Misia sa vykonáva na základe zmluvy s NASA v hodnote 118 miliónov dolárov, ktorá spoločnosti platí za dodanie šiestich vedeckých a technologických nákladov na Mesiac. 14-stopový pristávací modul Nova-C, prezývaný Odysseus, je jednou z niekoľkých súkromne vyvinutých robotických kozmických lodí, o ktorých NASA dúfa, že v najbližších rokoch pristanú na Mesiaci a nakoniec pomôžu vesmírnej agentúre… Astronauti tam pristávajú. V rámci programu Artemis.

Na rozdiel od programu Apollo, ktorý poslal astronautov do mesačných trópov, cieľom Artemis je pristáť na južnom póle Mesiaca, v nepreskúmanej, ale potenciálne plodnej oblasti, kde je voda vo forme ľadu v jej trvalo zatienených kráteroch. Pristávací bod Odysseus sa nachádza v tejto oblasti v blízkosti krátera s názvom Malapert A, ktorý je pomenovaný po belgickom astronómovi zo 17. storočia a je jedným z pristávacích miest, o ktorých sa uvažuje v rámci programu Artemis.

Vstup na obežnú dráhu Mesiaca bol pre Intuitive Machines hlavným míľnikom, ktorý nastal šesť dní po tom, čo vozidlo odpálilo raketu SpaceX Falcon 9 z Kennedyho vesmírneho strediska na Floride.

„Počas nasledujúceho dňa, kým pristávací modul zostane na obežnej dráhe Mesiaca, letové riadiace jednotky analyzujú úplné údaje o lete a prenesú snímky Mesiaca,“ uviedla Intuitive Machines vo svojej správe. Zdieľať na X.

Ale pristátie je veľmi náročné. Minulý mesiac sa iná komerčná vesmírna spoločnosť, Astrobotic, pokúsila dostať na Mesiac, ale zlyhala, keď mala jej kozmická loď problémy s motorom, čo viedlo k úniku paliva. Povedala, že to skúsi znova, možno začiatkom tohto roka.

Počas letu okolo odvrátenej strany Mesiaca stratí Odyseus kontakt so Zemou na približne 45 minút. Každý prechod bude tiež výzvou pre kozmickú loď, pretože sa strieda medzi priamym teplom Slnka a chladnou tmou za Mesiacom, čo si podľa spoločnosti bude vyžadovať „teplo z batérií, aby sa jej systém udržal v teple“.

Keď kozmická loď začne klesať k povrchu, spustí sa motor a klesne zo 62 míľ na niečo vyše šesť míľ. Potom kamery a lasery Budete kŕmiť dáta Do palubných navigačných počítačov, ktoré ho autonómne navedú na bezpečné miesto na povrchu. Vo výške približne 100 stôp sa prevráti do vzpriamenej polohy s pristávacími nohami smerujúcimi nadol. Počas pristávania bude ťah motora neustále klesať, pretože lander spaľuje palivo a v dôsledku toho sa stáva ľahším.

Odysseus tiež nesie nástroj NASA navrhnutý na snímanie oblakov prachu, ktorý vystrelili motory kozmickej lode. Keďže vesmírna agentúra očakáva, že nakoniec pristane viacero kozmických lodí blízko seba, chce lepšie pochopiť účinky pristátia na povrchu Mesiaca a jeho prostredí.