JEDDAH: Keď americký prezident Franklin D. Roosevelt v roku 1945 daroval kráľovi Abdulazizovi Douglas DC-3, leteckú spoločnosť poháňanú vrtuľou, slúžila táto príležitosť ako odrazový mostík pre civilný letecký priemysel v Saudskej Arábii.

Saudi Arabian Airlines, národný dopravca kráľovstva, teraz známy ako Saudia, bol založený v septembri 1945 ako 100% vládna agentúra ministerstva obrany.

O takmer osem desaťročí neskôr, keď 16. júla pristál let amerického prezidenta Joea Bidena na asfalte, narastá pocit, že táto návšteva bude znamenať začiatok infraštruktúry komerčného letectva v kráľovstve na svetovej úrovni.

Návšteva jeho predchodcu Donalda Trumpa v kráľovstve v roku 2017 viedla k neočakávaným ziskom v dohodách o letectve medzi týmito dvoma krajinami.

Udalosť poznačila obranné a obchodné dohody Boeingu v hodnote viac ako 50 miliárd dolárov, ktoré upevnili partnerstvo medzi Boeingom a Saudskou Arábiou, uvádza sa vo vyhlásení Boeingu.

Medzi podpísanými dohodami je predaj 16 širokotrupých lietadiel SaudiGulf Airlines so sídlom v Dammame. Dopravca neskôr zastavil prevádzku v roku 2020 z dôvodu prepuknutia COVID-19.

Dohody prišli počas Saudsko-amerického CEO Forum, kde sa saudský kráľ Salman a Trump stretli s generálnymi riaditeľmi, vrátane predsedu a prezidenta a generálneho riaditeľa Boeingu Dennisa Muilenburga.

„Oceňujem úsilie kráľa Salmana, prezidenta Trumpa a jeho administratívy podporovať amerických výrobcov, keď sa snažíme rásť doma a na celom svete,“ uviedol Muilenburg vo vyhlásení počas návštevy.

Tvárou v tvár proti vetru

Boeing má v kráľovstve významnú prítomnosť od roku 1962, keď národný dopravca prevzal dva Boeingy 720 s úzkym trupom a stal sa tak prvou leteckou spoločnosťou na Blízkom východe, ktorá prevádzkuje komerčné prúdové lietadlá.

Saudská Arábia v priebehu rokov dostala väčšinu lietadiel Boeing, vrátane VIP lietadiel. Kráľovstvo dnes predstavuje asi 70 percent svojich nákupov obchodných lietadiel v krajinách Rady pre spoluprácu v Perzskom zálive.

Letecká spoločnosť prvýkrát prevádzkovala Boeingy 747 v roku 1977, keď si od libanonskej Middle East Airlines prenajali tri veľké lietadlá.

Všetky saudské nákladné lety medzi kráľovstvom a Európou boli svedkami zavedenia amerických lietadiel Lockheed L-1011 a Fairchild FH-27 v regióne.

Vzťahy medzi Spojenými štátmi a Saudskou Arábiou v oblasti letectva vyrástli do nových výšin, keď sa Boeing stal členom Programu priemyselnej spolupráce Univerzity vedy a techniky King Abdullah University v roku 2019. Program uľahčuje domácu a medzinárodnú priemyselnú spoluprácu.

Obamova a Bidenova administratíva rozšírili oblasť letectva v regióne. Napríklad spoločnosť GE Aviation Services, popredný americký výrobca prúdových a turbovrtuľových motorov, podpísala v roku 2009 exkluzívnu 10-ročnú zmluvu o materiáloch so Saudskou Arábiou na pokrytie jej flotily motorov CFM56-5B.

Flynas, nízkonákladová letecká spoločnosť kráľovstva, používa motory GE vo svojich lietadlách A320.

„Tento motor s certifikáciou ecomagination má o 15 percent nižšiu spotrebu paliva počas plavby ako platforma, ktorú nahrádza,“ uviedol GE.

