Raketa Northrop Grumman Antares v sobotu vyniesla nákladnú loď Cygnus na obežnú dráhu po perfektnom obrazovom štarte z východného pobrežia vo Virgínii s dodávkami a vybavením viac ako 8 000 libier smerujúcim na Medzinárodnú vesmírnu stanicu.

Dva motory prvého stupňa rakety ruskej výroby RD-181 sa vznietili o 12:36 hod., Udusili sa na maximálny ťah a poháňali posilňovač smerom k oblohe od Padu 0A v Stredoatlantickom regionálnom vesmírnom prístave – MARS – na Wallopsovom ostrove NASA, Virgínia, letové zariadenie.

Raketa Antares 230+ vyliezla priamo na obežnú dráhu vesmírnej stanice a výbuchom juhovýchodnej dráhy zahájila 15. nákladný let vesmírnej stanice spoločnosti.

Výstup z dolnej atmosféry prebehol hladko a dve minúty a 45 sekúnd po štarte druhého stupňa rakety na tuhé palivo bola zahájená nákladná loď Cygnus, ktorá letela sama, aby bola v pondelok skoro ráno schopná dohnať stanicu. .

Spolu s výskumnými materiálmi, náhradnými dielmi a ďalším vybavením prinesie kozmická loď aj čerstvé jedlo pre členov posádky stanice.

„Niektoré z vecí, ktoré odosielame, budú obsahovať veci, ktoré sa rýchlo kazia, ako napríklad parmezán, čedar, jablká, paradajky, orechy, sušené mäso a dokonca aj trochu cukríkov,“ uviedol David Brady, vedúci programu vesmírnej stanice.

Tiež na palube: Údený javorový losos pre „posádku, ktorá miluje ryby“.

„Chceme ich urobiť šťastnými, pretože im to pomáha zvyšovať produktivitu a umožňuje nám to robiť viac vedy,“ zavtipkoval Brady.

Primárnym cieľom misie spoločnosti Cygnus je poskytnúť vedecké vybavenie a zásoby pre prebiehajúci výskum pomocou mikrogravitačného prostredia na palube vesmírnej stanice.

Jeden experiment využije malé červy na to, aby sa dozvedel viac o tom, ako svaly astronauta strácajú silu bez gravitácie, zatiaľ čo iný skúma lepšie spôsoby výroby sieťových implantátov, ktoré môžu ľuďom s degeneratívnymi poruchami videnia pomôcť udržať alebo zlepšiť ich videnie.

Pokročilý počítač schopný spracovávať a komprimovať údaje bude testovaný rýchlejšie a bude nainštalované zariadenie na modernizáciu systému na recykláciu moču v závode. Tiež na palube: Nové detektory žiarenia, ktoré sa použijú pri budúcich misiách na Mesiac a ďalej.

„Výskum na Medzinárodnej vesmírnej stanici je teraz v plnom kvete,“ uviedla vedkyňa programu Heidi Paris. „Na Medzinárodnej vesmírnej stanici prebiehajú súčasne stovky rôznych experimentov, ktoré pracujú na aktivácii práce najinteligentnejších vedeckých myslí na svete.“

Povedala, že výskum „sa snaží zlepšiť náš každodenný život na Zemi, ako aj ďalej rozširovať naše možnosti vesmírneho prieskumu v budúcnosti“.

Ak všetko dobre dopadne, sonda Cygnus dorazí na stanicu začiatkom pondelka. Japonský astronaut Soichi Noguchi a jeho kolega Mike Hopkins zachytia nákladnú loď pomocou robotickej ruky v laboratóriu. Potom budú riadiaci letov v Johnsonovom vesmírnom stredisku v Houstone diaľkovo riadiť ťahanie lode za účelom dokovania.

„Toto vozidlo prepravuje viac ako 8 000 libier nákladu na Medzinárodnú vesmírnu stanicu,“ informoval Joel Montalbano, programový manažér stanice v Houstone. „Hovorili sme s posádkou na palube (a) s napätím očakávaním príchodu Cygnusa, tešíme sa na otvorenie poklopu, vstup do vnútra a pokračovanie vedeckého a výskumného programu, ktorý sme načrtli.“

Northrop Grumman pomenoval svoje nákladné lode Cygnus po významných mužoch a ženách, ktorí hrali dôležité úlohy v americkom vesmírnom programe. Pre sobotný let bola kozmická loď pomenovaná na počesť Katherine Johnson, neskorej matematičky, ktorá v prvých rokoch vesmírneho programu hrala hlavnú úlohu vo filme Skryté čísla.

„Je našou tradíciou pomenovať každý Cygnus podľa jednotlivca, ktorý zohral kľúčovú úlohu v ľudskom vesmírnom lete,“ uviedol Frank Demauro, viceprezident a generálny riaditeľ spoločnosti Northrop Grumman. Pani Johnsonová bola vybraná pre svoje ručne písané účty, ktoré pomohli vypustiť prvých Američanov do vesmíru, ako aj pre jej úspechy v rozbíjaní skleneného stropu za skleneným stropom ako černoška.

„Je inšpiráciou pre veľa ľudí, najmä farebných žien, a opakovane dokázala, že etnické bariéry a sklenené stropy sú rozbiteľné a na prvom mieste by tam nemali byť.“