Keď NASA štartuje Astronauti Artemis Po návrate na mesačný povrch v najbližších rokoch by mali byť schopní kultivovať svoju vlastnú silu. Ide len o rozdvojenie historického experimentu, v ktorom vedci použili vzorky materiálu z mesačného povrchu, nazývaného regolit, na pestovanie rastlín tu na Zemi.

Vedci zasiali semená rastliny Arabidopsis thaliana, príbuznej horčicovej zeleni, do malých vzoriek regolitu zozbieraných na troch rôznych misiách Apollo pred polstoročím.

Ale kým semená klíčili a rástli, úplne nerozkvitli.

„Lunárna pôda neobsahuje veľa živín potrebných na podporu rastu rastlín,“ povedal Stephen Ellardo z Floridskej univerzity počas stredajšej tlačovej konferencie.

Elardo je spoluautorom Prezentačný list výskumu Publikované vo štvrtok v Communications Biology s Annou Lisou Ballovou a Robertom Ferrellom.

Zatiaľ čo rastliny rástli spôsobom, ktorý naznačoval, že sú pod stresom, stále našli relatívne rýchly spôsob, ako ísť, s malou pomocou od tímu, ktorý im poskytuje svetlo, vodu a živiny.

„Po dvoch dňoch to začalo rásť,“ povedal Paul, ktorý je tiež profesorom záhradníctva na Floridskej univerzite. Povedal to vo vyhlásení. „Všetko vyklíčilo. Neviem vám povedať, akí sme boli prekvapení. Každá rastlina – či už v lunárnej vzorke alebo v kontrolnej vzorke – vyzerala rovnako až do šiesteho dňa.“

Na konci prvého týždňa rastliny v regolite vykazovali pomalší rast, zakrpatené korene a listy a niektoré červené škvrny. Genetická analýza neskôr potvrdila, že Zelení boli v strese.

Lunárny regolit je veľmi jemný a práškový, no nenechajte sa oklamať, pretože tieto zrná sú tiež ostré. Vdychovanie lunárneho prachu môže poškodiť pľúca a materiál nie je zvlášť vhodný pre život rastlín.

„Nakoniec by sme chceli použiť údaje o génovej expresii na pomoc pri riešení toho, ako zlepšiť reakcie na stres na úroveň, pri ktorej môžu rastliny – najmä plodiny – rásť v lunárnej pôde s veľmi malým dopadom na ich zdravie,“ dodal Paul.

Ferrell hovorí, že pestovanie rastlín na Mesiaci je kľúčom k dlhodobému pobytu na Mesiaci tým, že astronautom a ďalším návštevníkom pomáha poskytovať nielen jedlo, ale aj čistý vzduch a vodu.

„Keď ideme niekam do vesmíru, vždy si so sebou berieme naše kultivácie,“ povedal Ferrell, tiež z Floridskej univerzity. „Ukázanie rastlín, ktoré budú rásť v lunárnej pôde, je v skutočnosti veľkým krokom týmto smerom.“