PEKING (Reuters) – V uliciach veľkých čínskych miest bolo v nedeľu ticho, keď ľudia zostali doma, aby sa ochránili pred náporom nového koronavírusu, ktorý zasiahol mestské centrá zo severu na juh.

Podľa hlavného epidemiológa krajiny Wu Zunyoua je Čína túto zimu v prvej z troch očakávaných vĺn prípadov COVID. Povedal, že ďalšie vlny prídu, keď budú ľudia nasledovať tradíciu hromadného návratu do svojich domovských regiónov na sviatok lunárneho Nového roka budúci mesiac.

Čína nehlásila žiadne úmrtia súvisiace s COVID od 7. decembra, keď po bezprecedentných verejných protestoch náhle ukončila väčšinu hlavných obmedzení svojej politiky nulovej tolerancie COVID. Prezident Si Ťin-pching túto stratégiu obhajuje.

V rámci zmiernenia obmedzení bez COVID sa skončilo hromadné testovanie vírusu, čo vyvolalo pochybnosti o tom, či oficiálne čísla prípadov môžu odrážať celý rozsah epidémie. Čína 17. decembra oznámila približne 2 097 nových prípadov COVID-19.

V Pekingu rozšírenie vysoko prenosného variantu Omicron už ovplyvnilo služby od stravovania až po doručovanie balíkov. Pohrebné ústavy a krematóriá v 22-miliónovom meste sa tiež snažia udržať krok s dopytom v dôsledku nedostatku personálu, keďže pracovníci a vodiči ochorejú.

V najväčšom pekinskom pohrebnom ústave v Babošane, ktorý je známy aj manipuláciou s telami vysokopostavených čínskych predstaviteľov a vodcov, bolo v nedeľu vidieť niekoľko pojednávaní za minútu, zatiaľ čo súkromné ​​parkovisko bolo tiež plné.

„Momentálne je ťažké objednať si pojednávanie, takže mnohí príbuzní prevážajú telo vo vlastných autách,“ povedal zamestnanec, ktorý si neželal byť identifikovaný.

Z krematórií, kde sa zhromažďovali skupiny ľudí, aby zbierali popol zosnulých, stúpal dym. Bezprostredne nebolo jasné, do akej miery bol zodpovedný nárast úmrtí súvisiacich s COVID.

Príspevky na sociálnych sieťach tiež ukazovali prázdne stanice metra v severozápadnom čínskom meste Si-an, zatiaľ čo v Šanghaji, komerčnom uzle krajiny, nebol pred Novým rokom obvyklý ruch.

„Chýbajú slávnostné vibrácie,“ povedala jedna obyvateľka, ktorá sa volala Alice.

Ulice v Čcheng-tu sú opustené, ale časy donášky jedla sa zlepšujú po tom, čo sa služby začali prispôsobovať nedávnemu nárastu prípadov, povedal obyvateľ s priezviskom Zhang.

Zostáva ťažké získať súpravy na testovanie antigénu, povedala a vysvetlila, že jej bolo povedané, že súpravy, ktoré si nedávno objednala, boli presmerované do nemocníc.

1 vrchol, 3 vlny, 3 mesiace

V Šanghaji úrady uviedli, že školy musia od pondelka presunúť väčšinu tried online a v neďalekom meste Hangzhou vyzvali väčšinu tried, aby ukončili zimný semester skôr.

Tí, ktorí navštevujú online kurzy, ako aj predškolskí študenti by sa nemali pripravovať na návrat do školy, uviedol Úrad pre vzdelávanie v Guangzhou.

Hlavný epidemiológ z Čínskeho centra pre kontrolu a prevenciu chorôb na sobotňajšej konferencii v Pekingu uviedol, že súčasná epidémia vyvrcholí túto zimu a bude pokračovať v troch vlnách približne tri mesiace, podľa správy štátnych médií o jeho prejave.

Prvá vlna potrvá od polovice decembra do polovice januára, prevažne v mestách, predtým, než od konca januára do polovice februára budúceho roka začne druhá vlna kvôli pohybu ľudí pred týždňovými novoročnými sviatkami.

Čína oslavuje lunárny Nový rok, ktorý sa začína 21. januára.

Wu povedal, že tretia vlna prípadov bude pokračovať od konca februára do polovice marca, keď sa ľudia po sviatkoch vrátia do práce.

Vo východnej provincii Če-ťiang, ktorá je domovom mnohých špičkových a priemyselných spoločností, sa očakáva, že prvá vlna vyvrcholí približne v polovici januára, hoci to môže byť aj skôr, uviedli predstavitelia zdravotníctva na nedeľňajšom brífingu.

„Toto obdobie sa zhoduje s lunárnym Novým rokom a pohyb obyvateľstva urýchli šírenie epidémie,“ povedal Chen Zhong, výkonný zástupca riaditeľa provinčného tímu pre kontrolu epidémie.

Think tank so sídlom v USA tento týždeň uviedol, že v krajine môže dôjsť k explózii prípadov a že v roku 2023 môže v Číne zomrieť na COVID viac ako 1 milión ľudí.

Wu povedal, že počet závažných prípadov sa v porovnaní s predchádzajúcimi rokmi znížil a očkovanie poskytuje určitý stupeň ochrany. Povedal, že zraniteľní by mali byť chránení, pričom pre širokú verejnosť sa odporúčajú posilňovacie vakcíny.

Zatiaľ čo Čína uviedla na trh svoje prvé vakcíny proti COVID v roku 2021, miera zaočkovanosti medzi ľuďmi vo veku 60 a viac rokov sa od leta podľa oficiálnych údajov zmenila len málo.

Xinhua uviedla, že iba 66,4 % ľudí starších ako 80 rokov absolvovalo celý cyklus očkovania.

Ďalšie správy Si Liu, Dominic Button, Ryan Wu, Eduardo Baptista a Brenda Goh; Strih Kenneth Maxwell a Philippa Fletcher

Naše štandardy: Thomson Reuters Trust Principles.