Prihláste sa na odber vedeckého bulletinu CNN Wonder Theory. Preskúmajte vesmír so správami o fascinujúcich objavoch, vedeckých pokrokoch a ďalších.

CNN
—

Mohutné skamenené kosti, ktoré sa objavili v bridlicových lomoch v Oxfordshire v Anglicku začiatkom 17. storočia, boli okamžite záhadné.

Vo svete, kde evolúcia a zánik neboli známymi pojmami, hľadali vtedajší odborníci vysvetlenie. Možno si mysleli, že patria A Rímsky vojnový slon alebo obrovský človek.

Bolo to až v roku 1824 William Buckland, prvý profesor geológie na Oxfordskej univerzite, opísal a pomenoval prvého známeho dinosaura na základe dolnej čeľuste, stavcov a kostí končatín nájdených v týchto miestnych lomoch. Najväčšia stehenná kosť bola 2 stopy dlhá, 9 palcov dlhá a asi 10 palcov v obvode.

Buckland pomenoval tohto tvora, ktorého kosti patrili megalosaurovi alebo veľkému jašterovi, vo vedeckej práci, ktorú predložil novovytvorenej Geologickej spoločnosti v Londýne 20. februára 1824. Podľa tvaru zubov usúdil, že ide o mäsožravca. viac ako 40 stôp dlhý. (12 metrov) vysoký, „obrovský slon“. Buckland si myslel, že je to pravdepodobne obojživelník, ktorý žije čiastočne na zemi a vo vode.

„V niektorých ohľadoch mal veľa pravdu. Bola to skupina obrovských vyhynutých plazov.“
„Bola to radikálna myšlienka,“ povedal Steve Brusatte, paleontológ z University of Edinburgh a autor knihy.Vzostup a pád dinosaurov: Nová história ich strateného sveta„.

„Všetci sme vyrastali pri pozeraní karikatúr dinosaurov a pozeraní Jurského parku s dinosaurami v krabici na obed a hračkami. Ale predstavte si svet, kde neexistuje slovo dinosaurus, kde neexistuje pojem dinosaurov, a ja som bol prvý, kto si uvedomil, že práve pohľadom na niektoré veľké kosti zo zeme.“ .

Slovo dinosaurus sa objavilo až o 20 rokov neskôr. Vytvoril ho anatóm Richard Owen, zakladateľ Prírodovedného múzea v Londýne na základe spoločných charakteristík, ktoré identifikoval vo svojich štúdiách Megalosaura a dvoch ďalších dinosaurov, Iguanodona a Hylaeosaura, ktoré boli prvýkrát opísané v roku 1825 a 1833.

Dokument Megalosaurus zlepšil Bucklandovu profesionálnu povesť v novej oblasti geológie, ale jeho význam ako prvého vedeckého opisu dinosaurov bol jasný až pri spätnom pohľade.

V tom čase Megalosaurus zaujal predstavivosť verejnosti objavom úplných fosílií obrovských morských plazov, ako sú ichtyosaury a plesiosaury, ktoré zozbierala paleontologička Mary Anning na pobreží Dorsetu v Anglicku. Žiadna kostra nie je kompletná Nájdený megalosaurus.

Ale megalosaurus mal vplyv na populárnu kultúru. Charles Dickens, ktorý bol Owenovým priateľom, si predstavoval stretnutie s megalosaurom Na zablatených uliciach Londýna V úvode svojho románu „Bleak House“, ktorý vyšiel v roku 1852.

Bol to tiež jeden z troch modelov dinosaurov vystavených v londýnskom Crystal Palace v roku 1854, kde sa nachádzal prvý dinosaurí park na svete. Je tam dodnes. Zatiaľ čo tvar jeho hlavy je do značnej miery správny, dnes vieme, že bol dlhý asi 6 metrov (asi 20 stôp) a chodil po dvoch nohách, nie po štyroch.

Kto bol Buckland?

Nie je jasné, ako Buckland rozvíjal svoju odbornosť ako geológ.

