Ale po prvýkrát za generáciu budú Nemci rozhodovať o tom, ako bude Nemecko po Merkelovej vyzerať. Každý, kto sa na neho obráti, bude čeliť mnohým výzvam doma i v zahraničí.

Kde je Merkelová?

Počas svojho pôsobenia sa stretla s piatimi britskými premiérmi, štyrmi francúzskymi prezidentmi, siedmimi talianskymi premiérmi a štyrmi americkými vojenskými lídrami. Jej panovanie bolo pozoruhodne rušné a Merkelova stabilná prítomnosť v celom svete jej priniesla medzinárodnú povesť stability a úprimnosti.

„V Nemecku a na svetovej scéne to pre ňu politicky fungovalo,“ povedal Bergsen pre CNN. „Nemecko si za posledných 15 rokov z ekonomického hľadiska počínalo dobre … (a) Nemecko to počas finančnej krízy neurobilo zle, ale uvedomenie si, že to nevydrží, sa vkradlo.“

Európska utečenecká kríza v polovici roku 2010 sa ukázala byť veľkou výzvou pre Merkelovej stranu, Kresťanskodemokratickú úniu (CDU), a tiež kritizovala jej blízky vzťah s Čínou.

Po pandémii, v ktorej sa Nemecku darí lepšie ako mnohým jeho susedom, však analytici a prieskumy verejnej mienky naznačujú, že Merkelová opustí úrad s rešpektom väčšiny Nemcov.

„V Nemecku to vnímajú veľmi pozitívne, pretože to súvisí so stabilitou – ľudia vedia, do čoho idú,“ povedal Ben Schreyer z kancelárie International Institute for Strategic Studies (IISS) Europe v Berlíne.

Kto sa chystá ju nahradiť?

Nemeckej politike dominujú dve strany – stredopravá CDU a ľavicovo orientovaní sociálni demokrati alebo SPD – a v koalícii spolu vládli posledných osem rokov.

Ale ostatné strany si za posledné desaťročie získali popularitu, pretože CDU a SPD stratili pôdu pod nohami. Tieto voľby sú obzvlášť blízko. CDU aj SPD majú prieskumné výhody a Strana zelených sa ukázala ako vážny uchádzač.

Merkelovou nástupkyňou na čele CDU je 60 -ročný Armin Laschet, dlhoročný spojenec kancelárky a zástupkyne vedúceho strany od roku 2012. Kandidát po strašnom vodcovskom boji.

Laschet má vzdelanie v oblasti práva a žurnalistiky a bol zvolený do nemeckého Bundestagu v roku 1994.

Merkelová vyjadrila Laschetovi podporu, ale napriek svojmu úsiliu presvedčiť Nemcov, aby sa prihlásili k CDU, prieskumy verejnej mienky naznačujú jej alternatívu, pretože líder strany sa snažil Nemcov poraziť.

Jeho vyzývateľom číslo jedna je sociálny demokrati Olaf Schulz, ktorý má v posledných týždňoch prekvapujúce prvenstvo v prieskumoch verejnej mienky, čo z neho robí lídra nedeľných volieb.

Rovnako ako Laschet, aj Scholz má v Nemecku dlhú históriu ako politický hráč. Od roku 2018 pôsobil ako ministerka financií a vicekancelárka Merkelovej, čím sa dostal do lepšej pozície, aby mohol kandidovať ako jej prirodzený nástupca ako kandidát jej strany.

Prieskumy však napriek tomu naznačujú veľký počet nerozhodnutých voličov neskoro v kampani, čo zvyšuje nepredvídateľnosť hlasovania.

Líderka Strany zelených Annalina Barbocková vyvolala v nemeckej politike krátky rozruch, keď na začiatku kampane vystúpila v prieskumoch verejnej mienky, čo voličov priviedlo k otázke, či by sa mohla stať vôbec prvou zelenou kancelárkou krajiny.

Barbock, 40-ročný bývalý profesionálny hráč na trampolíne, vyniká v tejto oblasti väčšinou mužských politických lídrov. A hoci jej hviezda v záverečnej fáze akosi pohasla, využila obavy voličov z klímy a svoju skupinu zaradila na tretie miesto v pretekoch.

Krajne pravicová Alternatíva pre Nemecko (AfD) zostáva tvrdohlavou prítomnosťou na politickej scéne, čím sa liberálna slobodná demokratická strana prepadá na štvrté miesto.

