Archie Ryan. Zapamätajte si meno.

20-ročný rodák z Roundwood tento rok rozžiaril medzinárodnú scénu na úrovni U-23, hoci sezóna sa zastavila trochu predčasne, keďže rok zakončil s najvyšším celkovým hodnotením Írska na Tour de France do 23 rokov. víťazstvo v dvoch etapách na prestížnom Ronde de l’Isard a víťazstvo nad tímami WorldTour na Slovensku.

Po zranení kolena, ktoré zničilo väčšinu minulého roka, sa Ryanova sezóna 2022 začala dobre, keď v marci skončil siedmy na štvordňových majstrovstvách Chorvátska Istria, ale Covid to potom odložil. Napriek tomu, že o mesiac neskôr skončil siedmy na jednodňovej GP Palio Recioto v Taliansku, po ďalšej májovej chorobe sa niekoľko nasledujúcich mesiacov trápil, kým od augusta konečne dosiahol bohatú úroveň.

„Na začiatku roka som sa cítil dobre a išlo sa mi naozaj dobre, ale trvalo to trochu dlhšie, ako som si myslel, že to bude úprimné,“ hovorí. „Koncom mája som bol veľmi prechladnutý pred veľkým blokom dvoch európskych pretekov plus Rás a Nationals, takže som z týchto štyroch pretekov vypadol.

„V Ráse som sa šmýkal, ale mal som v nohách pekných pár kilometrov a kým prišiel ďalší tréningový kemp, dokázal som dostať formu späť tam, kde bola na začiatku sezóny a ukázať sa v pretekoch. Trvalo mi dlho, kým som sa vrátil, takže som bol šťastný, že som mohol na konci ukázať, čo dokážem.“

Ryan jazdí na Jumbo-Visma U-23 Development Squad a má podporu jedného z najväčších tímov v profesionálnej cyklistike. Tento rok sa však rozhodol, že väčšinu sezóny bude sídliť vo svojom dome vo Wicklow a nie v tímovej základni neďaleko Maastrichtu.

„Minulý rok som medzi pretekmi strávil dosť času v tímovom dome, ale tento rok som sa rozhodol stráviť viac času doma. Je to v oblasti, kde sa nedá nikam chodiť, takže sedíte doma a tam nie je.“ Nemám čo robiť. Potom zase bývam na vidieku vo Wicklowe a ani nikam nechodím, ale aspoň som okolo svojej rodiny.“

Ďalším dôvodom, prečo trénovať doma, sú hory, Ryanovo ihrisko.

„Vo Wicklow máte poriadne hory a ja mám tiež pár dobrých tréningových partnerov. Som rád, že som stretol pár chalanov a dostal sa z Roundwoodu do Glencree cez vodopád. Na vrchol The Featherbeds sa s nimi posnažte na Stocking Lane.“ potom späť do The Featherbeds, Sally Gap. Odtiaľ sa rozhodol, či chceme ísť dole do Blessingtonu a okolo Wicklow Gap alebo rovno do Laraghu a domov. Nebolo by lepšie miesto na tréning, keby bolo celý čas slnečno.“

11-dňové sústredenie v Slovinsku s tímom Jumbo-Visma po európskom šampionáte mu začiatkom augusta vynieslo siedme miesto v etape a celkovo šieste na štvordňovej Sazka Tour, kým sa pripojil k írskemu tímu na Tour de l. Avenir, Tour de France. Pre bicykle do 23 rokov.

„Sazka Tour bola náročná trať s dvoma cieľmi na vrchole hory,“ spomína. „Išlo sa mi tam naozaj dobre, takže to bolo dobré pre sebavedomie pred l’Avenir.“

Vo Francúzsku bol írsky tím sužovaný chorobami a nehodami, ale osamelý hráč Ryan skončil celkovo štvrtý, čo je vôbec najlepšie umiestnenie Írska, a v predposledný deň len tesne nezískal víťazstvo na vrchole La Toussuire.

„Pre mňa osobne to dopadlo skvele,“ povedal Ryan nadšene. „Hoci pretekanie s Jumbo-Visma je úžasné, je pekné vyskúšať si niečo iné a jazdiť v Írsku je tak zábavné.

„Naozaj som si užil jazdu s chlapcami, ktorých poznám odmalička, a tiež sme mali skvelý DS v Martyn Irvine. Veľmi nám pomohol. Je pohodlný. To chceš. Martyn bol a bol tam len pár rokov. Naozaj tomu rozumie a rozumie tomu, a to robí život jednoduchým.

„Teším sa na budúci rok, pretože s tímom, ktorý máme… by to mala byť najväčšia hĺbka, akú sme za posledné roky mali. Môžeme urobiť niečo naozaj výnimočné, ak dostaneme dobrý kalendár a každý dostane podporu a šťastie, aby prečkať budúcu sezónu bez ujmy.

„Neexistuje nikto, koho by som si užil tak ako írsky tím. Vždy je to skvelé a dostane to z vás to najlepšie, pretože sa cítite pohodlne. Vieme, čo máme robiť, tak poďme na to a trochu sa zabavte s tým. Ak vás to nebaví, o čo ide? Chlapci sú z cesty. Vybičovali mi ich. Len vďaka nim a personálu sme mali možnosť dosiahnuť výsledok, ktorý sme dosiahli. veľmi spokojný s tým.”