Bol to ambiciózny a charizmatický učenec, ktorý čítal klasikov a teológiu na Oxforde, promoval v roku 1805 a navštevoval širokú škálu hodín vrátane anatómie, povedala Susan Newellová, historička a výskumná pracovníčka z Prírodovedného múzea Oxfordskej univerzity. Bol tiež v kontakte s ďalšími slávnymi prírodovedcami tej doby, ako bol Charles Cuvier vo Francúzsku, ktorý sa preslávil svojou prácou porovnávajúcou živé zvieratá s fosíliami.

„(Buckland) bol prvým človekom, ktorý si naozaj začal dobre myslieť, čo sa deje so všetkými tými podivnými fosíliami, ktoré sa vynárajú hore, dolu po ceste v tomto lome v Oxforde, a začal platiť miestnym lomom, aby našli (fosílie a) udržali veci.“ povedal Newell.pre neho“.

„Začína skladať puzzle.“

Rok po zverejnení svojho výskumu o megalosauroch sa Buckland oženil so svojím neoficiálnym asistentom, Mary Morland bola nadaná prírodovedkyňa Vo svojej vlastnej réžii a umelkyni ilustrácií fosílií megalosaura, ktoré sa objavili v priekopníckom dokumente.

Neskôr vo svojej kariére si to Buckland uvedomil Väčšinu Spojeného kráľovstva kedysi pokrývali ľadové pokrývky Po výlete do Švajčiarska som si uvedomil, že britskú krajinu formovalo skôr obdobie ľadovca než biblická potopa.

Newell povedal, že Bucklandova vedecká kariéra sa skončila predčasne, pretože utrpel druh duševného zrútenia, ktoré mu bránilo učiť. Zomrel v roku 1856 v sanatóriu v Londýne.

Pre paleontológov predstavuje 200. výročie prvého vedeckého pomenovania dinosaura príležitosť zhodnotiť a obzrieť sa späť za tým, čo sa odbor za posledné dve storočia naučil.

Dinosaury, definované ich zmiznutím, boli kedysi považované za evolučné zlyhanie. V skutočnosti dinosaury prežili a darilo sa im 165 miliónov rokov – čo je oveľa dlhšie obdobie ako približne 300 000 rokov, počas ktorých sa moderní ľudia doteraz túlali po planéte.

Dnes je pomenovaných asi 1000 druhov dinosaurov. Podľa Brussatteho je každý rok objavených asi 50 nových druhov dinosaurov.

„V skutočnosti je veda stále vo fáze objavovania. Áno, teraz má 200 rokov, ale našli sme len malý zlomok dinosaurov, ktorí kedy žili,“ povedal Brusatte. „Dnešné vtáky sú potomkami dinosaurov.“ V súčasnosti žije (existuje) viac ako 10 000 druhov vtákov. A samozrejme, dinosaury žili viac ako 150 miliónov rokov. Tak si to spočítajte. Pravdepodobne existovali tisíce, ak nie milióny rôznych druhov dinosaurov.

V deväťdesiatych rokoch minulého storočia fosílie objavené v Číne presvedčivo odhalili, že dinosaury mali perie, čo potvrdilo starú teóriu, že boli priamymi predkami vtákov na dvore.

Nie sú to len úžasné fosílne objavy, ktoré robia zo súčasnosti zlatý vek paleontológie. Nové technológie ako CT skenovanie a výpočtové metódy umožňujú paleontológom rekonštruovať a porozumieť dinosaurom oveľa detailnejšie.

Napríklad v niektorých operených fosíliách sú zachované malé štruktúry nazývané melanozómy, ktoré kedysi obsahovali pigment. Porovnaním melanozómov s melanozómami u živých vtákov môžu vedci určiť pravdepodobné pôvodné farby peria.

Stále sa treba veľa učiť. Nie je úplne jasné, ako a prečo sa dinosaury tak zväčšili, a nie je vlastne ani známe, aké zvuky mohli tieto tvory vydávať.

„Myslím si, že je pre nás takmer nemožné predstaviť si svet, v ktorom by ľudia nevedeli o dinosauroch,“ povedal Brusatte.

„V budúcnosti však budú veci, pri ktorých ľudia povedia, ako sme to v roku 2024 nevedeli. (Toto výročie) by nám malo poskytnúť určitú perspektívu.“

Londýn Prirodzene historicke muzeum A Geologická spoločnosť Špeciálne podujatia sa budú konať v roku 2024 pri príležitosti 200. výročia pomenovania prvého dinosaura.