Mnohí by považovali hranie za svoju krajinu za príležitosť, ktorá sa vyskytne raz za život, ale Carson Bjarnason z Carberry to teraz urobil dvakrát.

Tento 17-ročný hráč je teraz bronzovým medailistom po tom, čo pomohol tímu Kanady skončiť na treťom mieste na majstrovstvách sveta v ľadovom hokeji hráčov do 18 rokov vo Švajčiarsku. Hoci neprišli s konečným cieľom získať zlatú medailu, Bjarnason hovorí, že to bola skúsenosť ako žiadna iná.

„Bolo to prinajmenšom neuveriteľné. Kanadský hokej sa vždy správa k svojim hráčom prvotriedne. Všetko je tam profesionálne. Bola to služobná cesta, ale mali sme čas na trochu zábavy. Museli sme sa trochu túlať,“ vysvetľuje Bjarnason. . „Kedykoľvek si oblečiete toto tričko, viete, že hráte s niektorými z najlepších hráčov a očakávate od seba viac, ako by ste mohli hrať inde. Byť schopný hrať podľa týchto očakávaní a reprezentovať moju krajinu bolo pre mňa obrovské.“

Prvý zápas na turnaji by si mnohí Kanaďania radi zopakovali, keďže prehrali 8:0 s obhajcom titulu Švédskom. Bjarnason začal s týmto a poznamenáva, že hoci to nespĺňalo jeho štandardy, je rád, že sa to stalo.

„Je ľahšie sa naučiť, ako vyhrať, pretože ste šťastní, ale to, čo potrebujete, je zlyhanie. Musíte prehrať a vedieť správne reagovať,“ hovorí Bjarnason. „Ako tím sme vedeli, že nie sme dosť dobrí. Trénovali sme spolu len dva dni. Dokázať im odskočiť na ďalšie tri alebo štyri zápasy bolo obrovské.“

Bjarnason odpovedal na prehru 8:0 najlepším možným spôsobom, keď trafil vlastnú strelu. Kanada zvrátila prvý zápas a porazila Nemecko 8:0.

„Je to rýchly obrat. Tieto turnaje sú krátke a mali by ste si ich užiť, ale tiež by ste mali hrať tak, ako keby zajtrajšok nebol,“ pokračuje Bjarnason. „Čakal som od Nemecka to najlepšie. Cítim sa ako každý tím, ktorý hrá proti Kanade, dáva zo seba to najlepšie a ešte viac. Toto je pre nich zápas o zlato. Ak nás porazia, je to obrovské. Očakával som od nich to najlepšie a oni to urobili.“ Nepodceňujte ich. Dôveroval som trénerovi Troitovi, že sa správne vrátim.“

Tímy Kanady a Švédska si opäť zmerali sily v semifinále a zatiaľ čo bol zápas po prvom polčase vyrovnaný, Kanada prehrávala 7:2. Bjarnason dostal úder do hlavy v druhom frame a do zápasu sa už nevrátil. Odvtedy Švédsko strelilo päť gólov bez odpovede.

Bjarnasonovi, žiaľ, nedovolili hrať v zápase o bronz, ale povedal, že sledovať, ako jeho spoluhráči porazili Slovensko v predĺžení, bola veľká zábava.

„Bolo to skvelé. Bol to vyrovnaný zápas, možno tesnejší, ako sme chceli, ale o to je to zábavnejšie. Slovensko bolo dobrý tím. Podali nám dobrý výkon v našom treťom zápase. Skvelý tím a skvelé strieľanie gólov,“ Bjarnason vysvetľuje. „Woody (Matthew Wood), Celebrini (McLean Celebrini), boli ste tam zohratá trojica. Počas celého turnaja sme sa veľa stretávali. Takže bolo dobré vidieť, že sa im obom darí. Mali neuveriteľné majstrovstvá (Wood mal gól a tri asistencie). Seeleyho schopnosť trafiť tento gól (víťaz predĺženia) bola fenomenálna.“

Bjarnason strelil 3,51 gólu proti priemeru a o jeden viac počas svojho pôsobenia vo Švajčiarsku. Carberryho produkt sa teraz presunie na vstupný draft NHL, kde je mnohými hodnotený ako najlepší brankár v celej Severnej Amerike.