Muskova spoločnosť SpaceX poslala na Ukrajinu stanice Starlink po ruskej invázii vo februári 2022, keď Moskva rýchlo prerušila všetky ostatné služby. Odvtedy tvoria vysokorýchlostné satelitné terminály základnú digitálnu komunikačnú chrbticu ukrajinskej armády. Malé Wi-Fi stanice ukryté v zákopoch, zamaskované za obrnenými vozidlami a bzučiace na zaprášených veliteľských stanovištiach sú také dôležité, že mnohí vojaci tvrdia, že keby ich nemali, ohrozili by ich životy.
Moderné vojnové zóny sú plné digitálnej komunikácie, ktorá si vyžaduje rýchly a bezpečný internet. Na Ukrajine pomáha streamovanie údajov Starlink dodávať signály z dronov z celého bojiska, čo umožňuje veliteľom vidieť nepriateľské sily v reálnom čase a koordinovať delostrelecké útoky oveľa rýchlejšie ako vysielanie rovnakých informácií cez vysielačky.
Úradníci uviedli, že na Ukrajine je približne 42 000 staníc Starlink povedal, ktorá zabezpečuje vojenskú, vládnu a civilnú komunikáciu, keď Rusko neúnavne útočí na civilnú infraštruktúru. Stanice tiež zohrávajú čoraz dôležitejšiu úlohu v ukrajinskej protiofenzíve a poskytujú vojakom možnosti mobilnej komunikácie vo vidieckych oblastiach pozdĺž južného frontu, ktoré sú buď príliš vzdialené, alebo kde boli poškodené a zničené mobilné veže.
Stanice tiež ponúkajú pripojenie k smartfónom a tabletom, ktoré umožňujú vojakom zostať informovaní v skupinových chatoch až po spustené aplikácie, ktoré pomáhajú vypočítať informácie o zacielení pre batérie húfnic. Vojaci často používajú rovnaké zariadenia pripojené k Starlinku na komunikáciu s blízkymi doma alebo v zahraničí a na nahrávanie videí z bojiska na sociálne siete.
V nedávnej operácii v oblasti severovýchodne od Luhanska v blízkosti ruských línií terminál Starlink pumpoval WiFi dáta do trojčlenného dronového útočného tímu, čo pilotovi umožnilo monitorovať skupinový chat, ktorý poskytoval aktuálne informácie o pozíciách a pohyboch nepriateľov. Victor Stelmach, šéf útočnej jednotky dronov v 68. Jaeger Brigade, využil tieto informácie na rozmiestnenie niekoľkých bezpilotných lietadiel a zhodenie granátov na nepriateľské pozície. Údery, ktoré sledovali korešpondenti The Washington Post, si vyžiadali zranenia viacerých ruských vojakov.
Podrobnosti o Muskovej úlohe pri obmedzovaní služieb Starlinku sú zahrnuté v novom životopise miliardára, ktorý napísal Walter Isaacson. Úryvok z knihy bol uverejnený v názorovom článku vo Washington Post. Podrobnosti z knihy o Muskovej úlohe pri strihaní Starlinku boli Hlásené prvýkrát od CNN.
Odhalenia v Isaacsonovej knihe znovu podnietili obavy z vplyvu SpaceX a Muska ako jej vlastníka na vojnu na Ukrajine.
V októbri 2022 sa podľa britských novín „Daily Mail“ pripravovali ozbrojené námorné drony na útok na ruskú flotilu. životopis. Namiesto toho drony stratili kontakt a vyleteli na breh bez toho, aby spôsobili akékoľvek škody, pretože Musk tajne nariadil inžinierom pozastaviť službu Starlink v blízkosti okupovaného Krymu, ukrajinského polostrova, ktorý Rusko v roku 2014 nezákonne napadlo a anektovalo.
Ukrajinskí a americkí predstavitelia sa ponáhľali s obnovením služby, podľa knihy apelujúc priamo na Muska. Musk nakoniec súhlasil. „Vládne orgány dostali núdzovú žiadosť o aktiváciu Starlinku až do Sevastopolu,“ povedal Musk v piatok pre X, spoločnosť, ktorú vlastní a predtým známu ako Twitter. Mal na mysli pobrežné mesto Krym, ktoré bolo dlho sídlom ruskej Čiernomorskej flotily. Rusko si po páde Sovietskeho zväzu ponechalo centrálu na základe nájomnej zmluvy s Ukrajinou.
V rozhovore s Isaacsonom Musk povedal, že nechce, aby jeho služba bola použitá pri takomto útoku. „Jasným zámerom je potopiť väčšinu zakotvenej ruskej flotily,“ povedal Musk Isaacsonovi. „Ak súhlasíte s ich žiadosťou, SpaceX bude jednoznačne spoluvinníkom rozsiahleho vojnového činu a eskalácie konfliktu.“
SpaceX nereagovala na žiadosť o komentár. Ukrajinskí predstavitelia poukazujú na to, že ruské invázie na Krym v roku 2014 a na celú Ukrajinu v roku 2022 predstavovali nezákonné činy agresie a údajné vojnové zločiny podľa medzinárodného práva.
Poradca ukrajinského prezidenta Volodymyra Zelenského Mychajlo Podoljak vo štvrtok uviedol, že Muskovo rozhodnutie prerušiť službu Starlink v blízkosti Krymu a ďalších okupovaných území na Ukrajine má za následok smrť civilistov.
