(Reuters) – Medzinárodná hokejová federácia (IIHF) v utorok oznámila, že majstrovstvá sveta mužov v ľadovom hokeji do roku 2021 sa budú konať v lotyšskej Rige po tom, čo bolo Bielorusku odobraté právo usporiadať tento turnaj.

Obavy o bezpečnosť v súvislosti s politickými nepokojmi, pandémiou COVID-19 v Bielorusku a hrozbou stiahnutia sponzorov, ak by sa turnaj konal v Minsku, viedli minulý mesiac riadiaci orgán tohto športu k tomu, aby krajine odobral spoločné práva na hosťovanie.

Dánsko a Slovensko boli pripravené na spoločnom usporiadaní podujatia, ale IIHF sa rozhodla, že bude najlepšie udržať všetky tímy v Rige počas celého turnaja 21. mája – 6. júna a vyhnúť sa cestovaniu medzi krajinami.

„Chcel by som sa poďakovať našim členom z Dánska a Slovenska za ochotu prevziať hostiteľské povinnosti na majstrovstvá sveta v takom krátkom čase,“ uviedol vo vyhlásení René Fasil, prezident Medzinárodnej federácie architektúry.

„Ale nakoniec si predstavenstvo myslí, že udržanie celého šampionátu v jednej krajine nám umožňuje byť flexibilný.“

„Nájdeme nákladovo efektívne riešenia na implementáciu bublinovej koncepcie, ale môžeme sa tiež pripraviť do pripravenej pozície privítať fanúšikov na majstrovstvách sveta, ak je to bezpečné.“

Turnaj sa uskutoční na dvoch miestach v hlavnom meste – Riga Arena a Olympijské športové centrum. Všetkých 16 tímov bude umiestnených v jednom hoteli.

IIHF dodala, že lotyšský miestny organizačný výbor bude tiež pripravený predať vstupenky do troch dní od schválenia vládou, aby sa fanúšikovia mohli vrátiť na štadióny, ak sa situácia v krajine COVID-19 zlepší.

A žiada, aby bolo Bielorusko zbavené udalosti naberajúcej na obrátkach medzi členmi bieloruskej opozície v dôsledku zásahu prezidenta Alexandra Lukašenka proti opozičným demonštrantom za znovuzvolenie.

Minulý rok zakázal Medzinárodný olympijský výbor (MOV) hokejovému fanúšikovi a hráčovi Lukašenkovi olympijské hry.

Škoda Auto a Licky Molly z Volkswagenu pohrozili odstúpením od sponzorovania šampionátu, ak sa bude konať v Bielorusku.