Keď Rusko vo februári prvýkrát zaútočilo na Ukrajinu, bombardovanie rýchlo zatienilo Kyjev „ako v mizernom filme,“ hovorí Olina Sadovnik G’14. Pred výbuchmi a sirénami visela ona, jej manžel, malé dieťa a matka vo svojom byte v hlavnom meste.

„Máte všetky tieto pozvania do Nemecka, Austrálie alebo Kalifornie,“ vysvetlila v telefonáte 62. vojny. „A z Kyjeva sa nedostaneš.“

dňa 5. marca Po niekoľkých neúspešných pokusoch a strastiplnej päťdňovej ceste dorazila Sadovnik a jej 3-ročná dcéra Melania do Frankfurtu v Nemecku. Dnes sú v bezpečí a ich rodiny sú stále doma a v obkľúčení.

Keďže jej na Melanii záleží a zvažuje svoje ďalšie kroky, využíva svoje rozsiahle znalosti, aby pomohla iným Ukrajinkám nájsť si bývanie. Sadovnik, profesionálka v oblasti komunikácie, ktorá získala magisterský titul v odbore komunikácie na Saint Rose University s Fulbrightovým štipendiom, využíva svoje mediálne skúsenosti.

V rozhovoroch v európskej tlači rozptyľuje dezinformácie a povzbudzuje vojenskú podporu pre Ukrajinu v nádeji, že zabráni Rusku prevziať moc a stať sa mocnejším. Partneri z celého sveta, vrátane Saint Rose, si prečítali príbehy, ktoré uverejňujete o vojne a jej reakcii na ňu.

„Chcem kričať tak hlasno, ako len môžem. Ak sa dejú zázraky, je čas na ne,“ prečítajte si príspevok sprevádzajúci príbeh o bombovom útoku na divadlo Mariupol zo 16. marca, kde boli na streche napísané „deti“.

Napriek týždňovému varovaniu bol Sadovnik šokovaný, keď Rusko nakoniec vtrhlo. Spolu s manželom Volodymyrom Galamonom a ich dcérou a matkou boli šesť dní uväznení vo svojom byte na ôsmom poschodí s bombami, ktoré padali v tesnej blízkosti.

Bez auta nemohli rýchlo ujsť. Keďže nemali pivnicu, kde by sa mohli schovať, dali si na okná matrace, bývali vo vnútorných izbách a spali v šatníku. Ale na rozdiel od tisícok iných mali elektrinu a internetové pripojenie, čo im umožnilo plánovať odchod.

Využijúc sieť svojich priateľov a kolegov si dohodli výlet na západnú Ukrajinu. Čoskoro sa dozvedeli, že ruské sily uzavreli most, ktorý potrebovali, aby sa dostali z Kyjeva. Ich ďalší plán tiež zlyhal, keď zistili, že ruské sily vyhodili do vzduchu most a zabili civilistov, ktorí nemali toľko šťastia, aby sa dostali dopredu.

„Práve so svojimi rodinami utekali z vojnovej zóny,“ poznamenal Sadovnik. „Ako boli pre niekoho nebezpeční?“

Ráno 1. marca to skúsili znova, tentoraz cez južnú trasu, o ktorej vedeli, že je jasná. Sadovnik, jej manžel a dcéra zavreli dvere svojho bytu a nechali matku, ktorá nemohla cestovať. Začali kráčať 10 minút v ústrety svojmu letu. Zazneli sirény a potom výbuchy.

„Ak by sme sa vrátili, vedeli sme, že už možno nikdy nebudeme mať takúto príležitosť,“ povedala. „Povedali sme, poďme kráčať a modlime sa, aby sa nič nestalo.“

Urobili tak a začali trek v ľade a snehu, cez hory a okolo nastražených a zablokovaných ciest. Cesta na Slovensko, vzdialené len 600 míľ, trvalo tri dni. Sadovnikov manžel sa potom vrátil, aby dostal ich matky do bezpečia. Spolu s dcérou išli do Viedne a potom vlakom do Frankfurtu.

