoluhráčom a priateľom výrazne uľahčil prechod.

„Bola to skvelá noc pre slovenský hokej a nikdy som nečakal, že pôjdem do Montrealu, keďže som sa s nimi stretol iba raz,“ povedal Messar. „Samozrejme, že je to veľmi vzrušujúce, pretože je to historicky najlepší tím v NHL, takže sa cítim veľmi šťastný.“

Počas leta v Montreale sa Mesar zoznámil so zariadeniami a okúsil život v Kanade. Tiež zdieľal byt s bývalým vyhadzovačom, ktorý mu povedal všetko o vzrušení z hrania v Kitchener.

„Bol som s Arberom a povedal mi, že Kitchener je skvelá organizácia so skvelými fanúšikmi a krásnym klziskom,“ povedal Messar. „Určite som si to uvedomil, keď som sem prišiel a veľmi som si to užil.“

V debute Messar’s Rangers 21. októbra zaznamenal jeden gól a tri asistencie na ceste k víťazstvu 7:2 nad Sudbury. Aj keď vyzeral, že hral tempomat, Messar pred vypadnutím puku pocítil záplavu emócií.

„V prvom zápase som bol trochu nervózny a nebol som spokojný s mojou prvou tretinou,“ povedal Messar. “ [Obviously] Stále sme vyhrávali, čo bolo skvelé, a vždy je dobré skórovať a pomôcť.“

Mesár vyrastal na Slovensku a bol fanúšikom Pittsburgh Penguins a Sidneyho Crosbyho. Teraz po minuloročnom júlovom drafte sa táto možnosť rýchlo zmenila.

„Teraz je mojím obľúbeným tímom Montreal,“ žartoval Messar. „A aj keď nie je v mojom tíme, milujem hru Nathana McKinnona.“

Mesár s rodičmi na Slovensku informuje o tom, ako si prvýkrát užíva život mimo domova. Hoci ho nemohli vidieť hrať za Rangers, rodina dúfa, že sa to čoskoro zmení.

„Chcú zostúpiť v polovici januára a to by bolo pre nich niečo nové,“ povedal Messar. „Nikdy predtým neboli v Kanade a bolo by to vzrušujúce.“

Hoci Messar pred svojím príchodom nepoznal mnohých svojich spoluhráčov z Rangers, hovorí, že puto v miestnosti bolo skvelé a je len otázkou času, kedy dôjde k víťazstvám.

„Všetci sme naozaj dobrí priatelia a dobrá partia chalanov a to je dôležité,“ povedal Messar. „Všetci sú ku mne milí, preto chcem tímu pomôcť, ako len môžem, s čímkoľvek, čo potrebujú.“