Prelomová štúdia odhaľuje vek hviezdnych dún a rýchlosť ich formovania a poskytuje pohľad do geologickej minulosti Zeme.

Vedci po prvý raz vyriešili záhadu záhadnej absencie hviezdicových piesočných dún z geologickej histórie Zeme, ktorá sa datuje pred tisíckami rokov.

Štúdia, ktorú vykonali akademici z Aberystwyth University, Birkbeck University a University College London, je prvou svojho druhu, ktorá sa doteraz týkala toho, ako dlho trvalo vytvorenie piesočných dún a preskúmanie ich vnútornej štruktúry.

Hviezdne duny sú obrovské piesočné duny, ktoré za svoj názov vďačia ramenám siahajúcim od centrálneho vrcholu. Tieto pieskové pyramídy, ktoré pri pohľade zhora vyzerajú ako hviezdy, sú rozšírené v moderných púštiach vrátane pieskových morí Afriky, Arabského polostrova, Číny a Severnej Ameriky.

Staroveké piesočné duny a rýchly vznik

Výskum odhaľuje, že najstaršie časti základne marockých dún majú 13 tisíc rokov. Avšak objav, že sa za posledných tisíc rokov vytvorili rýchlo, prekvapil vedcov, ktorí si mysleli, že väčšie duny sú oveľa staršie.

Verí sa, že sú to najvyššie piesočné duny na Zemi – jedna v púšti Badin Jaran v Číne dosahuje výšku 300 metrov – a nachádzajú sa aj inde v slnečnej sústave, vrátane… Mars a ďalej SaturnTitanov mesiac.

Hoci sú dnes hviezdne duny bežné, v geologických záznamoch sa nikdy nenašli. Ich absencia vedcov mátla, pretože minulé púšte boli bežnou súčasťou histórie Zeme, uchované v skalách hlboko pod zemou.

Satelitná snímka hviezdnych dún Lala Lallia z aplikácie Google Earth 2023 Maxar Technologies s vrcholmi dún označenými prerušovanými čiarami, profilmi GPR ako plnými čiarami a očíslovanými kruhmi označujúcimi umiestnenie vzoriek. Kredit: Scientific Reports, DOI: 10.1038/s41598-024-53485-3

Publikované v časopise Vedecké správyNová štúdia datovala základy hviezdnych piesočných dún v juhovýchodnom Maroku známych ako Lala Lalia, čo v berberskom jazyku znamená „najvyšší posvätný bod“, do obdobia pred približne 13 000 rokmi.

Piesočné duny sa nachádzajú v oblasti Erg Chebbi na saharskej púšti neďaleko hraníc s Alžírskom, v oblasti, ktorá sa objavuje v televíznych seriáloch ako SAS Rogue Heroes a filmových trhákoch ako napr. Múmia A dezert.

Geologický význam a technologický pokrok

Výskum ukazuje, že piesková pyramída dosiahla svoju súčasnú výšku 100 metrov a šírku 700 metrov v dôsledku rýchleho rastu za posledných tisíc rokov, keď sa pomaly posúvala na západ.

Profesor Geoff Dowler z Katedry geografie a vied o Zemi na Univerzite Aberystwyth povedal:

„Tento výskum je v skutočnosti prípad stratených piesočných dún – bolo záhadou, prečo sme ich nemohli vidieť v geologických záznamoch. Len vďaka novej technológii môžeme teraz začať odhaľovať ich tajomstvá.“

„Tieto výsledky pravdepodobne prekvapia veľa ľudí, pretože môžeme vidieť, ako rýchlo sa tieto obrovské piesočné duny tvoria a že sa pohybujú cez púšť rýchlosťou asi 50 cm za rok. Tieto nádherné hviezdne duny sú jedným z prírodných divov.“ svetove, zo sveta.“

Profesor Charlie Bristow z Birkbecku a University College London dodal:

„Použitie radaru prenikajúceho do zeme na pohľad do tejto hviezdnej duny nám umožnilo ukázať, ako sa tieto masívne duny vytvorili, a vyvinúť nový model, aby geológovia lepšie vedeli, čo majú hľadať v skalnom zázname, aby identifikovali tieto úžasné púštne útvary.“

Pokročilý výskum vedcov naznačuje, že hviezdne duny sa vytvorili približne v rovnakom čase ako udalosť Younger Dryas, obdobie náhleho ochladenia v histórii Zeme. Odhaľuje tiež, že duny prestali rásť na 8 000 rokov.

Keramika nájdená na mieste tiež naznačuje vlhšie podmienky a možno aj rozširujúci sa monzún, ktorý stabilizoval duny pred začiatkom veľkého sucha.

Štúdia použila techniky fluorescenčného datovania vyvinuté na Aberystwyth University, aby zistila, kedy boli minerály v piesku naposledy vystavené slnečnému žiareniu, aby sa určil ich vek.

Profesor Dowler z Aberystwyth University dodal:

„Je veľkým privilégiom myslieť si, že techniky fluorescenčného datovania vyvinuté tu v Aberystwythe odhaľujú niektoré z tajomstiev najnáročnejších klimatických podmienok na svete. Umožňujú nám nahliadnuť do geológie, ktorá by mohla mať širšie dôsledky vrátane geologických ložísk, ktoré sa používajú na vodné zdroje a ukladanie uhlíka.

Najnovší objav profesora Dowlera využíva rovnakú luminiscenčnú datovaciu techniku, akú použil na objavenie najstaršej drevenej konštrukcie na svete – výskum publikovaný v časopise prírody minulý rok.

Odkaz: „Štruktúra a chronológia hviezdnych dún v Erg Chebbi, Maroko, odhaľuje, prečo sú hviezdne duny v rockovej nahrávke zriedkavo rozpoznané“ od CS Bristow a GAT Duller, 4. marca 2024, Vedecké správy.
doi: 10.1038/s41598-024-53485-3