Najprv žili v rodine, s ktorou Sadovnik žil ako ľadový manžel. Čoskoro sa presťahovali do bytu muža, ktorý bol ochotný zostať s veľkou rodinou, aby im pomohol.

V týchto dňoch denne komunikujú s Melaniiným otcom a starými rodičmi a Sadovnik im vysvetľuje, že keď príšery odídu z domu, budú spolu. Stáli v rade spolu so stovkami ďalších Ukrajincov, ktorí sa snažia dostať svoje deti do škôlky. Pre svoju dcéru sa snaží zostať pozitívna.

Nie je však ľahké identifikovať ľudí, ktorí boli zabití doma len preto, že sa snažili zostať v bezpečí na železničnej stanici alebo v divadle.

„Keď som sem prvýkrát prišla, sedela som pri chodníku a vyhrievala sa na slnku a nemohla som uveriť, že sa Ukrajina musí skrývať vo svojich pivniciach a zakrývať okná,“ povedala. „Každý deň mi to láme srdce.“

Sotva však môže sedieť a nechať udalostiam voľný priebeh. Narodila sa v Rivne na západnej Ukrajine a má bakalársky a magisterský titul z medzinárodných vzťahov. Sadovnik prišiel do St. Rose v roku 2012 ako Fulbrightov štipendista študovať magisterský titul v odbore komunikácie. Počas tejto doby spoluzaložila Students‘ International, zúčastnila sa organizácie Saint Rose Model United Nations, písala do študentských novín a dobrovoľne pracovala s utečencami.

„Olina sa ľahko spojila so svojimi spolužiakmi odvšadiaľ,“ spomína Paul Conti, jej dnes už dôchodca, profesor vysielania, ktorý sleduje Sadovnikove správy na sociálnych sieťach. „Myslela to so žurnalistikou vážne a bola hrdá na svoju krajinu.“

Okrem iného, ​​povedal Sadovnik, St. Rose ju naučila štandardy, úlohu a autoritu tlače, ktorá slúži občanom, nie vláde. Po skončení štúdia uplatnila svoje vzdelanie v ukrajinských médiách, ktoré boli ešte zvyknuté na sovietsku kontrolu. Teraz je vybavený aj na používanie digitálnych platforiem.

Predtým som zastával manažérske pozície. Ale titul mi umožnil posunúť sa do manažérskych a odborných pozícií. „Pozývam novinárov a fotografov z New York Times a Reuters, aby sa podelili o svoje skúsenosti s našimi miestnymi médiami.“

Sadovnik pracoval na vývoji pre OSN, Dánsku radu pre utečencov a Thomsonovu nadáciu. Nakoniec našla vášeň pomáhať ukrajinským médiám získať medzinárodné štipendiá.

Dnes, 1000 míľ od domova, hovorí svojej globálnej komunite, čo sa tam deje. Povedala, že mnohé obete útokov a vysídľovania nemôžu za seba komunikovať, pretože nemajú elektrinu ani internet.

„Išiel som von. Ale toto sú ľudia, ktorí žijú v mestách okupovaných Ruskom.“ „Nemôžeme tam byť pre nich fyzicky, ale nemali by sme na nich zabudnúť. Musím to šíriť ďalej.“

Jej kolegovia Fulbrightovci zorganizovali finančnú zbierku pre Savodnikovú a jej dcéru, ktorá odišla z domu s ruksakom a kufríkom. Členovia komunity Saint Rose prispeli, vrátane Thomasa Gormana z Centra kariéry Saint Rose, ktorý bol so Savodnikom v kontakte takmer každý týždeň.

Povedala, že jej americká komunita je teraz obzvlášť dôležitá, pretože jej budúcnosť je taká neistá.

„Samozrejme, zo všetkého najviac chcem ísť domov,“ vysvetlila. Ak by však nepriateľstvo pokračovalo, zostal by v Nemecku. Môžem požiadať o štatút utečenca v Spojených štátoch, a ak to urobím, pravdepodobne prídem do štátu New York, kde viem všetko. V roku 2013 som bol dobrovoľníkom v Medzinárodnom výbore pre utečencov v Albany a teraz som jedným z nich.

Autor: Jane Gottlieb