Odtiaľ je Ryan opäť späť, o dva týždne neskôr vyhral biely dres pre najlepšieho mladého jazdca na pretekoch Tour of Slovakia, čím prekonal niektorých súperov WorldTour za svoje prvé víťazstvo v sezóne v druhej etape.

„Nemali sme naozaj jasného lídra, takže plán bol taký, že jeden z našich chlapcov na WorldTour nastaví naozaj tvrdé tempo, roztrhne ho v prvom dlhom stúpaní, až kým už nebude schopný. Potom by sme len sa snažte udržať to v chode alebo to nechajte urobiť iný tím a uvidíte, čo to bolo. Plán pre posledný okruh, ktorým bolo dlhé, dláždené stúpanie v dĺžke asi 2,5 kilometra.“

„Rozhodli sme sa ísť s Quinnom Bowmanom na šprint a ja by som len sledoval útoky, ale ona rozdelila stúpanie asi o 8 km. Quinn bola vzadu a ja som bol jediný v tíme v prednej osemčlennej skupine, takže len sa váľal a snažil sa rozhodnúť, či mám prestať behať, alebo nie.

„Vrátila sa s kilometrom do cieľa, takže z toho bola 20-členná skupina. Čakal som, že Quinn príde, aby mu dal vedenie, ale on to nikdy neurobil, tak som to urobil sám. Nemohol som tomu uveriť, pretože na začiatku dňa som netušil, že vyhrám.“

O dva týždne neskôr bol Ryan súčasťou tímu Jumbo-Visma, ktorý vyhral tímovú testovaciu etapu na Ronde de l’Isard a potom sólo triumfoval nad vrcholom na Goulier Neige v piatej etape.

„Bolo to naozaj úspešné a nemohlo to byť oveľa lepšie,“ hovorí o pretekoch, ktoré pomohli odštartovať kariéru Dana Martina, Nicholasa Roche a Philipa Deignana. Ale veci by mohli ísť lepšie, keby vyhral preteky v prvý deň.

„Na Ronde de l’Isard sa tak trochu neustále žartuje, že ak by bola prestávka v prvý deň, stále by bola. Bol to naozaj drsný začiatok a naozaj som sa snažil dostať do prestávky.“ naozaj ťažké, ale nakoniec sa 20 chalanov postavilo na cestu bezo mňa. …mal som troch spoluhráčov, takže som nemusel nič robiť. Tlak bol na ostatné tímy. Aj keď tam bolo veľa jazdcov , z nášho tímu boli iba dvaja jazdci GC vrátane Johannesa (Staune Mittet), takže mala stíhať ostatné tímy, ale nikto to neprijal. Niektoré španielske tímy to využili, keď už bol rozdiel až desať minút, ale neovplyvnilo to.

„Odvtedy Johannes a člen FDJ, Robin Thompson, súperili o víťazstvo. Pre mňa to bolo trochu sklamanie, pretože som si myslel, že by som mohol vo všeobecnosti niečo urobiť, ale práve som sa dostal do Johannesovho domáceho štýlu hry a priniesol späť darčeky, ktoré mi dal z Predtým. Nemal som s tým problém a Johannes vyhral preteky, takže sa nemôžem sťažovať.“

Zatiaľ čo cyklistika v Írsku tento rok neposlala tím na majstrovstvá sveta do Austrálie, Ryan priznáva, že mu to išlo.

„Na papieri trať vyzerala ako bežecká trať a ak mám byť úprimný, aj tak som neplánoval ísť. Tím naozaj nechcel, aby som odišiel. O to väčšie sklamanie z ostatných chlapcov a dievčat, naozaj ostatní do 23 rokov, najmä Darren Rafferty, ktorý získal 6. miesto v európskom časovom teste. V prípade potreby mal ísť sám. Bol som z neho naozaj sklamaný, ale ak by som išiel, nevyhral by som tú profesionálnu výhru na Slovensku, alebo dve etapy na l’Isard, pretože by som to nezvládol, alebo by som bol veľmi unavený. Takže pre mňa to bola strieborná bodka.“

Zatiaľ čo jeho beh na konci sezóny zbieral ponuky od tímov WorldTour na budúci rok, Ryan sa rozhodol pre rok 2024 zostať na úrovni U23.

„Mal som veľký záujem tímov,“ priznáva. „Žiadny z nich však nebol pre mňa to pravé miesto. Keby boli, išiel by som. Ale taký tím tu nebol. Okrem toho som výsledky získal na konci roka, čo je asi najhorší čas na dosahovanie výsledkov, pretože Väčšina tímov je plná. Ale som rád, že zostanem v Jumbo ‚Devo‘ a pôjdem do nej aj budúci rok.

„Filozofia, školenia, podpora, ktorú dostávame, a náš kalendár sú skvelé. Je to miesto, o ktorom si myslíte, že sa rozvíjate naozaj dobrým tempom. Je tu neuveriteľná podpora, ale najlepšia vec je podľa mňa školenie. Dokázalo to zázraky.“ pre mňa.“

„Vlastne sa mi to veľmi páči. Ich pohľad na to, čo je najlepšie pre každého jednotlivého jazdca, je to všetko pomerne dlhodobý vývoj. Nebolo miesto, kde by som si myslel, že sa budem vyvíjať tak lepšie alebo tak dobre, ako momentálne som, takže skúste raz za čas naštartovať. V behu budem pokračovať aj budúci rok.“