Poďakovanie za obrázok: Vesmírna Sierra

Vesmírna Sierra Spoločnosť dokončila kľúčové testovanie svojho nafukovacieho vesmírneho biotopu, keď sa spoločnosť pohne smerom k spusteniu a prevádzke súkromnej vesmírnej stanice s Blue Origin pred koncom desaťročia.

V Marshallovom vesmírnom letovom stredisku NASA sa uskutočnil test „konečného tlaku pri roztrhnutí“ nafukovacieho modulu. Ako už názov napovedá, účelom testu je nafúknuť jednotku, až kým nevybuchne. V tomto prípade inžinieri pred výbuchom nafúkli jednotku na 77 psi, čím dokázali, že prekročila bezpečnostnú úroveň 60,8 psi odporúčanú NASA o 27 %.

Zatiaľ čo Sierra vykonala sériu výbušných testov na podjednotkách biotopu, nazývaných veľké integrované flexibilné prostredie (LIFE), toto je prvý na plnohodnotnej jednotke. V plnom rozsahu je modul dlhý viac ako 20 stôp a asi tretinu veľkosti Medzinárodnej vesmírnej stanice.

Ako v nedávnom videu o teste zdôraznila Leanne Thompson, systémová inžinierka v Sierre, na vyslanie rovnakého objemu obývateľného priestoru s Medzinárodnou vesmírnou stanicou by bolo potrebných 10 až 15 štartov NASA. Každý modul LIFE je navrhnutý tak, aby sa zmestil do štandardnej päťmetrovej konštrukcie užitočného zaťaženia, aj keď spoločnosť uviedla, že pracuje na väčších iteráciách s objemom 1 400 kubických metrov (väčších ako Medzinárodná vesmírna stanica), ktoré by sa zmestili do sedemmetrového priestoru. dlhá štruktúra.

Testovanie sa zameralo na tlakovú škrupinu alebo zadržiavaciu vrstvu biotopu LIFE, ktorá je vyrobená z expandovateľného „mäkkého tovaru“, ktorý po nafúknutí pôsobí ako pevná konštrukcia. Mäkký tovar ako kategória materiálu má vesmírne dedičstvo: k Medzinárodnej vesmírnej stanici boli pripojené nafukovacie prechodové komory a demonštračné jednotky vyvinuté spoločnosťou Bigelow Aerospace boli vypustené do vesmíru v roku 2000.

Mäkký tovar, ktorý tvorí domov LIFE, zahŕňa pásy Vectran vyrobené z vysokovýkonných polymérov a iných materiálov. V tlačovej správe Sierra uviedol, že Vectran je „pevnejší ako oceľ, keď je vyfúknutý na obežnú dráhu“. Spoločnosť spolupracuje s ILC Dover na návrhu a testovaní pások pred týmto rozsiahlym testovaním.

Aj keď je test prasknutia určite sugestívny, bolo by chybou prirovnávať jednotku LIFE k balónu. Vo vyššie uvedenom videu Sierra stručne ukazuje deväť vrstiev, ktoré nakoniec vytvoria každú jednotku vrátane obmedzujúcej vrstvy, ako je tepelná izolácia a vonkajší kryt.

Plán Sierry je nasadiť moduly LIFE na nízku obežnú dráhu Zeme ako súčasť súkromnej vesmírnej stanice Orbital Reef, ktorú spoločnosť vyvíja s Blue Origin. Najmä Sierra sa v tlačovej správe konkrétne odvoláva na projekt, ktorý by mohol byť aspoň čiastočne reakciou na prijaté správy. CNBC minulý rok Že projekt Orbital Reef bol na pokraji kolapsu.

Sierra uviedla, že tento rok bude „silným“ testom na nižších aj úplných úrovniach iných vrstiev biotopu.