Wales prehral vonku so Slovenskom 4:0, keďže na Roba Pagea narastal tlak; Wales nedokázal skórovať v troch zápasoch a vo štvrtok remizoval s Gibraltárom. Juraj Kuka, Robert Božník, Laszlo Beneš a vlastný gól Ethana Ampadu zabezpečili perfektný štart Slovenska na Euro 2024.

Tréner Walesu Rob Page sa po prehre so Slovenskom 4:0 ospravedlnil fanúšikom Walesu a povedal, že je „na úradoch“, aby rozhodli, či zostane vo vedení.

Page bol vo štvrtok v Portugalsku svedkom drvivej prehry Walesu v priateľskom zápase v Trnave po remíze 0:0 s Gibraltárom, 203. tímom svetového rebríčka.

Tlak na Page sa po vyrovnanom výkone Walesu na MS 2022 v Katare neustále zvyšoval, keď skončil posledný vo svojej skupine a nedokázal sa kvalifikovať na tohtoročné letné majstrovstvá Európy.

Page má do konca zmluvy, ktorú podpísal v septembri 2022, ešte viac ako dva roky, ale fanúšikovia ho opäť vypískali, keď k nim prišiel po záverečnom hvizde, zatiaľ čo ostatní nestrácali čas na sociálnych sieťach a volali, aby skončil.

„Chápem to, sám som za,“ povedal Page pre S4C po najväčšej porážke jeho funkčného obdobia, ktoré sa začalo v novembri 2020.

„Išiel som za fanúšikmi a zatlieskal som im s hráčmi. Keď išli, povedal som im: Je to na mne a ja to prijmem.“

„Na konci som sa fanúšikom ospravedlnil.“ Ich podpora bola dnes ohromná a úplne chápem ich frustráciu.

„Ak sa úrady rozhodnú, že ja nie som ten, kto ich vedie vpred, je to ich rozhodnutie.

„Ale plne sa sústredím na to, na čo boli tieto dva zápasy dobré.“

„Vidíme, že je tu niekoľko mladých hráčov, ktorí budú v septembri posilou tímu.“

Page bola odmietnutá účasťou mnohých starších hráčov na dvoch prípravných zápasoch Walesu v júni.

Walesu chýbala celá obrana, ktorá sa objavila v marcovom finálovom zápase kvalifikácie na Euro 2024 proti Poľsku v penaltách.

Chýbali Ben Davies, Chris Mepham, Connor Roberts, Joe Rodon a Neco Williams, rovnako ako kreatívne útočné talenty Aarona Ramseyho, Davida Brooksa a Harryho Wilsona.

„Nemali sme nikoho zo zadnej päťky a snažili sme sa dať hry, minúty a hry niektorým mladším hráčom,“ povedal Page.

„Bola to pre nás príležitosť pozrieť sa do budúcnosti a Luis Comas je veľmi pozitívny človek.

„Keby nebolo týchto dvoch zápasov, nevideli by sme, čoho je schopný. Bude z neho ďalší JJ (Jordan James), a to je pozitívna vec, ktorá z tábora vychádza.“

„Mladý Fín Stevens o sebe dobre povedal, že si zaslúži uznanie za taký vyspelý výkon.“

„Tieto dva zápasy boli pre nás cieľom odhaliť niektorých z týchto hráčov a teraz v septembri (v Lige národov) vieme, ktorých mladých hráčov musíme zlepšiť.“

Kvalifikačné zápasy ME Slovensko perfektne poslalo do Nemecka po tom, ako Juraj Kuka otvoril skóre na konci prvého polčasu chybou brankára Dannyho Warda.

Robert Poznik skóroval blízko žrde a vlastný gól Ethana Ampadu strelil tri góly v priebehu hodiny, pričom Laszlo Beneš skompletizoval ohromujúci hetrik v posledných chvíľach.

„Nemuseli tvrdo pracovať, aby dosiahli ciele. Dali sme im ciele,“ povedal Page.

„Keď hráte medzinárodný futbal na vysokej úrovni, odhalia vás, ak nie ste zapojený.

„Neospravedlňujem sa, ale Slovensko je mimo kempu a už je to mesiac, čo naši hráči hrali futbal.

„Pred prvým zápasom sme mali dva tréningy. Nemali sme spolu veľa času. Neospravedlňujem sa, to je fakt.“