Podľa niektorých opatrení má ruský vlajkový raketový program novej generácie – Angara – už tri desaťročia. Ruská vláda schválila vývoj rakety Angara v roku 1992, krátko po páde Sovietskeho zväzu, ktorý viedol k dlhodobej ekonomickej stagnácii.

Už je to takmer 10 rokov, čo Rusko spustilo prvé skúšobné lety lietadla Angara. Ťažšia verzia rodiny rakiet Angara – Angara A5 – sa chystá uskutočniť svoj štvrtý let a rovnako ako pri predchádzajúcich troch štartoch, táto misia neponesie skutočný satelit.

Tento ďalší štart bude míľnikom pre program rakiet Angara, pretože to bude prvý let Angary z kozmodrómu Vostočnyj, najnovšieho ruského štartovacieho miesta, na ďalekom východe krajiny. Predchádzajúce štarty Angary odštartovali z vojensky spravovaného kozmodrómu Plesetsk na severe Ruska.

Všetci oblečení a nikde

Technici vo Vostočnom doplnili palivo do horného stupňa rakety Angara A5 a čoskoro ho nainštalujú na zvyšok rakety, uviedla v stredu ruská vesmírna agentúra Roskosmos. Kozmická loď Angara A5 sa presunie na štartovaciu rampu niekoľko dní pred štartom, ktorý je momentálne naplánovaný na budúci mesiac.

Raketa Angara A5 má nahradiť ruskú nosnú raketu Proton, ktorá využíva toxický pohon a štartuje len z kozmodrómu Bajkonur v Kazachstane. Odpaľovacie rampy Angara sa nachádzajú na ruskom území. Ešte pred niekoľkými rokmi bol Proton konkurentom na globálnom trhu komerčných štartov, ale raketa stratila pôdu pod nohami kvôli problémom so spoľahlivosťou, konkurenčným tlakom SpaceX a následkom ruskej invázie na Ukrajinu.

Ruskí predstavitelia kedysi označili Angara za nástupcu Protonu na komerčnom trhu. Teraz bude Angara slúžiť iba ruskej vláde, ale je pochybné, že vláda bude mať dostatok dopytu na to, aby pravidelne napĺňala kapacitu ťažkých skrutiek Angara A5. Podľa RussianSpaceWeb.comWebová stránka, ktorú prevádzkuje skúsený ruský vesmírny reportér Anatolij Zak, uviedla, že ruská vláda nemá pripravený žiadny satelit na let na palube nosnej rakety Angara A5 prichádzajúcej z Vostočného.

Nakoniec by Angara A5 mohla prevziať zodpovednosť za vypustenie konštelácie veľkých satelitov, ktoré vyžadujú schopnosť rakety Proton. Ale to je malý počet letov. Proton bol za posledné dva roky vypustený trikrát a v ruskom inventári zostáva približne tucet nosných rakiet Proton.

Rusko plánuje kozmickú loď novej generácie Orel, o ktorej úradníci tvrdia, že začne štartovať na rakete Angara A5 v roku 2028. Neexistuje žiadny dôkaz, že by Orel mohol byť pripravený na testovacie lety do štyroch rokov. Takže zatiaľ čo raketa Angara konečne letí, aj keď slabou rýchlosťou, Rusko na ňu nemôže dať veľa nákladu.

Ekonomické problémy Ruska môžu vysvetliť niektoré oneskorenia, ktoré sužujú program Angara od roku 1992, ale ruský vesmírny program dlhodobo trpí chronickým podfinancovaním, zlým riadením a korupciou. „Angara“ je jedinou raketou, ktorú Rusko vyvinulo od nuly od 80. rokov 20. storočia. Ruská vláda si vybrala „Chruničeva“, jednu z najstarších vesmírnych spoločností v krajine, aby dohliadala na program „Angara“.

Napokon v roku 2014 Rusko spustilo prvé dva testovacie lety Angara, jeden s odľahčenou verziou strely s názvom Angara 1.2 a druhý s ťažkotonážnou Angara A5, ktorá pozostáva z piatich jadier rakiet Angara integrovaných do jedného jadra. raketa.

Angara A5 môže umiestniť až 24,5 metrických ton (asi 54 000 libier) na nízku obežnú dráhu Zeme, tvrdí Chrunichev. Spotrebiteľná raketa má dostatok energie na vypustenie modulov pre vesmírnu stanicu alebo na rozmiestnenie najväčších špionážnych satelitov ruskej armády, ale v roku 2020 údajne každá raketa Angara A5 stála viac ako 100 miliónov dolárov, čo je oveľa viac ako protón.

Menšia raketa Angara 1.2 letela od roku 2014 dvakrát, ale obe misie dopravili na obežnú dráhu funkčné satelity pre ruskú armádu. Väčšia Angara A5 bola spustená trikrát, všetky s fiktívnym užitočným zaťažením. Posledný štart Angara A5 v roku 2021 zlyhal pre problém s horným stupňom rakety Persei. Horný stupeň Orion, ktorý má letieť na ďalšiu misiu Angara A5, je upravenou verziou Persei, ktorá je po vzore horného stupňa Block-DM, dizajn, ktorého korene siahajú do 60. rokov minulého storočia.

Let Angara A5 v podstate umožní inžinierom otestovať zmeny na hornom stupni a umožní Rusku aktivovať druhú štartovaciu rampu na Vostočnyj, ktorá sa sama zmieta v korupcii a meškaniach. Rakety Sojuz so stredným zdvihom štartujú z Vostočného od roku 2016.