S históriou trvajúcou viac ako tri desaťročia Hellinka Gretsky Cup Ide o každoročnú letnú hokejovú tradíciu, ktorá sa hrá v piatich krajinách od roku 1991, keď Jokohama a japonské Sapporo hostili Phoenix Cup.

Je teda vhodné, že keď sa turnaj po tretíkrát vráti na kanadský ľad, bude ho hostiť Red Deer.

Väzby mesta na šampionát sú hlboké – Jeleň rebel z Western Hockey League (WHL) poslal do kanadského letného národného tímu mužov do 18 rokov viac hráčov ako ktorýkoľvek iný kanadský juniorský klub; Útočník FC Canada Callan Lind je 18. rebelom, ktorý nosí Maple Leaf.

Reprezentovať tím…a mesto je hrdosť.

„Naverboval ma Red Deer, keď som mal 14 rokov, a keďže som z Britskej Kolumbie, nevedel som, kde presne to je; teraz, o 23 rokov neskôr, tu žijem dodnes,“ hovorí bývalý kapitán rebelov Colin Fraser. „Red Deer je menšie mesto, ktoré miluje hokej a vždy ho má.“

Fraser bol súčasťou kanadského tímu na Pohári ôsmich národov 2002 v Česku a na Slovensku, kde v piatich zápasoch strelil dva góly a pridal asistenciu a pomohol Kanade získať zlatú medailu. Zoznam toho roku obsahoval mená ako Phaneuf, Seabrook, Richards a Perry.

Poslednú zo svojich štyroch sezón viedol Rebels v centrálnej Alberte v rokoch 2004-05, v tom istom roku vyhral s Kanadou zlato na Majstrovstvách sveta juniorov IIHF v roku 2005, čo je pravdepodobne najlepší kanadský tím na juniorských majstrovstvách sveta.

„Práve teraz to považujete takmer za samozrejmosť; teraz sa obzriete späť a uvedomíte si ako starý muž, aké som mal šťastie, že som mal šancu hrať so všetkými týmito superhviezdami a all-stars a s víťazmi Stanley Cupu a zlatými olympijskými medailami.“ “ hovorí Fraser, ktorý sám vyhral Stanleyho pohár s Chicagom (2010) a Los Angeles (2012).

Fraser, ktorý dnes pracuje ako skaut v západnej Kanade pre Red Deer Blackhawks, vníma turnaj ako oficiálny začiatok skautskej sezóny a prípravu na draft NHL v roku 2023.

„Po tejto stránke je dôležité vidieť tu najlepšie náborové výbery pre budúcu sezónu, všetko pod jednou strechou a hrať proti sebe, to udržuje veci v chode,“ hovorí. „Dáva vám vedieť, kde sú na začiatku sezóny.“

Ďalší bývalý kapitán Rebels má jedinečný pohľad na vzťah medzi hokejom, Red Deer a tímom Kanady.

Brandon Sutter je rodák z Red Deer, ktorý odohral 205 zápasov počas štyroch sezón v tíme Rebels, ktorý vlastní jeho otec Brent (ktorý tiež pôsobí ako prezident a generálny manažér Rebels). Sutter bol súčasťou tímu Kanady v r

Majstrovstvá sveta vo futbale hráčov do 18 rokov 2006V štyroch zápasoch si pripísala asistenciu, keď Kanada získala zlatú medailu.

„Je to komunita, ktorá jednoducho miluje hokej,“ povedal útočník Vancouveru Canucks, ktorý si zahral aj na dvojici Majstrovstiev sveta IIHF U18 a Majstrovstvách sveta juniorov IIHF v roku 2008. „Cez víkendy ľudia radi trávia čas v Centre. Vyrastáte tu v juniorskom hokeji a keď vyrastiete, uvedomíte si, čo je lákadlom juniorského hokeja, spája veľa ľudí.“

Sutter si na letný šampionát hráčov do 18 rokov v roku 2006 spomína ako na jednu zo svojich prvých veľkých medzinárodných skúseností. Poukazuje na nové skúsenosti a načasovanie podujatia koncom leta, ktoré z neho urobili skutočne jedinečné podujatie.

„Keď som to hral, ​​bolo to v Pishtani a bolo to ako iný svet – bola to naozaj skvelá skúsenosť,“ hovorí. „Pamätám si, ako som tam išiel.“
[selection] Letný tábor Toto bolo prvýkrát, čo som išiel do kempu so všetkými týmito chalanmi z celej Kanady, s mnohými chalanmi mimo východu, ktorých ste pravdepodobne poznali len podľa mena.

„všetky tieto [U18 world championship] Zážitky boli skvelé, ale to
[summer U18] Turnaj bol tým, v ktorom bolo k dispozícii každé dieťa. V Kanade to bola vždy najlepšia úroda vo vašom veku, takže bolo skvelé byť v tomto tíme, kde si skutočne zaslúžite svoje miesto.“

Sutter je hrdý na prácu, ktorú vykonal jeho otec a brat (Merick, senior viceprezident Rebelov). Boli neoddeliteľnou súčasťou mesta a franšízy, ktorá hostí niektoré z najväčších podujatí v kanadskom juniorskom hokeji.

„Spôsob, akým sa otec a Merrick skutočne starali o organizáciu a propagovali rôzne podujatia Hockey Canada a CHL, je veľmi jedinečný,“ hovorí Sutter. „Mnoho komunít so 100 000 ľuďmi nemá takéto skúsenosti.“

Brent a Merrick robia takú profesionálnu prácu a prinášajú podujatia ako Hlinka Gretzky Cup a World Juniors. [and] Suvenírový pohár pre túto oblasť. Skutočne priniesli Red Deer do hokejovej mapy,“ dodáva Fraser. „Považujem sa za skutočne šťastného, ​​že som hral za Brent – naučil som sa toľko hodnôt, pracovnej etiky a nehmotných vecí o tom, ako byť profesionálom. Robí to ako tréner a organizácia robí všetky tieto veci, aby sa z vás pokúsila urobiť lepšieho profesionála.

„Ak Rebeli niečo urobia, je to vždy na špičkovej úrovni – neexistujú žiadne skratky.“

2022 – Kalan Lind 2015 – Josh Mahora 2014 – Adam Musil 2013 – Hayden Fleury 2012 – Kyle Deutzel 2011 – Matt Domba 2010 – Ryan Nugent Hopkins 2009 – Alex Petrovich 2006 – Me02 Fra0off -02 Sutter -00 Deb. Jeff Wiwitka 1998 Ross Lobachuk, Kyle Wanvig 1997 Stephen Pitt 1995 Aaron Asham 1994 Mike McBain