Po rokoch špekulácií NASA Konečne odhalené Vo štvrtok bola celková vzorka asteroidu, ktorá sa vrátila z Bennu na Zem minulú jeseň, 4,29 unce (121,6 gramov).

Aby sme uviedli toto číslo do perspektívy, celková hmotnosť je o niečo viac ako pol šálky cukru alebo škatuľa so 100 kancelárskymi sponkami. Je to približne rovnaká hmota ako malé avokádo a nedá sa natrieť ani na hrianky.

Takže je to v istom zmysle veľmi malá vzorka. Najmä keď vezmete do úvahy, ako ďaleko NASA a jej partneri zašli, aby ho obnovili. Goddard Space Flight Center vesmírnej agentúry spolupracovalo s University of Arizona a Lockheed Martin na výstavbe kozmickej lode OSIRIS-REx za 800 miliónov dolárov. Bola vypustená v septembri 2016 na rakete Atlas V za dodatočné náklady 183,5 milióna dolárov. Keď prešla vnútornou slnečnou sústavou a vrátila sa, NASA minula ďalších 200 miliónov dolárov na misie.

Plechovka tuniaka

Keď to všetko zhrnieme, NASA investovala 1,2 miliardy dolárov a väčšiu časť desaťročia, aby získala množstvo prachu z asteroidov, ktoré by sa pohodlne zmestilo do malej plechovky tuniaka.

Ale ako sa hovorí, dobré veci prichádzajú v malých baleniach. Hoci je vzorka malá, je 20-krát väčšia ako množstvo materiálu asteroidov, ktoré sa predtým vrátili na Zem dvoma japonskými misiami na návrat vzoriek. Trochu to pôjde a dlhý Vedci študujú organické látky a iné materiály nachádzajúce sa v tomto asteroidovom prachu, aby prišli s božskými vodítkami o pôvode života a podmienkach, ktoré existovali na úsvite našej slnečnej sústavy. Na získanie užitočného výsledku z elektrónového mikroskopu nepotrebujete veľa materiálov.

Okrem toho bola výťažnosť vzorky dvojnásobkom minima požadovaného pre misiu, 60 gramov. Preto môže byť OSIRIS-REx teraz kategoricky klasifikovaný ako bezvýhradný úspech.

čakanie na svoj čas

Vedecká komunita musela čakať dlhšie, než sa očakávalo, aby zistila, koľko materiálu OSIRIS-REx sa vrátilo na Zem. Kým inžinieri a technici v Johnsonovom vesmírnom stredisku v Houstone vlani v októbri pracovali na otvorení nádoby na vzorky, narazili na zádrhel kvôli dvom tvrdohlavým spojovacím prvkom. Až potom, čo boli vynájdené nové nástroje, nádoba na vzorky bola konečne otvorená, aby v januári odhalila malý poklad.

V najbližších týždňoch budú niektoré Bennuove materiály zabalené a distribuované výskumníkom na štúdium. V rámci misie OSIRIS-REx bude skupina viac ako 200 vedcov z celého sveta skúmať vlastnosti regolitu, vrátane výskumníkov z niekoľkých amerických inštitúcií, Japonskej agentúry pre výskum letectva a Kanadskej vesmírnej agentúry.

NASA však má v úmysle ponechať si asi 70 % materiálu na budúce štúdium.