Prihláste sa na odber vedeckého bulletinu CNN Wonder Theory. Preskúmajte vesmír so správami o fascinujúcich objavoch, vedeckých pokrokoch a ďalších.

CNN
—

Astronómovia objavili tri dovtedy neznáme mesiace obiehajúce okolo Uránu a Neptúna, najvzdialenejších planét našej slnečnej sústavy.

Objav zahŕňa pozorovanie jedného mesiaca obiehajúceho okolo Uránu – prvý objav svojho druhu za viac ako 20 rokov – a dvoch objavených na obežnej dráhe Neptúna.

Scott S. povedal: „Tri novoobjavené mesiace sú najslabšie, aké sme kedy videli okolo týchto dvoch ľadových obrovských planét pomocou pozemných ďalekohľadov,“ povedal Shepard, astronóm z Carnegie Institution. Pre vedu, v A vyhlásenie. „Na odhalenie takých slabých objektov bolo potrebné špeciálne spracovanie obrazu.“

Tieto objavy budú užitočné pre misie, ktoré môžu byť naplánované na podrobné preskúmanie Uránu a Neptúna v budúcnosti. Priorita pre astronómov Keďže išlo len o ľadové planéty Boli podrobne pozorované s Voyagerom 2 v 80. rokoch.

Tri mesiace oznámilo 23. februára Centrum pre malé planéty Medzinárodnej astronomickej únie.

Novoobjavený mesiac Urán je 28. mesiac pozorovaný na obežnej dráhe ľadového obra a je tiež pravdepodobne najmenší, meria 8 kilometrov. Mesiacu s názvom S/2023 U1 trvá jeden obeh okolo planéty 680 pozemských dní. V budúcnosti bude malý satelit pomenovaný po jednej zo Shakespearových postáv, v súlade s tradíciou Uránových mesiacov nesúcich literárne mená.

Sheppard pozoroval Urán v novembri a decembri pri pozorovaniach pomocou ďalekohľadov Magellan na observatóriu Las Campanas v Čile. Spolupracoval s Marinou Brozovic a Bobom Jacobsonom z laboratória Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadene v Kalifornii, aby určili obežnú dráhu Mesiaca.

Magellanove teleskopy tiež zohrali kľúčovú úlohu pri pomoci Sheppardovi nájsť jasnejší z dvoch mesiacov Neptúna, S/2002 N5. Teleskop Subaru, ktorý sa nachádza na spiacej sopke Mauna Kea na Havaji, pomohol Sheppardovi a jeho spolupracovníkom, astronómovi Davidovi Thulinovi z University of Hawaii, astronómovi Chadovi Trujillovi z Univerzity Severnej Arizony a planetárnemu vedcovi Patrickovi Sofii Likokovi z Kindai University v Japonsku, zamerať sa na druhom Neptúnovom mesiaci. Veľmi slabé, S/2021 N1.

Oba mesiace, vďaka ktorým je celkový počet známych prirodzených satelitov Neptúna 18, boli prvýkrát pozorované v septembri 2021, ale za posledné dva roky si vyžadovali následné pozorovania pomocou rôznych teleskopov, aby sa potvrdili ich obežné dráhy.

„Keď bola orbita S/2002 N5 okolo Neptúna určená pomocou pozorovaní v rokoch 2021, 2022 a 2023, bola vysledovaná k objektu, ktorý bol v roku 2003 pozorovaný blízko Neptúna, ale bol stratený skôr, ako sa potvrdilo, že obieha okolo planéty. “ povedal Sheppard. .

Jasný mesiac S/2002 N5 má priemer 14 míľ (23 kilometrov) a trvá takmer deväť rokov, kým dokončí obežnú dráhu okolo Neptúna, zatiaľ čo slabý mesiac S/2021 N1 má priemer asi 8,7 míle (14 kilometrov) a má dlhá obežná dráha asi 27 rokov. Obaja by nakoniec dostali nové mená, ktoré odkazovali na morské bohyne Nereid z gréckej mytológie. Neptún bol pomenovaný podľa rímskeho boha mora, takže mesiace planéty sú pomenované po menších morských bohoch a nymfách.

Nájdenie troch mesiacov si vyžaduje desiatky krátkych, päťminútových expozícií v priebehu troch alebo štyroch hodín v rôznych nociach.

„Pretože sa mesiace pohybujú len v priebehu niekoľkých minút vzhľadom na hviezdy a galaxie v pozadí, jednotlivé dlhé expozície nie sú ideálne na snímanie hlbokých snímok pohybujúcich sa objektov,“ povedal Sheppard. „Po spojení týchto viacnásobných expozícií sa hviezdy a galaxie objavia so stopami za nimi a pohybujúce sa objekty podobné hostiteľskej planéte budú vnímané ako bodové zdroje, ktoré vynesú mesiace spoza hluku pozadia na obrázkoch.“

Štúdiom vzdialených obežných dráh mesiacov Sheppard vyslovil hypotézu, že satelity boli vytiahnuté na obežnú dráhu okolo Uránu a Neptúna gravitačným vplyvom obrovských planét krátko po ich vzniku. Vonkajšie mesiace obiehajúce okolo všetkých obrovských planét v našej slnečnej sústave – Jupiter, Saturn, Urán a Neptún – majú podobné konfigurácie.

„Dokonca aj Urán, ktorý je naklonený na svoju stranu, má podobný počet mesiacov ako ostatné obrovské planéty obiehajúce okolo nášho Slnka,“ povedal Sheppard. „Neptún, ktorý zasiahol vzdialený objekt Kuiperovho pásu Triton – teleso bohaté na ľad väčšie ako Pluto – udalosť, ktorá mohla narušiť jeho mesačný systém, má pravdepodobne exomúny, ktoré vyzerajú podobne ako jeho susedia.“

Niektoré z mesiacov obklopujúcich obrovské planéty sú pravdepodobne fragmenty väčších mesiacov, ktoré boli zasiahnuté asteroidmi alebo kométami a odlomili sa.

Pochopenie toho, ako obrovské planéty zachytávajú svoje mesiace, pomáha astronómom poskladať chaotické začiatky našej slnečnej sústavy.