Pred paralympiádou v Paríži 2024 získali Nigérijčania Isau Ogunkunle a Ifechukwude Ikpeoyi životne dôležité body po tom, čo vystúpili na pódium na ITTF Saudi Arabia Para Open 2023 v Rijáde.

Medailisti z hier Commonwealthu súťažili s najlepšími hráčmi sveta z Egypta, Indie, Slovenska, Turecka, Japonska a mnohých ďalších.

Nigérijský tím na cestu podporilo federálne ministerstvo pre rozvoj mládeže a športu a súťažilo sa v dvojhre a štvorhre.

Ogunkunle súťažil v kategórii dvojhra mužov 4 a dostal sa do finále po tom, čo porazil Slováka Borisa Trávnička na ceste do finále, kde sa stretol s africkým šampiónom Samehom Eidom z Egypta.

Medzi O’Conley a Eid to bol uzavretý súboj, ale skúsený Egypťan zvíťazil 3:1 (11-9, 11-9, 9-11, 15-13), aby získal zlatú medailu pred nigérijským šampiónom.

V kategórii mužských dvojíc sa Ogunkunle spojil s Eid po tom, čo zdolal Turca Ramazana Senkara a Yusufa Zaldina 3:0 (11:1, 11:9, 11:2).

Ogunkunle pridal svoju tretiu medailu v kategórii zmiešaných dvojíc 10, aby sa stretol so svojím krajanom Ikbiwem a získal striebro za egyptským duom Hassan Tolba, Fayza Mahmoud.

V piatej kategórii dvojhry musela Ikpeweyeová získať bronz po prehre vo finálovom zápase s Egypťankou Faizou Mahmoudovou 3:1 (11-7, 9-11, 9-11, 7-11).

Jubilant Ogunkunle opísal vystúpenie v Rijáde ako nácvik toho, čo možno očakávať na budúci mesiac na majstrovstvách Afriky para v Egypte. Dodal, že kontinentálny šampionát, ktorý sa koná aj v rámci kvalifikácie na parížske paralympijské hry 2024 vo Francúzsku, mu dá príležitosť pomstiť porážku, ktorú utrpel proti egyptskému tímu v Saudskej Arábii.

V komentári k výkonu tímu predseda Paralympijského výboru Nigérie (PCN) Sunday Udbod pochválil hráčov za umiestnenie krajiny na medailovú tabuľku a zároveň uznal podporu Federálneho ministerstva pre rozvoj mládeže a športu, ktorá to tímu umožnila. Staňte sa súčasťou súťaže. Vyzval však na väčšiu podporu pre tím, ktorý bude budúci mesiac súťažiť v egyptskej kvalifikácii.