„V dôsledku toho sú zabíjaní civilisti a deti,“ napísal Podolyak na X.
Podolyak pokračoval: „Toto je cena za zmes nevedomosti a veľkej arogancie. Stále však zostáva otázka: Prečo niektorí ľudia tak veľmi chcú brániť vojnových zločincov a chcú zabíjať? Uvedomili si teraz, že páchajú zlo a povzbudzujú? zlo?“
Ukrajinský minister pre digitálnu transformáciu Mychajlo Fedorov, ktorého ministerstvo sa priamo zaoberá Starlinkom, na žiadosť o komentár neodpovedal.
Muskova schopnosť kontrolovať ukrajinské vojenské operácie znepokojila niektorých v Pentagone, ktorý poslal miliardy dolárov v zbraniach na pomoc Ukrajine pri obrane pred ruskou inváziou. Ministerstvo obrany sa ho snažilo udržať na uzde, hoci súhlasilo s tým, že bude platiť účty za drahú službu Starlinku po tom, čo Musk pohrozil, že službu prestane ponúkať zadarmo.
Ukrajinské sily integrovali Starlink do každého kúta konfliktu a spoliehali sa na službu takmer pri každej misii, ktorá si vyžaduje digitálne pripojenie.
Vojak leteckého prieskumu s volacím znakom Labrador, ktorý používa herný výraz „IMBA“ alebo nerovnováha, povedal, že Starlink ponúka významnú výhodu oproti ruským schopnostiam. Napájanie viacerých dronov na jednej obrazovke poskytuje vodcom a skautom prehľad o situácii, povedal Labrador. Dodal, že sledovacie drony, ktoré monitorujú delostreleckú paľbu, môžu vysielať rýchle a presné miesta dopadu, čo umožňuje posádkam húfnic rýchlo upraviť svoj cieľ a zasiahnuť cieľ.
Labrador, rovnako ako ostatní vojaci, prehovoril pod podmienkou, že bude identifikovaný iba podľa volacieho znaku v súlade s ukrajinskými vojenskými pravidlami.
Povedal, že strata Starlinku by prinútila Ukrajinu uchýliť sa k tradičnej komunikácii, ako je rádio alebo iné podradné alternatívy. Dodal, že sa to dá dosiahnuť, ale bude to vyžadovať ťažké kompromisy. Napríklad povedal, že keď sa medzi zákopmi používa digitálna komunikácia, vojaci možno budú musieť opustiť relatívne bezpečné miesto, aby mohli verbálne odovzdávať informácie.
„Toto sú ďalšie riziká,“ dodal. „Dá sa povedať, že nedostatok alternatívy k Starlinku zvýši počet úmrtí a zranení.“
Prístup k internetu cez Starlink tiež pomohol vojakom, keď sa potrebovali dostať k výcvikovým príručkám a získať viac informácií o pokročilých zbraniach a vybavení, ktoré dostali zo Západu, povedal Rusin, zástupca veliteľa 49. pešieho práporu v Karpatskej Siči.
„Ak v určitom bode prestanú pracovať, nebude to koniec sveta, ale výrazne to zhorší našu pozíciu na fronte a našu efektivitu,“ povedal Roussin.
Starlink poskytuje kritické záchranné lano aj civilistom.
Pred rokom, po prekvapivom postupe Ukrajiny, ktorý oslobodil rozsiahle územia na severovýchode krajiny, sa z informačnej bubliny, ktorú ovláda Rusko, vynorili civilisti. Celé mesiace, keď bola väčšina mobilných telefónov a internetových služieb prerušená, neboli schopní komunikovať s blízkymi inde na Ukrajine. Dokonca aj niekoľko dní po tom, čo sa mestá a obce vrátili pod ukrajinskú kontrolu, niektorí neboli schopní kontaktovať svoje rodiny, aby potvrdili svoje prežitie.
Napríklad v Izyome, keď si ukrajinskí vojaci zriadili základňu v meste a pripojili svoju sieť Starlink – ktorá utrpela menšie škody pri predchádzajúcom bombardovaní – sa miestni obyvatelia zhromaždili, aby sa pripojili k sieti a porozprávali sa so svojimi príbuznými, niekedy po prvý raz. od prvých dní roku 2018. Invázia Ruska vo februári 2022.
Novinári, ktorí sa venujú vojne, tiež bežne používajú Starlink ako jediný spôsob odosielania správ, fotografií a videí z oblastí bez fungujúcej internetovej služby.
Ukrajinské použitie Starlinku vyvolalo silnú reakciu Moskvy, vrátane skúšky tajných kapacít elektronického boja zameraných na neutralizáciu služby, podľa uniknutých hodnotení amerických spravodajských služieb, ktoré získal The Washington Post.
V tajných dokumentoch sa uvádzalo, že ruská armáda mesiace testovala spôsoby, ako narušiť komunikačnú komunikáciu nad Ukrajinou, ale dokumenty neurčili, či boli testy úspešné alebo či mali zamýšľaný účinok.
Siobhan O’Grady a David L. Stern z Kyjeva.
„Študent. Nadšenec kávy. Badateľ priateľský k hipsterom. Zlý podnikateľ. Extrémny internetový fanatik.“