Ako funguje hlasovanie?

Nemecké voľby v Bundestagu sa konajú v systéme pomerného zastúpenia, čo znamená, že podiel hlasov každej strany priamo súvisí s počtom kresiel, ktoré v parlamente získa.

Tento princíp prakticky znemožňuje strane viesť vládu sama. Po hlasovaní musia namiesto toho vzniknúť koalície, ktoré často obsahujú viac ako dve skupiny.

Mnoho Nemcov už hlasovalo. Pandémia zvýšila objem hlasovania poštou, ktoré prebehlo pred dňom volieb.

Bez ohľadu na to, ako sa rozhodnú voliť, Nemci sú povinní zvoliť si miestneho zákonodarcu a tiež uprednostniť verejnú stranu. Akonáhle budú výsledky, v pretekoch sa začne hromadiť dostatok miest na posúdenie – čo znamená, že menšie strany sa môžu stať kráľmi.

„Kto v nedeľu večer vyhrá na papieri, pravdepodobne si nebude istý, či skutočne povedie vládu, pretože tam bude veľa permutácií,“ vysvetlil Schreyer a dodal: „Možno budeme vedieť až v novembri, ak budeme mať šťastie. „

O aké problémy ide?

Všetci kandidáti uviazli v dileme veľkosti Merkelovej, pretože sa pokúšajú definovať svoje vlastné programy a zároveň zmierniť obavy Nemcov zo zmeny vedenia.

Vďaka tlaku Merkelovej sa otázky životného prostredia stali stredobodom nemeckej politiky a takmer všetky strany zdôraznili svoje zelené poverenie.

Strana zelených v tejto kampani vyzvala na 70% zníženie emisií skleníkových plynov z úrovne roku 1990 do roku 2030 v porovnaní so súčasným vládnym cieľom zníženia o 55%.

Kampaň však väčšinou určovali miestne záležitosti. Zvyšovanie minimálnej mzdy a dôchodkové reformy sú jadrom Schultzovej kampane a tieto plány v rozprave opäť zdôraznil.

Zostane Nemecko vyhýbané Merkelovou na čele svetovej scény?

Globálne dôsledky nedeľných volieb sú zrejmé. Merkelova dlhovekosť z nej urobila faktického lídra Európy a nie je jasné, či rovnakú úlohu bude hrať aj jej nástupca.

„Nemecko bude čeliť niektorým dôležitým výzvam zahraničnej politiky, ktorým bude musieť nová vláda čeliť,“ povedal Schreyer.

„Otázkou je, kto nahradí (Merkelovú) a bude mať táto osoba rovnakú charizmu a schopnosti ako vy?“ pridal. „Spojenci sú skeptickí a Nemci sú v tomto ohľade tiež veľmi opatrní.“

Kľúčovou súčasťou úlohy Merkelovej bolo jej neochvejné odhodlanie zachovať európsku súdržnosť a papier okolo puklín medzi členskými štátmi EÚ.

„Macron sa pokúsi uzurpovať si pozíciu Merkelovej v Európe,“ predpovedal Bergsen s odkazom na možný posun v pomere síl voči Francúzsku, západnému susedovi Nemecka. „Nemecká pozícia sa nevyhnutne nezmení, ale ktokoľvek sa dostane k moci teraz, bude sa musieť vysporiadať so širšou (domácou) koalíciou, takže bude mať mierne ťažkosti s vedením na medzinárodnej scéne.“

Pri pohľade do diaľky bude musieť nový nemecký líder tiež vyvážiť vzťahy svojej krajiny s USA a Čínou, dvoma krajinami, s ktorými sa Merkelová snažila udržiavať úzke vzťahy.

Kľúčové je udržať Veľkú Britániu po odchode z Európskej únie. „Spojené kráľovstvo zostáva strategicky dôležitým partnerom a Nemecko vie, že ak sa Spojené kráľovstvo nezúčastní na európskom kontinente, Európania budú rozdelení,“ povedal Schreyer.

„(Nemecko) je na medzinárodnej scéne veľmi rešpektovanou krajinou – a to je nepochybne prípad,“ dodal. „Otázka znie: Umožní to teraz Nemecku odolať medzinárodným búrkam, ktoré určite prichádzajú?“