Ako súčasť saudskoarabského lokalizačného úsilia spoločnosť General Electric oznámila, že spoločnosť využije svoje zariadenia, ktoré sa nachádzajú na medzinárodnom letisku King Abdulaziz v Jeddahu, na spustenie komplexných opravárenských služieb pre motory GE90 v regióne.

Kráľovské letectvo Saudskej Arábie je ďalším významným zákazníkom spoločnosti GE Aviation, kde tím vojenských systémov GE spolupracoval so SAEI s cieľom vytvoriť v kráľovstve schopnosť generálnej opravy motora. Projekt zahŕňa organické schopnosti na demontáž, kontrolu, opravu, montáž a testovanie motorov spoločnosti, ktoré sa vykonávajú v závode Saudi Aerospace Industries Company v Jeddahu.

V roku 2014 spoločnosť Boeing Research & Technology otvorila kanceláriu na KAUST s cieľom zvýšiť akademické interakcie s profesormi a rezidentnými spoločnosťami, ktoré majú záujem o spoluprácu a výskum a vývoj.

V tom istom roku Boeing a King Abdulaziz City for Science and Technology spustili centrum na podporu rozhodovania v Rijáde. Centrum funguje ako centrum skúseností medzi zákazníkmi a partnermi v kráľovstve a poskytuje najinformovanejšie rozhodnutia o interoperabilite pre letecký a kozmický priemysel a obranné produkty.

V roku 2015 podpísal Boeing dohodu so Saudi Aerospace Industries Corporation o vytvorení spoločnosti Saudi Helicopter Support Company. Spoločnosť poskytuje údržbu a opravy vrtuľníkov, opravy a podporné služby pre vrtuľníky v kráľovstve.

Administratíva Trump-Pence tiež podporila oblasť letectva, keď Boeing a Saudská národná korporácia priemyselného rozvoja podpísali memorandum o porozumení na podporu rozvoja leteckého priemyslu kráľovstva.

V januári 2021 SAEI, oddelenie údržby, opráv a obnovy v Saudskej Arábii, podpísalo bilaterálnu dohodu s americkou Spartan College of Aeronautics and Technology o výmene skúseností z výcviku a kvalifikovaní národných kádrov v oblasti údržby lietadiel.

Súčasťou dohody bolo poskytovanie konzultácií zamestnancom SAEI a podpora technickej školy odbornými znalosťami a špecializovanými školiteľmi na zvýšenie kvality výstupov školy.

Saudská letecká príležitosť

Saudská Arábia očakáva, že príspevok jej leteckého sektora k národnému HDP sa strojnásobí z 80 miliárd saudských rijálov (21,3 miliardy dolárov) v roku 2018 na 280 miliárd saudských rijálov do roku 2030.

Prezident Generálneho úradu pre civilné letectvo v kráľovstve Abdulaziz Al-Duailej potvrdil na leteckej šou v Dubaji v roku 2021 svoj zámer viesť región Blízkeho východu v sektore letectva.

Potom saudský korunný princ Mohammed bin Salman oznámil svoje plány na spustenie druhej národnej leteckej spoločnosti ako súčasť širšej stratégie na transformáciu kráľovstva na globálne logistické centrum, ktoré sa snaží diverzifikovať od ropy.

Oficiálne štátne médiá informovali, že zriadenie ďalšej leteckej spoločnosti by posunulo kráľovstvo na piatu najväčšiu krajinu z hľadiska leteckej dopravy.

„Počuli sme o tom a radi by sme súťažili a súťažili s našimi produktmi s akoukoľvek leteckou spoločnosťou v Saudskej Arábii,“ povedal Omar Erekat, viceprezident pre predaj a komerčný marketing pre Stredný východ a Afriku v Arab News.

„Saudský trh má veľký potenciál rastu a pracujeme s nimi na rôznych príležitostiach,“ dodal Erekat.