Najvýkonnejší teleskop, aký bol kedy vypustený do vesmíru, sa blíži ku koncu starostlivého montážneho procesu, ktorý držal astronómov v pohotovosti niekoľko týždňov.

odkedy do Vianočné ranné spustenieVesmírny teleskop Jamesa Webba urobil všetky správne pohyby. Teraz vstupuje do záverečnej fázy svojej komplexnej fázy šírenia.

V týchto posledných krokoch musia dve platne na oboch stranách teleskopu s 18 pozlátenými šesťhrannými zrkadlami, ktoré sa pri štarte zložia dozadu, zapadnúť na miesto, aby sa dokončil Webbov plástový reflektor. Zrkadlo so šírkou 21 stôp posiela svetlo z vesmíru do sekundárneho zrkadla, ktoré zasa odráža svetlo späť do hlavného infračerveného snímača ďalekohľadu.

Otvorenie zrkadiel je míľnikom vo využívaní teleskopu pri vedeckých štúdiách Veľkého tresku, exoplanét, čiernych dier a našej slnečnej sústavy. Po dokončení považuje NASA teleskop za „plne nasadený“.

Kedy sa skončí Webbov teleskop a ako ho môžem zobraziť?

Očakáva sa, že fáza otvárania teleskopu sa skončí v sobotu ráno po nainštalovaní pravého bočného panelu troch zostávajúcich zrkadiel na miesto. Ľavá strana dokončila svoje nasadenie v piatok, proces trval päť a pol hodiny.

V sobotu inžinieri požiadajú teleskop, aby uvoľnil sadu západiek, ktoré držia platňu na mieste počas štartu. Potom asi päť minút bude doska pomaly kmitať tak, aby sa tri šesťhranné zrkadlá pohodlne prekrývali s ostatnými pätnástimi zrkadlami.

Počas operácie bude NASA hostiť a Živé vysielanie na NASA TV a YouTube Začína sa v sobotu okolo 9:30 východného času. Ukáže manažérom misie, ktorí sledujú nasadenie z letovej riadiacej miestnosti vo Space Telescope Science Institute v Baltimore, centrálnom operačnom stredisku ďalekohľadu. Šírenie by sa malo skončiť o niekoľko hodín, okolo 13:30.

Čo sa však deje na samotnom ďalekohľade, nebudete môcť vidieť.

Prečo na ďalekohľade nie sú žiadne kamery?

Rakety a niektoré kozmické lode nesú vstavané kamery, aby inžinieri na zemi mohli sledovať ich správanie vo vesmíre. Preto by sa dalo očakávať, že inžinieri zabalia kamery na palubu vesmírneho teleskopu Jamesa Webba, najdrahšieho a technicky najkomplexnejšieho observatória, aké kedy bolo vypustené do vesmíru, s 344 „jedinými bodmi zlyhania“.

Zamysli sa znova.

Na ďalekohľade nie sú žiadne monitorovacie kamery. Namiesto toho sa inžinieri spoliehajú na spínače, senzory a ovládače, aby sledovali ich zdravotný stav počas nasadenia.

NASA opustila myšlienku zahrnutia webových kamier kvôli technickým komplikáciám a rizikám. Nová veľkosť a tvar teleskopu – kde jedna strana slnečnej clony premieňa obrovské množstvo tepla a slnečného svetla a druhá, prístrojmi zaťažená strana do mrazivej tmy – si bude vyžadovať niekoľko špeciálne navrhnutých kamier. Drôty a držiaky pre tieto kamery by podľa agentúry zvýšili váhu a nebezpečenstvo pre už aj tak ťažký ďalekohľad vysvetliť V blogovom príspevku.

„Nie je to také jednoduché ako pridanie zvončekovej kamery alebo dokonca raketovej kamery,“ povedal Paul Geithner, zástupca projektového manažéra NASA pre technickú stránku webového programu.

Čo sa doteraz stalo s endoskopom?

Od spustenia Webb inžinieri dokončili viac ako tucet hlavných krokov vo fáze nasadenia, aby dostali teleskop do konečného tvaru, vrátane stoviek pohyblivých častí, ako sú spínače, ovládače, kladky a káble. Proces sa začal menej ako 30 minút po štarte minulý mesiac, keď sa objavilo Webb Solar Array – jediný krok zachytený na videu, keď sa teleskop rozdelil do vesmíru s raketou, ktorá mala na palube kameru.

Ďalekohľad odvtedy prešiel niekoľkými míľnikmi a darí sa mu tlmiť úzkosť astronómov a zmierňovať ich obavy, že zložitá štruktúra, akou je Webb, musela naraziť na prekážky na svojej miliónovej ceste tam, kde by zostala. Ďalekohľad bol zapnutý, antény rozmiestnené, rôzne končatiny mechanicky exponované a v technicky najzložitejšom štádiu bolo päť presne natiahnutých vrstiev plastovej fólie veľkosti tenisového kurtu, ktoré boli navrhnuté tak, aby chránili ultracitlivé kamerové senzory ďalekohľadu pred slnečným teplom.

Prečo je ďalekohľad pre vedcov taký dôležitý?

Webbov teleskop je navrhnutý tak, aby preskúmal dôležitý úsek ranej kozmickej histórie, známy astronómom ako temný vek.

Kozmológovia veria, že prvé hviezdy sa objavili, keď mal vesmír len asi 100 miliónov rokov. (Dnes má 13,8 miliardy rokov.) Najstaršia galaxia, ktorú astronómovia videli pomocou Hubbleovho vesmírneho teleskopu, sa datuje do doby, keď vesmír pokročil, 400 miliónov rokov po Veľkom tresku. Čo sa stalo počas tých 300 miliónov rokov, keď vesmír podnikol svetelnú cestu, a ako sa Veľký tresk zmenil na oblohu plnú súhvezdí a života, je záhadou.

Teleskop tiež pomôže astronómom lepšie študovať supermasívne čierne diery v strede galaxií a planét obiehajúcich okolo iných hviezd v našej galaxii.

Na uskutočnenie týchto vedeckých pozorovaní sa Webbov teleskop spolieha na primárne zrkadlo, ktoré má priemer 6,5 metra, v porovnaní so zrkadlom na Hubbleovom telese, ktoré má priemer 2,4 metra. To mu dáva asi sedemkrát väčšiu schopnosť zbierať svetlo a tým aj schopnosť vidieť viac do minulosti.

Ďalším zásadným rozdielom je, že je vybavený kamerami a inými zariadeniami, ktoré sú citlivé na infračervené alebo „tepelné“ lúče. Rozpínanie vesmíru spôsobuje, že svetlo, ktoré má zvyčajne viditeľné vlnové dĺžky, sa posúva na dlhšie infračervené vlnové dĺžky, ktoré ľudské oko bežne nevidí.

Inžinieri museli počas cesty vymyslieť 10 nových technológií, aby bol ďalekohľad citlivejší ako Hubblov teleskop. Príliš optimistické očakávania harmonogramu, občasné vývojové incidenty a neusporiadané správy o nákladoch posunuli harmonogram späť do roku 2021 a zvýšili celkové náklady na 10 miliárd dolárov.