Podľa novej štúdie, ktorá analyzovala špecializované satelitné pozorovania v hodnote dvoch desaťročí, je meniaca sa farba oceánu, podobne ako zúrivé požiare, horúčavy a prudké záplavy, ďalším varovným signálom ľudskej zmeny klímy.

Veľká časť tejto zmeny súvisí s fytoplanktónom, čo sú mikroskopické morské riasy, ktoré žijú v hornej vrstve vody. Podobne ako tráva a stromy, aj fytoplanktón používa zelený pigment nazývaný chlorofyl na premenu slnečného žiarenia na jedlo.

Tento pigment je často viditeľný z vesmíru a je hlavným indikátorom, ktorý vedci používajú na štúdium farby oceánov. Štúdia zistila, že fytoplanktón je veľmi zraniteľný voči klimatickým zmenám – procesu, ktorý vyháňa jeho obyvateľov z tela, čím mení farbu oceánu.

„Týmto ekosystémom trvalo milióny rokov, kým sa spoločne vyvinuli a boli v rovnováhe,“ povedala Stephanie Dutkiewicz, výskumníčka z MIT, ktorá je spoluautorom štúdie. publikovaný Minulý týždeň v prírode. „Zmeny v takom krátkom čase nie sú dobré, pretože vyvádzajú celý ekosystém z rovnováhy.“

Dutkiewicz predpovedal tieto zmeny – a účinky, ktoré by mohli mať na morský život – v roku 2019. Dovtedy budú podľa nej satelity „strážcami“ pri určovaní, či sa farba oceánu mení alebo nie.

V novej štúdii vedci najprv analyzovali údaje zo satelitu NASA Aqua MODIS, ktorý od roku 2002 monitoruje zmeny farby oceánov, z ktorých niektoré sú príliš jemné na to, aby ich ľudské oko videlo. Údaje za dvadsať rokov ukázali, že farby sa podľa štúdie zmenili vo viac ako polovici svetových oceánov. Vedci uviedli, že zmeny presahujú rámec toho, čo by sa dalo očakávať v dôsledku prírodných udalostí.

Potom, aby zistili, či tento trend súvisí so zmenou klímy, výskumníci porovnali tieto výsledky s výsledkami dvoch modelov. Niekto simuloval, čo by sa stalo s farbami oceánu, keby skleníkové plyny neohrievali planétu, povedal Dutkiewicz. Model pridal druhú v prítomnosti emisií, čo viedlo k farebnému posunu v 50 percentách oceánu – vzor, ​​​​ktorý je v súlade so satelitnými pozorovaniami.

Dutkiewicz povedal, že je to znepokojujúce znamenie pre budúcnosť planéty.

„Vedela som, že sa to môže stať, pretože na týchto modeloch pracujem 10 až 15 rokov, takže to nie je prekvapujúce,“ povedala. „Teraz to však môžeme vidieť priamo – máme náznak toho, že sa to deje v skutočnom svete. A to je desivé, pretože to znamená, že to už nehovorí len môj počítač: Sú to satelitné senzory, ktoré hovoria: „Áno, oceán mení farbu a naozaj rýchlo.“

Oceán zobrazuje oslnivú škálu farieb – výsledok toho, ako svetelné vlny interagujú s molekulami vo vode, či už sú rozptýlené alebo absorbované, povedala Ivonna Cetenio, oceánografka z Goddard Space Flight Center NASA. Povedala, že zloženie oceánu alebo živiny a život, ktorý udržiava, je to, čo určuje farbu jeho vôd.

„Myslíme si, že oceán je veľká vodná plocha, ale má veľkú rozmanitosť ekosystémov, organizmov a živín,“ povedal Cetinho. „Neexistuje žiadny iný spôsob, ako pochopiť, čo sa deje, a pozorovať to všetko nepretržite z vesmíru – a jediný spôsob, ako to urobiť, je pozerať sa na rôzne farby v oceáne.“

V oceáne, povedala, môže mať voda hnedastý odtieň, ak je zaťažená odumretými listami a sedimentmi vyvrhnutými z riek. Inde môže oceán zobraziť rozsah od hlbokej tmavomodrej po odtieň zelenej – a to je miesto, kde prichádza fytoplanktón.

V „SpongeBob SquarePants“ je Plankton darebák túžiaci po moci. Ale v reálnom živote sú drobné rastlinky zodpovedné až za polovicu kyslíka, ktorý dýchame. Pomáhajú absorbovať veľa uhlíka v atmosfére a sú chrbtovou kosťou morskej potravinovej siete, slúžia ako potrava pre zooplanktón, ktorým sa potom živia ryby, ktoré sa živia väčšími rybami atď.

Vody s vyššou hustotou fytoplanktónu – ako sú tie v trópoch – majú tendenciu vyzerať zelenšie, zatiaľ čo vody s menším množstvom fytoplanktónu sú viac modré. Teraz si však kaskádové účinky klimatických zmien vyberajú svoju daň na fytoplanktóne, povedal Dutkiewicz.

Na niektorých miestach zvyšujúce sa teploty menia morské prúdy a narúšajú tok živín do hlbokého mora, ktoré fytoplanktón žijúci na povrchu potrebuje na prežitie. Tento nedostatok výživy môže znížiť počet fytoplanktónu – voda bude viac modrá. V iných oblastiach Dutkiewicz povedal, že vody nadobudli zelenší odtieň, keď sa počet fytoplanktónu zvýšil – čo je rozmach, ktorý by mohol byť „príliš veľký“ na to, aby sa ekosystém udržal.

Rastúce teploty vody a zmeny v jej kyslosti – ako sa viac oxidu uhličitého rozpúšťa v oceáne – môžu posunúť typy fytoplanktónu, ktoré žijú v rôznych regiónoch. Nielenže to mení farbu vody, povedal Dutkiewicz, ale ovplyvňuje to aj potravinové reťazce.

„Ak by jeden fytoplanktón mal veľkosť tenisovej loptičky, najväčší by mal veľkosť Manhattanu, čo znamená, že by podporoval úplne iné potravinové siete,“ povedal Dutkiewicz. Klimatické zmeny by mohli spôsobiť posun ekvivalentný povedzme rastu paliem uprostred tundry. A potom viete, čo robia losi, pretože nie sú zvyknutí na palmy? „

V súčasnosti je prinajmenšom ťažké vnímať zmeny farieb oceánu voľným okom – „Nie je to tak, že jedného dňa pôjdete na pláž a je to iná farba,“ povedal Dutkiewicz.

„Ale to, že to nevidíte, neznamená, že sa to nedeje a že to nemá silu ovplyvniť nás rôznymi spôsobmi,“ dodal Dutkiewicz.

Mal by to byť budíček, povedala – „hoci sme ich za tie roky mali dosť.“

„Je to, ako keby sme stále stláčali tlačidlo odloženia budíka, čo nám hovorí, že sa už musíme pohnúť,“ dodala.